Маленькая хозяйка большой фабрики

Глава 15 Не перестараться

— Не скрою, польщён вниманием к своей персоне, — промурлыкал мне на ушко Куприянов, когда мы вышли в сад.

От него как всегда приятно пахло, а тепло крепкой мужской руки, прижимавшей меня к не менее горячему телу напоминало о том, что я играю с огнём.

— Мой брат рекомендовал вас как очень хорошего человека, — сказала чистую правду, ища среди собравшихся возле импровизированной сцены молодых людей Петра Миляева.

— И только? Он больше ничего вам не сказал? — Иван за словом в карман не лез.

Куприянов прекрасно знал зачем пришёл сегодня на вечер. И уходить без желаемого не собирался.

— Упомянул, что вы в активном поиске спутницы жизни, — попыталась обойти тему, затрагивать которую пока не планировала.

Уголки губ выбранного мной на этот вечер кавалера дрогнули в некоем подобии улыбки. Мне же показалось, что я услышала как меня окрикнул Ап, но голос его был каким-то тихим и неестественным.

— Не совсем. — уточнил он, — Я её уже нашёл. Дело за малым.

— За чем же?

— Право слово, Любовь Егоровна. Вы само очарование. Когда находишь товар, который тебе приглянулся, остаётся только узнать его стоимость. И купить.

Сравнение вышло в духе профессионального торговца. То, что никаких чувств к Миляевой Иван не испытывает, стало несомненно. Кто вообще рассматривает невесту как товар? Зачем она ему тогда вообще понадобилась?

— А если окажется не по карману? — поинтересовалась я.

Куприянов остановился, улыбнулся, на этот раз уже сам себе и как-то совсем не по-доброму.

— Нет в этом мире того, чего не купишь за деньги. Вам ли, как дочери торговца, этого не знать? У всего есть цена. И на любое предложение найдётся спрос. Но вам не стоит забивать этим свою светлую головушку, моя милая. Оставьте эти беседы тем, кто в этом сведует. А сами…наслаждайтесь жизнью и радуйте глаз. От вас больше ничего не требуется. В конце концов женщина создана именно для этого. Разве нет?

У меня челюсть чуть на пол не свалилась. Хотя, чего я хотела? Здесь жили в прошлом. Взгляды на мир тоже были далеко не прогрессивные. Хорошо, что попала в тело Любушки, которая по мнению Ивана должна “радовать глаз”, а не в какую-нибудь крепостную или наложницу в восточном государстве, от которой только деторождение да работа требовалась бы мужику.

— Верно. Только для этого и создана, — я натянула на лицо самую невинную и глупую улыбку, которую только была способна изобразить.

— Милая, вот ты где! — ко мне подошла незнакомка очень похожая на отца и братьев Любы. — Уж прости, никак не могла к тебе вырваться. Сама понимаешь, семья, ребенок. Как же я соскучилась!

Женщина, если не сказать дама в теле, буквально отодрала меня от Куприянова и принялась душить в своих мягких приторных объятьях. Парфюма на этот вечер она не пожалела. По крайней мере мне в тот момент показалось, что вылила она на себя весь флакон целиком. Аж в горле запершило.

Фелицата, вот как её звали. Старшая сестра Любушки. Ап упоминал о ней, а также о том, что девушка вышла замуж за купца, родила ребенка и жила теперь не зная горя, как у Христа за пазухой. Бесконечные приёмы, вечера, выезды в гости и на чай не давали ей скучать, а малолетнему сынишке видеться с матерью. Мальчика сбагрили нянькам и забыли и его существовании.

Конечно, зачем заниматься малышом, когда другие дамы пьют чай, обсуждают последние сплетни и проводят своё время в пошивочных мастерских, выбирая новые наряды по модным каталогам?

— Я тоже скучала, — выдавила я из себя, когда наконец смогла вдохнуть.

— Иван Фёдорович, уж простите, но вашу спутницу я украду. Папенька как раз о вас спрашивали. Они с остальными господами вооон там, — Феля указала своим пухленьким пальчиком в сторону импровизированной сцены и потащила меня подальше от Куприянова.

Я хотела было возмутиться, но потом поняла, что небольшой перерыв мне просто необходим. Теперь, когда я поняла, что асфальтоукладчик с гордым именем Иван намерен всё же уложить Люб…кхм, то есть асфальт, конечно, любой ценой, стало немного страшно.

— Дорогая моя, ты меня радуешь, — щебетала “моя сестра”, волоча меня за собой к кучке девушек, тихонько шушукавшихся возле беседки и стрелявших глазками в сторону кавалеров. — Постройнела, похорошела. Платье какое шикарное! А кудри? Выше всяких похвал. Всю ночь в папильотках, поди, спала?

— Спасибо. Старалась, — ответила я, оглядываясь и ища взглядом одного определённого человека.

Но увидела только заметно побледневшего и прислонившегося к стене Апа. Парня бросило в пот, он тяжело дышал и с трудом держался на ногах. А самое примечательное, что никому не было до этого дела. Ни слугам, ни гостям. Они будто перестали замечать Купидона.

— Какая ты молодец! Даже я оценила, как перекосило этого твоего женишка, когда ты поднырнула под крылышко Куприянова, — шепнула мне на ухо Фелицата, обдавая ароматом приторных духов. — Вот это я понимаю. А папенька знает? А то вы же с ним как сговорились. За Чуприкова за да Чуприкова. Зачем он тебе сдался, когда такой завидный кавалер сам к тебе сватается?

Вот уж кто сговорился, так это Феля и Пётр Миляев. Что он что она просто мечтали выдать сестру за синеглазого. Но после его последних слов я лишь ещё больше уверилась в том, что он ничем не лучше грубияна Чуприкова. Поэтому ера нужно выбирать из двух не очень хороших мужиков, то лучше того, за которого хотела замуж сама Люба. Я вернусь домой, а ей с ним всю жизнь жить.

Если уж она и впрямь страдает провалами в памяти и немного “блаженная”, то счастье до гробовой доски ей будет обеспечено. Наденет свои розовые очки и станет как её сестрица порхать по приёмам и примерять платьица, пока Пётр на стороне со своей пассией будет гулять. И ей хорошо и ему раздолье.

— Ой, Феличка, голубушка! Как похорошела-то!

— Как раздобрела! А платье новое? Из того каталога, да?

— А перчаточки-то какие!

Мне повезло, так как сестру окружили остальные успевшие прибыть дамы, а я потихонечку “слиняла под шумок”. Забежала в зал с целью найти Апа и спросить его о самочувствии. Переборщить тоже не хотелось бы. Одно дело показать Чуприкову, что на его невесту имеется спрос, и совсем другое - всё испортить. Ведь я не знала насколько далеко мне можно зайти, чтобы Купидону не поплохело так, что не исправишь.