Маленькая женщина в розовом пальто

Глава 1

— Мама, можно мы с девочками в кино сходим? А потом в кафе посидим, — выклянчивала Татка денег, заглядывая через материно плечо, когда та открыла приложение банка. — Вон, у тебя копилка есть. А ты мне: «Денег не-е-ет!», — затянула обиженно, уцепившись за цифры, быстро считанные на вкладе. У нее уже глазки забегали, как бы с матери побольше выбить средств на гульки в торговом центре.

Екатерина вздохнула. Правда у каждого своя в зависимости от шкалы ценностей. Ее дочери – подростку подавай новые вещи, самый модный телефон. Плевать, что у матери накопления — это неприкосновенный резерв. Катя себе давно ничего нового не покупала. А, маленькая эгоистка все тянет на себя. Вся в отца — подлеца! Не хотелось так думать, но Таня явно характером не в нее.

«Кстати! Когда бывший муж Павел последний раз добровольные алименты на дочь перечислял?» — Катя полистала месяц поступлений, второй…

Опомнившись, что денег от Хмелева давно не видно, тут же не обращая внимание на малолетнюю лисицу, вьющуюся рядом, стала набирать должника.

— Да, Кать? Что-то срочное? Извини, у меня сейчас очередь на кассу подойдет, — забухтел бывший муж.

— Молодец, Хмелев! Себе пожрать наверняка полную тележку накидал, а когда о дочери подумаешь? — она пошла сразу проторённым путем, проверенным.

По-хорошему все равно не выйдет. Они разругаются в конце и Катька, как последний аргумент выкрикнет: «Я к судебным приставам пойду!». Это пока работает. Они три года в разводе и Хмелев клятвенно обещал сам платить, просил его не позорить на работе, где коллектив и так сложный.

— Слушай, я не специально забыл. В отпуске был с Лялей… Сейчас сколько есть, Кать, закину, а с первой зарплатой побольше переведу, — тут же согласился без перепирательств Паша.

«Уж больно он сегодня шелковый» — начала что-то подозревать Катерина.

— Хмелев, есть то, чего я еще не знаю? — она не дала ему свинтить и сложить разговор, положить трубку.

— Кать… Мы с Лялей… В общем, поженились и ждем ребенка. Кать, после рождения сына, я меньше буду помогать, сама понимаешь… Младенцу очень много нужно, — стал ей зубы заговаривать, будто она сама не знает, сколько в месяц уходит на подрастающее поколение.

Кстати, о поколении! Татка притихла, услышав, что у отца будет еще один наследник. Вытянув губы в трубочку, она сузила глазки и прикидывала, во что выльется новый брат. Еще и мачеха, это вам не просто подружка, которая ластится, пытаясь понравится… А, целая вторая жена! Официальная! Папка, чувствуя себя виноватым, что оставил семью и дочку, подкидывал Тате на «конфеты» частенько. А теперь что? Отцовский новый спиногрыз ее сладкого лишил?

Тата покосилась на мать, которая только качала головой на новость о женитьбе бывшего мужа.

Три года назад

— Паша, куда ты намылился в выходной день? Обещал же дочери сводить ее на аттракционы в парк. Такое чувство, что домой приходишь только поспать, — Екатерина, в силу своего маленького роста, встала на цыпочки, чтобы смахнуть с его замшевой куртки инородную деталь — светлый волос.

Обхватив его двумя пальчиками, покрутила, повертела, проанализировала на свет, и кое-что вспомнила. Неделей ранее она видела мужа в обществе какой-то длинноногой блондинки. Хмелев галантно приоткрыл перед ней дверь в кафе. Шествовал следом такой важный, будто целого министра провожал. С ней муж так не церемонился. Семенит и жужжит что-то мелкое рядом, вечно что-то требует. Ее-то как раз хотелось взять подмышку и тряхнуть как куклу, чтобы под ногами не мешалась.

— Ты часом не загулял у меня, Паш? — опаленная догадкой, выдала Катя, пока он обувался пригнувшись, орудуя «ложкой» для обуви.

Мужчина напрягся. Шумно выдохнул, что приходится именно сейчас ей все сказать, когда Павла ждет та, другая… Желанная. Легкая. Светлая.

Не дожидаясь «судного дня», Хмелев признался, что полюбил другую. На ней, Катьке, женился только по «залету», как честный человек. Но, теперь хочет быть счастлив и свободен от обязательств, которые ему навязали.

— Пошел вон, козлина! — Катя обиделась и выгнала его в этот же день.

В одном Пашка был прав. Любви в их доме не было. Была привычка, сложившаяся за десять лет. «Все, как у людей» — дом, работа, выходные на даче. Ребенок подрастает. Второго они не планировали. Но, было же что-то общее? Планы, семейный бюджет, одна постель на двоих. Дочка.

В тот день Екатерина разругалась с мужем вдрызг, в истерику. Ревела, закрывшись в ванной. Ее затопила обида… На себя. Что не смогла построить нормальной семьи, сохранить то немногое, за что бы мужчина цеплялся. Причина была проста как дважды два… Она сама не отпустила прошлое. Павел был тем, кто стал «клином» от ее неудачной первой любви, от позора, который до сих пор хлестал по щекам бессонными ночами.