Маленькая ведьма.

Глава 14: "Нити"

Два дня, прошедшие после катастрофы с ‘Сердцем Титана’, не принесли Даниилу покоя. Внутри бушевал ураган из ярости, предательства и новообретенной, пугающей силы. Кассиан, со своей стороны, не подавал виду, что его что-то тревожит, но Даниил чувствовал его взгляд, полный настороженности.

Следующее занятие с Кассианом началось с привычной, почти церемониальной тишины. Даниил появился точно в срок, его лицо изображало смесь усталости и робкой покорности. Он старался выглядеть так, будто потрясение все еще сидит в нем. Он ждал. Он был готов к новой игре.

– Итак, юноша, – голос Старейшины был ровным, без единой эмоциональной окраски, – сегодняшний урок будет посвящен равновесию. Твое недавнее… фиаско… показало, что ты неспособен контролировать потоки. Но это поправимо. Лишь упорный труд и вера в традицию. Мы начнем с основ. Медитации. Ежедневные. Ты будешь приходить сюда каждый вечер. И мы будем учиться усмирять бурю внутри тебя.

Он окинул Даниила изучающим взглядом, и в нем промелькнуло что-то, что Даниил не смог расшифровать. Лишь легкое, едва заметное беспокойство. Кассиан выложил на стол несколько свитков, испещренных древними рунами, и глиняную чашу с водой.

– Начни, – приказал Кассиан, указывая на свитки. – Сосредоточься. Повторяй слова, пока они не станут частью твоего естества. Пока их ритм не успокоит хаос.

Даниил склонился над свитком. Слова были странными, чужими. Он начал монотонно повторять их, пытаясь придать голосу неуверенность и послушание. Его движения были замедленными, взгляд рассеянным. Лилит внутри него ехидно фыркнула.

– Какая скука, дитя, – промурлыкала она. – Он думает, что ты безвольная кукла. Покажи ему то, что он хочет видеть. Заучи эту бессмыслицу. Медитируй. И пусть он считает, что ты под его колпаком. Нам это на руку. Дай ему уверенность, что ты сломлен. Пусть он расслабится.

Даниил слушал ее, продолжая бубнить слова заклинания. Он чувствовал, как энергия Культа, которой Кассиан пытался его «укротить», мягко обволакивает его. Это был тусклый, предсказуемый поток, который Лилит легко направляла, заставляя его вибрировать нужным образом.

– Во время ритуалов, – шепнула она, – когда он будет заставлять тебя 'успокаивать' потоки, просто чуть-чуть искажай их. Добавь хаоса. Не сильно, лишь настолько, чтобы он подумал, что ты все еще борешься. Пусть он думает, что ты близок к контролю, но постоянно ‘срываешься’. Это заставит его поверить, что его методы работают. Что он на правильном пути. А мы будем незаметно накапливать силу.

Даниил кивнул, продолжая свое притворное медитирование. Он начал добавлять еле заметные пульсации в энергетический фон, который он пропускал через себя, используя знания Лилит. Это было тонко, почти неуловимо, но Кассиан, стоявший в стороне, что-то помечал в своем блокноте, его брови были слегка нахмурены.

– Молодец, – бросил Кассиан. Его голос был сухим. – Прогресс… есть. Не такой быстрый, как мне бы хотелось, но есть. Продолжай. Каждый вечер. Мы вырвем из тебя эту дикость.

Даниил ответил ему покорным кивком и продолжил медитацию. Он чувствовал, как медленно, но верно восстанавливается после шока, нанесенного ‘Сердцем Титана’. Он чувствовал каждое колебание магии вокруг себя, каждое движение воздуха, каждое изменение в энергетических потоках, которые пронизывали стены здания.

Вечера тянулись монотонно. Он приходил, медитировал, повторял мантры, пропускал через себя контролируемые Кассианом потоки. Старейшина был внимателен, но его внимание было притуплено уверенностью в собственной правоте. Он видел то, что хотел видеть: медленный, мучительный, но стабильный прогресс.

– Он глупец, – насмехалась Лилит, когда они возвращались домой. – Он даже не подозревает, что ты учишься контролировать не ту силу, которую он предлагает. Он учит тебя ездить на трехколесном велосипеде, пока ты уже готов летать.

И Даниил летал. Он использовал каждую свободную минуту. У себя в квартире, посреди ночи, он снова доставал телефон. Черный экран становился для него не просто стеклом, а окном в нервную систему города, в его цифровую душу.

– Помни, – шептала Лилит, когда он касался экрана пальцем с запекшейся каплей крови, – Они прячутся в протоколах, в сетях, в тихих базах данных. Мы найдем их. Мы найдем их слабые места.

Даниил сосредотачивался. Он чувствовал, как его сознание сливается с бесконечным потоком данных. Он скользил по оптоволоконным кабелям, проникал в серверы, слушал радиоэфир, который был заполнен не только голосами, но и невидимыми отпечатками магической активности. Он искал. Искал Культ. Искал Кассиана.

Он видел мелькающие схемы охранных систем, расписания дежурств, отчеты о поставках странных артефактов в удаленные хранилища Культа. Он чувствовал, как пульсируют энергетические узлы, где Культ черпает свою силу для ритуалов. Это было не просто знание. Это было осязаемое ощущение, понимание, как их паутина растянута по городу, как они вплетены в его структуру.

Однажды ночью, когда он 'сканировал' сеть, он наткнулся на странную аномалию. Небольшой, зашифрованный канал, который появлялся и исчезал с определенной периодичностью, всегда в одно и то же время, всегда в одном и том же районе города. Это было похоже на пульс.

– Что это? – спросил он Лилит. – Это не Культ. У них нет такой… чистой энергетики. И это не 'Вуаль'. Те двигаются иначе.

Лилит призадумалась. Ее мысленный образ за спиной Даниила склонился, как будто прислушиваясь к чему-то далекому.

– Интересно, – наконец произнесла она. – Похоже на след потока. Это могут быть Энергоанимисты. Они прячутся от всех. От Культа, от 'Вуали'. Они живут по своим правилам. Они… ищут гармонии. Порой слишком навязчиво.

Она выпрямилась. Ее голос стал холодным и расчетливым.

– Продолжай следить за этим. Узнай все, что сможешь. Нам не нужны союзники, которые будут тянуть нас на дно. Но и враги нам сейчас ни к чему. Если Культ или 'Вуаль' узнают об их активности, это может отвлечь их внимание от нас. А это… это может быть нам на руку. Любой хаос, который мы не создали, нам полезен.