Маленькая жрица банановой рощи

Сабувона

Уже покинув территорию деревни, но не успев далеко отбежать, Аина увидела нескольких жителей племени, Трое мужчин, возвращались с охоты, неся в руках туши животных. Они остановились, продолжая свой эмоциональный диалог, а девочке пришлось притаиться в высокой траве, чтобы мужчины ее не заметили. Она спряталась, замедлила свое дыхание, и постаралась смотреть сквозь мужчин, чтобы те не смогли обнаружить ее.

Раньше старик Асун рассказывал девочке, что охотники одни из самых сильных воинов племени, которые так же очень чувствительны, как к зверью, так и людям. Они, натренированные опасными боями с животными, чувствуют направленные на них взгляды и имеют чуткий слух, так что могут легко определить присутствие крупного зверя рядом с собой, просто услышав его дыхание. Старик Асун, тогда еще рассказывал, как охотники сливаются с джунглями, чтобы оставаться в безопасности и их не заметили дикие животные. Аина после рассказа старика даже потом тайно тренировалась и отслеживать других существ, и, наоборот, прятаться от них. Раньше, правда, она только использовала эти навыки, когда играла в прятки с мальчишками в деревне и очень хотела их победить. И ей часто это удавалась, из-за чего они даже злились на нее и не хотели звать с собой играть. Так что сейчас она затаила дыхание и постаралась успокоиться, что не дать мужчинам почувствовать свой страх и стала чутко прислушиваться к их разговору:

- Сегодня собирают расширенный совет племени, - проговорил эмоционально один из них, он казался не довольным и удивленным, как показалось Аине.

- Да, старики и Верховная совсем выжили из ума, - согласился с ним его более крупный собеседник. – У нас и так не хватает еды, а они еще отрывают от охоты, такими темпами, наши семьи будут голодать! – Здоровяк говорил очень недовольно и эмоционально, а девочка, притаившаяся в кустах, еще сильнее заволновалась за жителей деревни.

- Говорят, что в этом году плохой урожай не из-за палящего солнца.

- И почему же он может быть? Что говорят жрицы?

- Они говорят, что мы прогневали Дамбаллу, — это мужчина произнес заметно тише, чем велся ранее весь разговор, что Аине пришлось сильно напрячь слух, чтобы расслышать все слова, сказанные им.

- Как такое возможно? Наше племя всегда чтило традиции и дружило с духами, даже дети знают и общаются с Лоа, чем мы так не угодили Дамбаллу? – охотник говорил очень эмоционально, хоть и тихо, его действительно беспокоило происходящее. Его лицо приняло неприятную гримасу страха, которая так не подходила к его мужественной фигуре, а крупные губы вытянулись в тонкую линию.

- Жители племени да, но моя жена одна из младших жриц, - ответил ему третий. – Она говорит, что в последнее время происходит странное. Верховная проводит множество кровавых ритуалов, оправдывая их гневом Лоа, они даже убили два десятка людей из других деревень, говоря, что только кровь может смыть наше преступление.

- Что же мы такого совершили?

- Кто знает, но я слышал, что если и последний ритуал не поможет, жрицам придется пролить на алтарь невинную кровь, - только закончив говорить, один из мужчин замолчал, и за ним последовали все остальные…

- Дети, ни действительно хотят убить детей?

- Не убить, а позволить им принести пользу племени, - как будто кого-то пародируя, самый низкий и жилистый из охотников, как будто передразнил кого-то.

Аина, слышавшая весь разговор чуть не вскрикнула, резко зажав свой рот. Об этом разговаривали и ее мать с бабушкой, а сейчас она слышит это вновь. Девочка не понимала, что же действительно произошло в племени, что все взрослые были напуганы. А еще она поняла, что и ее бабушка, и эти мужчины считали Верховную не хорошим человеком и винили ее жертвоприношениях.

Тем временем погрузившаяся в свои мысли девочка потеряла контроль над своим телом и дыханием, и привлекла шорохом внимание охотников. Мужчины резко насторожились и оглянулись по сторонам, а еще через мгновение в сторону кустов, где пряталась Аина полетело копье.

Девочка тут же затаила дыхание и зажмурилась, перестав шевелиться. В ее голове пробегали мысли о том, что она была очень неосторожна, и сейчас мужчины могут ее поймать, и привести обратно в деревню. Она даже подумала, что возможно они, узнав, что она их подслушивала отведут ее сразу к Верховной, которая за побег принесет ее в жертву для бага деревни.

Но один из мужчин только подошел к кустам, вытащил копье, и легко проведя рукой по траве, в которой скрывалась Аина и никого там не обнаружив двинулся обратно.

Воины далее не стали продолжать разговоров, а замолчав направились в сторону деревни. Но лежавшая в траве девочка могла лишь слышать их удаляющиеся шаги и не рисковала не то, что двинуться с места, но и приоткрыть глаза. Ей казалось, что люди сейчас вернутся, стоит ей немного пошевелиться.

Прошло не менее часа, прежде чем она рискнула подняться и открыть глаза, все еще стараясь не издавать звуков, Аина огляделась во круг, проверяя нет ли никого поблизости.

Со всех сторон было пусто.

Но девочка, все еще испытывая страх не решалась выходить из своего укрытия, и просто тихо присела, все еще оставаясь полностью скрыта травой.

- Надо провести ритуал, который защищает в дороге, - она пробормотала себе под нос, а потом вновь зажала рукой рот и начала оглядываться. Ей повезло, но вокруг по-прежнему никого не было.

Про ритуал Аина вспомнила, пока дожидалась в укрытие, когда все уйдут и она останется одна. Раньше она не один раз видела, как бабушка и другие младшие жрицы проводили его для жителей племени, которые отправлялись в долгий и опасный путь. Сама девочка, когда убегал совсем забыла о нем, и вспомнила, только в тот момент, когда в нее чуть не попало боевое копье охотника.

Она достала из своего походного мешка, который взяла с собой в деревне небольшой кусочек красной спрессованной глины, которую жители смешивали с травами, облизала его кончик, чтобы не тратить воду, но размягчить его, сделав пригодным для писания, и принялась вырисовывать на руках знакомые символы. Она обвела ими свое правое запястье по кругу, а потом поставила еще один символ покрупнее на правой же щиколотке.