Маленькая сказка. Беловодье

8.7

Но этого не последовало, а довольный этой картиной коротышка со злорадной улыбкой произнес:

- Ну не стой, не зарабатывай на новые пряники, давай-давай, приступай к новому сверточку, глядишь, и твою корявую ручку оттяпает.

Как бы не хотелось Горбунку подходить к большому свертку, но выбора у него не было. Он не решительно подошел к нему и начал медленно ощупывать.

- И что же мы молчим? Как-то мы не успели заметить, что то, что находится в свертке, откусило твой язык. - сказал коротышка, опершись локтем о стол и подперев голову кулаком.

Горбунок посмотрел на него перепуганными глазенками и продолжил ощупывать сверток, пытаясь выдавить из своего пересохшего рта хотя бы какой-нибудь звук.

- Там внутри что теплое: есть руки, есть пальцы, ноги, волосы, уши, оно дышит и совершенно не двигается.

Настенька лежала и не шевелилась, она не хотела привлекать большого и опасного внимания к себе. Ведь агрессивное поведение может повлечь агрессивное отношение к себе. Ее практически передергивало от прикосновения вонючих, грязных, липких и дрожащих пальцев Горбунка. Но она терпела, ведь терпение и труд все перетрут, так говорила она сама себе.

Там на улице остался кот, и Настенька надеялась, он что-то придумает. По крайней мере, ее сначала бросят в темницу, ну а потом она что-то придумает.

Вряд ли ее казнят с рассветом, они должны узнать или попытаться понять, что она такое и кто она. А, судя по хитрому выражению лица коротышки и его поведению, он однозначно попытается извлечь от нее какую-нибудь выгоду.

- Горбунок, - сказал коротышка. - ты что-нибудь там видишь?

- Ничего и никого не вижу, мой господин. - эти слова он произносил с трудом, но другого ответа он сделать не мог.

- Интересненько, интересненько. - произнес коротышка и спрыгнул со стула. - Невидимые экземпляры мне еще не попадались. В темницу это, и сковать цепями, как положено. Но только аккуратнее, не попортите экземплярчик.

Стражники схватили сверток с девочкой за два конца и аккуратно вынесли на улицу, уложив на дно крепкой дубовой повозки. После чего закрыли дверь на добротный кованый замок. И, вскочив на коней, отправились в замок, расположенный в центре города.

Закончив давать распоряжения стражникам и проконтролировав лично его исполнение, коротышка вернулся в таверну. Горбунок стоял, все также скрючившись и скукожившись, в ожидании новых указаний своего господина. Но коротышка прошел мимо, не обратив на него никакого внимания. Его лицо озаряла злобная, полная наслаждения от власти над всеми присутствующими, улыбка. Он подошел к хозяину таверны и, поманив его пальчиком к себе, произнес:

- А что, мил человек, ты сам иль с кем ловил сее колдовское отрепье?

- Да, ваша милость, - промолвил хозяин. – сам, помощники помогли, конечно, немного.

Конечно же, хозяин понимал, что от того, как он сейчас будет отвечать, многое зависит.

- Сам и с помощниками, да вот вы у всех спросите. - сказал он, указывая на посетителей.

Коротышка повернулся к стоявшим вдоль стен посетителям, осмотрел всех подозрительным и пронзительным взглядом, кивком подозвал Горбунка и сказал так, чтобы все услышали:

- Записать всех, кто находился в помещении на момент проявления невидимки, с указанием рода деятельности и места жительства и отпускать только тогда, когда это все будет подтверждено чьими-нибудь показаниями.

И, повернувшись к хозяину таверны, вернул на лицо свою улыбку и опять, показав тому знаком наклониться, произнес:

- Так, ты говоришь, хочешь получить обещанное вознаграждение?

- Ну, я, конечно, был бы признателен. – произнес, пугаясь своих слов, хозяин таверны. - Владыка ведь обещал щедрое вознаграждение за поимку.

- Что да, то да. - сказал коротышка.

И, повернувшись в сторону двери зашагал к выходу, проходя мимо старательно выводившего буквы Горбунка брезгливо произнес:

- По окончанию выдашь этому смерду кошель за улов.

- Но мне ведь положено два. - дрожащим голосом произнес хозяин таверны.

Коротышка резко остановился и, развернувшись на месте, одарил таким взглядом просившего, что тот вообще забыл, что может говорить.

- Ты что, собака, два кошеля за один улов, а не жирно тебе будет? Я насчитал поимку только одного существа.

- Но-но, их было два, ваш слуга упустил одного. – начал, заикаясь, мямлить владелец таверны.

- За ту мелочь, - глазенки коротышки сузились, - а, может, ты сам ее создал, может, с тобой разобраться надо.

- Не-не, не я.

- Вот и я думаю, что не ты. - сказал коротышка с сочувствующим выражением лица и немного покивал головой.

Потом, посмотрев на Горбунка, заулыбался так мило, что его как будто бы посетила или осенила какая-то светлая мысль. Он подошел к нему и, похлопав по плечу, произнес:

- Останешься здесь за старшего, стражники в твоем распоряжении. И позаботься о нашем гостеприимном хозяине, он, кажется, тебя в чем-то обвинил. А я пойду, спать пора, завтра тяжелый день, все в темницах, я там света белого не вижу.