Маленькая рыбка в поющем море

Глава 7. Гости, соревнования и стулья, возникающие из воздуха

Ведьма и правда разбудила Карлу очень рано. Наскоро одевшись и позавтракав, они отправились в большую гостиную — такую пыльную и грязную, что в ней было страшно находиться. 

— Ее нужно убрать до обеда. — потом с сомнением добавила, - или хотя бы привести в приличный вид. Ты начинай здесь, а я пойду в сад.

— В сад? — удивилась Карла. 

— Да, — Гризельда распахнула стеклянную дверь и в комнату ворвался свежий воздух. Заброшенный дикий сад — высохший бассейн с сухими листьями на дне, чахлые растения, буйные заросли сорняков. Казалось, даже солнечные лучи не попадали сюда. Явственно ощущалось приближение осени — воздух холодал, а по небу ходили облака. Карла с сомнением посмотрела на сад, потом на гостиную. Неужели они успеют все здесь прибрать до обеда? Даже для того, чтобы оттереть пятна на полу уйдет несколько часов!

— Не смотри по сторонам, да принимайся за работу. — одернула ее Гризельда и захлопнула дверь. Карла осталась наедине с самой собой. В комнате было непривычно тихо, откуда-то доносилось тиканье часов. Казалось, было слышно, как пылинки оседают на обивке дивана. Карла решила сначала собрать мусор в углу, а уж потом мыть полы. 

Под низким столиком обнаружились разбросанные книги — некоторые открыты на середине, пыль раскрасила страницы и скрыла картинки. Под креслом на высоких ножках девочка нашла старинную шкатулку, которая, впрочем, все равно не захотела открыться. Рядом с камином лежали сухие лепестки цветов — вероятно когда-то букет стоял на каминной полке. Старые фоторамки, гнутые статуэтки, пустые вазы — все было покрыто густым слоем пыли. 

Карла успела протереть все столешницы, полки и предметы на них, когда в комнату зашла колдунья с охапкой ароматных цветов и трав. 

— Закончили. Они будут через пятнадцать минут. Иди в свою комнату и переоденься. Чистое платье у тебя на кровати. И умойся. И возвращайся сюда, я заплету тебе косы, — ведьма прищурилась. — Чего?

— Я... Не найду дорогу, — пробормотала девочка. 

Колдунья вскинула брови. 

— Просто скажи куда тебе надо попасть, и коридор выведет тебя к нужной комнате. — Она повернулась к Карле спиной и принялась расставлять цветы в вазы. 

Карла отправилась к себе, и действительно, следующая же дверь привела ее к темной комнатке. На кровати лежало чистое черное платье, и Карла переоделась. Вид наводил тоску по дому. Раньше у Карлы были яркая и цветная одежда: юбки, комбинезоны, джинсы, шорты... Ее мама шила специально без рукава. Здесь ей приходилось носить то, что давала Гризельда, и это всегда были простые черные платья. Карла поймала себя на мысли, что уже не так скучает по дому. Ей вспомнились родители, убегающие в город, вспомнилось, как они смотрели на нее из-за шторки ночью. Может быть и неплохо, что она теперь будет жить у Гризельды? Раз ее родители так ее боятся, наверно, она и правда злая. А, впрочем, почему бы и не побыть злой? В этом есть определенные плюсы. Например, можно делать все, что захочешь. И колдунья сказала, что Карла сейчас сама выбирает — быть ей доброй или злой. Значит, Карла может стать злой, и никто ей не помешает. Никто. Почему-то и абсолютно не вовремя вспомнился Роберт, и Карле стало стыдно. Видимо, в ней действительно есть зло — вот так не уследишь за собой и станешь злой ведьмой. 

— Карла! Где тебя носит?

Девочка поспешила обратно, в комнату с садом. Гостиная преобразилась до неузнаваемости — то тут, то там стояли пышные букеты ароматных цветов, в камине гудел огонь и, казалось, комната стала чище и опрятнее. Гризельда стояла, наклонившись над столиком. В руках у нее была шкатулка, крышка откинута. 

— Я вижу ты нашла старые фото. Я и забыла, что они здесь. Хочешь посмотреть? — потом нахмурилась. — Сейчас нет времени. Садись сюда, — она указала Карле на кресло, и когда девочка села, принялась заплетать ей косы — как всегда туго и крепко. 

— Ну вот. Похожа на приличного человека. — посмотрела на часы, — Кажется, они опаздывают. 

— Нет, нет, — раздался голос из сада. Послышался смех. — Мы здесь, Гризельда. Решили посмотреть твой чудесный сад. 

Ведьма скривилась, как от зубной боли. 

— Пошли поздороваемся, — процедила она сквозь зубы.

В саду все посвежело— сорняки пропали, появились клумбы с цветами, а в бассейне плескалась вода. Карла увидела гостей около дикого куста роз — высокая женщина с черными кудрявыми волосами и рядом с ней девочку, примерно своего возраста. Девочка с женщиной были похожи друг на друга, как похожи друг на друга две капли воды разного размера.

— Ах, Гризельда, — всплеснула женщина руками. — Сколько лет, сколько зим! Никак лет пятьдесят прошло, как мы виделись в последний раз! А ты, — она поджала губы, — хм, очень изменилась. 

— Годы берут свое, Антонида, — процедила ведьма и, кажется, еще больше нахмурилась. 

— А я вот, решила заглянуть к тебе. Знаешь ли, мы недавно с девочками собирались. — Она натянуто засмеялась, — Шабаш, песни, пляски у костра — как обычно. Но тебя снова не было, и я подумала, может быть, с нашей любимой Гризельдой что-нибудь случилось? И вот я здесь, хочу проведать свою старую добрую подругу!

Карла смотрела на гостью во все глаза. Еще одна самая настоящая ведьма, но выглядит совсем не как Гризельда. Длинные блестящие волосы, гладкая кожа без единой морщинки, стройная... Правда тоже в темном платье, но ей оно даже идет. И вовсе не скажешь, что ей больше пятидесяти лет. Антонида продолжала говорить, не обращая внимания на то, что Гризельда никак не реагирует на ее слова.