Маленькая Рита

Глава 1. Мистер Х.

В ту ночь перед сном я ненадолго вышла на балкон.
Пахло дождём и первой грозой, которая никак не могла разразиться. Кругом тишина, унылый апрельский пейзаж, жёлтые фонари, уютный свет в нескольких окнах, напротив нашего дома строят школу. В августе должны наконец-то перерезать красную ленточку, но мне этого не увидеть. По самым радужным подсчётам, я уже буду далеко. Приеду домой через год-другой, как только крепко устроюсь на новом месте.

Изо всех сил я пыталась переключиться на мысли о скором будущем, но снова и снова возвращалась к увиденному днём, после занятий.

Я втянула прохладный воздух и попыталась вспомнить лицо незнакомца на «Ауди», который получил от меня самое тривиальное имя - Мистер Х. Память на лица у меня скверная, поэтому отчётливый образ ускользал. Перед глазами блеснули его наручные часы, ряд пуговиц на пальто, белый воротничок, красная папка, которую передала ему Анна Викторовна.

...Последняя пара по психолингвистике выдалась невыносимо скучной и тягомотной. Мы с подругой выползли из университета и поплелись в наш любимый уголок в Студенческом дворике неподалёку от главного входа. Устало развалились на чёрной нагретой весенним солнцем скамейке.

Рядом весело болтали знакомые девчонки с филфака. Они занимались на первой общей паре вместе с нами, но сейчас девушки выглядели свежо и бодро, как в восемь утра: аккуратный макияж, причёски волосок к волоску, приподнятое настроение. Чудеса!

- Вот, значит, как завидуют молча? - Лола приметила мой угрюмый взгляд в сторону красоток.
- Да ну их, - вздохнула я.
Настроения для разговоров не было. Лениво.
- Сколько раз говорила, - копошась в сумке, бубнила Лола. - Тебе нужно научиться радоваться мелочам.

Мне всегда нравилось наблюдать за ней в этот момент. Вот она ищет пачку в огромной модной котомке. Находит, откидывает светлые волосы за плечи, нетерпеливо щёлкает блестящей зажигалкой, зажав сигарету в пухлых губах. Облегчённо, чуть запрокинув голову, вбирает первую порцию дыма. Весь романтизм образа растворяется в сизой гадости, которой Лола нечаянно обдаёт меня после первой затяжки.

- Ой, извини, - подруга заботливо разогнала облако рукой и снова, чуть слышно чмокнув, затянулась. - Радоваться, говорю, надо. Посмотри - солнце тебе светит, тепло, сухо, зелень кругом. Да у нас сейчас самое лучшее время. Забот - минимум. А что потом? Серость, серость. Работа с 9 до 5, - Лола начала загибать пальцы. - Добавим больничные листы, «Голос» по пятницам, уборка по выходным, в кино раз в месяц, сериалы по вечерам.

Лола ещё не знала главного: вчера Анна Викторовна, наш преподаватель по немецкому, пригласила меня в одну из компаний, где она иногда берёт подработку.

«Съездим, посмотрим, - подумала я тогда, неохотно согласившись на предложение. - Наверное, обычное небольшое бюро переводов с закостенелым коллективом. Нужно заткнуть прореху в штате, пока секретарь или переводчица в декрете или на больничном. Пару месяцев можно отработать, подзаработать на новую жизнь. Посмотрим».

Меня немного терзала совесть за непривычную для меня скрытность перед подругой, но и рассказывать пока было нечего. Побываю на месте, осмотрюсь, познакомлюсь - уже будет чем поделиться.

- Опять в себя ушла, - подруга дёрнула меня за рукав. - Пойдём домой пешком? Не хочу в автобусе трястись, когда такая благодать кругом. Дождались!

Лола весь день мечтала выбраться из душной аудитории на солнце и прогуляться. На каждой перемене она торчала со скрученной в трубочку тетрадкой у приоткрытого окна, вдыхая весенний воздух, мечтательно закрыв глаза.

- Выгуляю пальтишко наконец-то. Кстати, ты так и не сказала, как тебе? - она провела свободной рукой по плотной ткани, убирая невидимые соринки.
- Да как всегда, супер. Классное пальто, классное. Отлично сидит, и синий тебе очень идёт, - ответила я и выдохнула. - Да, давай пешком.
- Отлично! Осталось только в парикмахерскую, и я готова к весне. Ты со мной?
- Зачем?
- Отрежь этот хвост! Ни то ни сё, ни длины, ни формы. Давай сделаем тебе каре? Как хорошо лицо обрамит.
- Да ну.
- Да! Это мне не пойдёт, а я бы так хотела. Давай? Такую стильную блондинку из тебя сделаем, точно тебе говорю, - Лола оглядела меня и поморщилась, то ли от дыма, то ли от моего немодного вида. - Да и прибарахлиться не мешало было бы. Или опять будешь до мая в этой куртке париться? Ты хоть расстегнись - жарища такая.
- Всё, хватит. Ты лучше о дипломе думай, - я снова махнула рукой.
- Рита, пожалуйста, только не об этом, - взмолилась подруга.

С тоской я огляделась по сторонам. Справа громко разговаривала по телефону однокурсница, банда голубей шныряла у декоративной ели. Рядом с остановкой припарковалась чёрная «Ауди». Только она смогла привлечь моё внимание, а вернее, её обладатель - из авто вышел высокий крепкий брюнет лет тридцати пяти, может, чуть больше. В распахнутом тёмном пальто с частым рядом пуговиц, в деловом костюме, с телефоном в руке он спешил к нашему корпусу.

- О, а вот и Викторовна, - Лола смотрела в сторону университета. - Легка на помине.

У университета с огромной красной папкой в руках показалась Анна Викторовна. На ходу она застегнула пальто и обмоталась бежевым палантином. Преподаватель кивнула нам, с улыбкой подмигнула и шутливо погрозила пальцем Лолите. Сойдя с парадных ступеней, Анна Викторовна остановилась и махнула кому-то рукой. Совсем скоро к ней подошёл серьёзный красавец из «Ауди».

- Муж? - спросила Лола.
- Вряд ли, слишком молодой, - безучастно ответила я.
- Сын?
- Староват для сына.

Раздался монотонный писк.

- Да кто там ещё? - Лола, скривив губы, достала мобильник из кармана и принялась читать сообщение.

Анна Викторовна тем временем отдала папку мужчине и что-то сказала, покачав головой. Поначалу незнакомец приветливо улыбался, но чем больше преподаватель говорила, тем больше он омрачался. Разговор складывался не простой.

Ничуть не смущаясь, я неотрывно смотрела только на него. Жесты, мимика - всё выглядело неестественным, но привлекательным.