Маленькая сказка. Беловодье

14.2

Горбунок в сопровождении стражников ехал молча и дрожа от страха, эти молодые стражники никогда не были в Князьев граде и ничего не слыхали о тех событиях. Да и кто расскажет, если это запрещено под страхом смертной казни. Все боялись, ведь могли казнить не только их, а и их семьи. Может, кто, конечно, что и рассказал, но это обросло легендами и сказаниями, да и просто страшными сказками.

Ехавшие с ним стражники с улыбкой смотрели на него, кто-то смеялся с его положения, кто-то его просто жалел чисто по-человечески. Всадники мчались вдаль, и каждый километр все ближе и ближе приближал их к этому жуткому месту. От этого Горбунок уже не просто трусился от страха, а был готов упасть на землю и зарыться в песок. Они не знали, что на некотором расстоянии, постоянно держа их в поле зрения, шли следопыты. Хотя даже если бы и знали, то ничего бы не изменилось.

Когда до Кнезьев града оставалось рукой подать, на дороге возникли две фигуры, которые встали прямо на пути всадников. Стражники потребовали уступить дорогу, но фигуры молчали и никуда не уходили. Более того, чем ближе к ним подъезжал маленький отряд Горбунка, тем отчетливее становилось видно, что они не стоят на дороге, а колышутся в воздухе, и через них видно все.

Внутри у Горбунка все похолодело, стало до боли неуютно, он уже испытывал такие чувства и дрожащими не слушающимися руками попытался повернуть лошадь назад. Но все, чего он добился - это только то, что смог лишь остановить ее, а сопровождающие его стражники, обнажив мечи, набросились на эти фигуры. Но откуда этим молодым воинам знать, что все совершенные ими действия бесполезны. Всадники проскочили сквозь колышущиеся на ветру фигуры и, остановив коней, начали разворачиваться обратно.

Горбунок уже развернул коня и собрался бежать назад в город, но в это время из высокой травы выскочили несколько волков и вцепились в его лошадь. Увидев это, стражники бросились отбивать Горбунка у волков, забыв о призрачных фигурах, которые исчезли после появления волков. Они ведь были в ответе за Горбунка и должны были не просто сопровождать его, а и охранять. Но сами были атакованы волками, которые набрасывались на них со всех сторон.

Конь под Горбунком пал, но волки не набрасывались на него, они просто стояли и смотрели, как бы ожидая его дальнейших действий. Он смотрел на их оскалившиеся пасти, которые обнажали огромные острые клыки, с которых стекала слюна и кровь, кровь его лошади. Стоя на четвереньках, Горбунок начал пятиться назад, и волки, соблюдая дистанцию в несколько метров, следовали за ним, передвигаясь то в одну, то в другую сторону. Мельком взглянув на стражников, Горбунок понял - на них нет никакой надежды, они сами находились в плачевном состоянии. Их кони пали, и, спешившись, оставшиеся в живых пытались отбиваться от волков, но силы были не равны.

Конечно, волки также несли потери, но сил у стражников практически не оставалось, нападавшие просто изматывали их. Не столько стараясь убить, сколько обессилить.

Горбунок уже не полз, а бежал, бежал в ту сторону, где не было волков, а волки бежали за ним, не удлиняя и не сокращая дистанцию. Он выбивался из сил, и, казалось, вот-вот упадет. Схватки, которая осталась далеко позади, уже не было видно.

И тут волки пропали. Осмотревшись по сторонам, Горбунок никого и ничего не увидел, вокруг была тишина. Грязный, в оборванной одежде, он еле брел, переводя дыхание и не веря своему счастью: ему удалось бежать, его не настигли. Ужасно хотелось пить, во рту все пересохло, сердце, казалось, взорвется от бешенного темпа. Перед ним показался овраг, в самом низу которого журчала вода. Спустившись вниз и подобравшись к журчащему ручью, он принялся жадно пить воду. Пил и, переводя дыхание, снова пил эту освежающую и живительную влагу. Напившись, немного успокоившись, Горбунок поднял голову и увидел перед своим лицом два огромных сапога.

Чьи-то сильные руки схватили его и подняли над землей, ему в рот был вставлен кляп, и веревка паутиной сдавила тело. Радость от спасения и того, что это могла быть помощь, мгновенно улетучилась. Схватившие его воины были одеты совсем не так, как стражники его города. Да и доспехи, надетые на них, значительно отличались от привычных доспехов Беловодья.

Взвалив Горбунка на плечи, воины выбрались из оврага и отправились в сторону холма, где уже лежали кучей тела лошадей и стражников, сопровождавших его.

Один из этих стражников был жив. Его тащили за ноги два огромных волка. Рядом с кучей тел в воздухе висела призрачная фигура, возле которой появились два огромных стражника и начали поднимать лежащие на земле тела, бросать их в сторону. Тела не падали на землю, они пропадали в воздухе. Несущие Горбунка стражники прошли мимо тел, волков и призрачной фигуры.

Горбунок хотел рассмотреть получше призрачную фигуру, которую они прошли, но никого не увидел - ее не оказалось позади, так же как и волков и груды тел.

Позади него был просто холм, из воздуха появлялись летящие тела и падали на землю, их тут же подбирали какие-то непонятные стражники в рваных полусгнивших одеждах и латах, покрытых ржавчиной.

Они оттаскивали тела воинов в одну сторону, а тела лошадей - в другую. Рассмотреть их было тяжело, так как стражник, несший Горбунка, очевидно, немного устал и перебросил его с одного плеча на другое. От удара по его стальным наплечникам у Горбунка перехватило дыхание, и от боли он закрыл глаза.