Маленькая ведьма.

Глава 3: "Торг"

Дверь квартиры захлопнулась за ним с глухим стуком. Безмолвие. Оно было хуже крика, хуже воя сирен и взрывающихся фонарей. Здесь, в четырех стенах, некуда было бежать. Воздух был спертым, пахнущим его собственным страхом, пылью и холодным чаем, лужа которого все еще темнела на полу. Разбитая рука пульсировала тупой, ритмичной болью, единственное, что казалось настоящим в этом кошмаре. Он сполз по стене в прихожей, тело больше не слушалось. Гудящая, звенящая пустота, в которой эхом отдавались слова человека в черном: 'Всегда есть последствия'.

– Ну что, дитя, понравились твои новые знакомые? – ее голос просочился в его сознание, лишенный всякого веселья, теперь сухой и деловитый. – Учтивые. Эффективные. У них есть протоколы на такие случаи, как ты. Они не будут задавать лишних вопросов. Просто придут и заберут то, что считают своим.

Даниил не ответил. Он даже не пытался спорить. Медленно поднялся, шатаясь, и прошел в комнату. Ему нужно было спасение, объяснение, хоть какая-то соломинка, за которую можно ухватиться. Взгляд упал на старый ноутбук, лежавший на столе. Интернет. Всемирная паутина. Там есть все. Ответы на любой вопрос. Он должен найти.

Он рухнул на стул, откинул крышку ноутбука. Экран ожил, бросив на его измученное лицо холодный свет. Пальцы, дрожащие и непослушные, зависли над клавиатурой. Что искать? С чего начать? Он заставил себя думать. Логично. Рационально. Должен был вернуться к своей старой жизни, к своему старому способу мышления. Начал с очевидного, страшного и простого объяснения из его прежнего мира.

Поисковая строка послушно приняла слова: 'Симптомы шизофрении. Слуховые галлюцинации. Острый психотический эпизод'. Десятки ссылок. Медицинские порталы, форумы поддержки, научные статьи. Он читал, впиваясь глазами в текст, пытаясь найти себя в описаниях. Расщепление личности, бред, нарушение мышления. Что-то подходило. Но нигде не говорилось о том, что больной может заставлять лопаться лампочки силой мысли или переворачивать страницы в книге, не касаясь их.

– О, как предсказуемо. Ты решил, что просто сошел с ума? – в ее тоне сквозило откровенное разочарование, смешанное с презрением. – Какая скука. Я почти оскорблена. Свести мое величие к банальному химическому дисбалансу в твоем примитивном мозгу. У вас, людей, поразительный талант все упрощать до убожества.

– Заткнись, – прохрипел Даниил, не отрывая взгляда от экрана. – Это реальнее, чем ты.

Он продолжал читать, пропуская через себя тонны информации. Но чем больше он читал, тем яснее понимал: это не то. Его ужас был не бредом. Слишком структурирован. Слишком последователен. Голос в его голове не просто нес чушь, он комментировал, издевался, анализировал. Был личностью. Осознание этого было страшнее любого диагноза. Он с силой ударил по клавише 'Backspace', стирая запросы. Медицина была бессильна.

Нужно было копать глубже. Новые слова появились в строке поиска: 'Полтергейст в квартире. Электромагнитные аномалии. Всплески неконтролируемой энергии'. Результаты изменились. Вместо строгих медицинских сайтов на него выплеснулся хаос конспирологии, уфологии и городской мистики. Форумы, где люди делились историями о встречах с призраками, сайты, посвященные 'энергетическим вампирам', размытые фотографии 'сфер' в заброшенных зданиях. Это было похоже на бред сумасшедшего, но в этом бреду было больше правды о его состоянии, чем во всех научных статьях.

– Теплее, – одобрительно хмыкнула Лилит. – Но все еще так технически. Вы, смертные, пытаетесь измерить океан чайной ложкой, называя волны 'аномалиями', а глубину 'неизведанным'. Жалкое зрелище.

Он игнорировал ее, прокручивая страницу за страницей. Часы сливались в один сплошной гул. Не спал, не ел, подпитываемый лишь кофеином и адреналином. Глаза покраснели и горели от напряжения. Он переходил по ссылкам, погружаясь все глубже в кроличью нору. Статьи по оккультизму, отсканированные страницы старых книг, обсуждения на закрытых форумах, куда ему удалось попасть, соврав про свой 'опыт'. Здесь говорили о духах, демонах, сущностях из других миров.

Он наткнулся на ветку форума, озаглавленную 'Проблема сосуда'.

Сердце пропустило удар. Он открыл ее. Пользователи с никами вроде 'Темный_Жнец' и 'LuxAeterna' обсуждали теорию о том, что человеческое тело можно использовать как временное или постоянное вместилище для бестелесной сущности. Они писали о 'ритуалах привязки', 'ментальном порабощении' и 'симбиотическом захвате'. Это было дико, но каждое слово попадало точно в цель.

– 'Симбиотический захват', – Лилит произнесла эти слова с такой насмешкой, что Даниилу показалось, будто его череп вибрирует от ее смеха. – Какая нелепая попытка придать этому оттенок научности. Нет никакого симбиоза, дитя. Есть хозяин и есть дом. И ты всего лишь дом.

– Должен быть способ… – прошептал он, его пальцы лихорадочно застучали по клавиатуре. – 'Как изгнать духа из тела'. 'Ритуал очищения'. 'Защита от ментального вторжения'.

Он нашел десятки 'рецептов'. Сжечь пучок шалфея и окурить все углы. Начертить круг из соли. Читать псалмы на латыни, скачанные с пиратского сайта. Носить на шее серебряный амулет. Все это выглядело так жалко и глупо по сравнению с той всепоглощающей мощью, что сидела в его голове. Он представил, как посыпает солью пол на кухне.

В его голове раздался смех. Не просто голос, а чистое, незамутненное веселье, которое он почувствовал физически.

– Серьезно? Соль? Ты собираешься посыпать меня приправой, дитя? – Лилит едва могла говорить от смеха. – О, остановись, прошу. Я не смеялась так уже несколько столетий. Это почти компенсирует убогость твоего интерьера.

Он с силой захлопнул крышку ноутбука. Удар эхом пронесся по тихой комнате. Бесполезно. Все это было бесполезно. Он не найдет ответа в этих текстах, написанных другими людьми. Они не знали ее. Не чувствовали ее. Он был один на один со своим тюремщиком. За окном начало светать. Серый, безрадостный рассвет пробивался сквозь шторы. Не спал всю ночь. Тело ломило от усталости, голова раскалывалась. Сидел в темноте, разбитый и опустошенный. Поиск не принес облегчения. Он лишь подтвердил самое страшное: он не болен. Его проблема реальна, и у нее есть имя.