Маленькие черные камни

Золото и угли

Элен ворочалась с боку на бок и никак не могла уснуть. Подушки то становились слишком твердым, то расползались под головой в плоский блин.

Через час она бросила попытки и села в кровати. Гарри должен был вернуться только утром и ей было неуютно одной в большом доме.

— Элен, солнышко, — пробормотала она, — пойдем на кухню, сделаешь горячее молоко.

Она нашарила тапочки и побрела вниз.

Яркий свет из холодильника резанул глаза. Элен сощурилась и вытащила пластиковую бутылку с нарисованной коровой.

Тихий плеск, писк микроволновки, первый глоток, снова лестница.

Кровать. Одеяло...

Элен привычно устроилась на боку и приобняла подушку.

— Ой!

Пальцы нашарили что-то под наволочкой и она удивленно вытащила что-то твердое. Элен не нужно было включать ночник, чтобы понять, что именно она нашла. Но она все равно включила крошечный светильник над головой.

Маленький черный камушек.

На одной стороне были знак, похожий на схематичную конфетку или две буквы Х, стоящие друг на друге.

Она покрутила камень в пальцах и сжала в ладони. Ласковое тепло разлилось по коже и поднялось выше по руке. Вдруг стало так хорошо, так уютно!

Глаза сами собой начали слипаться.

Не выпуская камешек из руки, Элен провалилась в долгожданный сон.

... Она неслась по проселочной дороге. С двух сторон высилась гиганские побеги кукурузы с тугими желтыми початками. Свинцовые тучи, набитые ледяной влагой, затянули все небо. В ушах свистел ветер.

Бежать! Бежать! Бежать!

Не останавливаться! Не оборачиваться!

Она не знала, куда, она не знала зачем. Это было неважно.

Просто летела, едва касаясь пыльной земли.

Только вперед!

Быстрее!

Вдруг сознание раздвоилось и она увидела себя со стороны.

Маленькая фигурка — зеленая курточка, черные леггинсы, белые кроссовки — мчалась без остановки.

Отчего-то ноги не становились ватными.

Мысль появилась и тут же пропала — Элен вернулась в свое тело.

Восторг захлестнул ее. Какое же это удовольствие — лететь с ветром наперегонки! На миг показалось, что она рассмеялась. Но губы оставались плотно сомкнуты, глаза сосредоточенно смотрели перед собой.

Сколько она так бежит? Час? Два?

Вечность?

Усталости не было.

Правая нога, левая, снова правая, снова левая.

Сельский пейзаж резко сменился суетливым городом. В одно мгновение по краям дороги выросли небоскребы, вспыхнули яркие афиши, блеснули витринами магазины.

Что это за место?

Она не успела додумать, как сердце в груди сделало кульбит — вместо улицы теперь плескалось море.

Тонкая песчаная дорожка то и дело ныряла в воду. Но кроссовки оставались сухими. Бирюзовая гладь оставалась спокойной.

Потом была пустыня и рыжий песок и гряда барханов.

Затем горы и узкая тропка, причудливо петляющая между кривыми соснами.

Элен бежала.

Вскоре смена миров стала настолько быстрой, что смазалась в одну разноцветную массу.

И никак не остановиться.

Бежать, бежать, бежать.

Куда...

Зачем...

И надо бы остановиться! Выдохнуть!

Сердце больно ударило в грудь, на миг сбивая дыхание.

Элен заплуталась о собственные ноги и полетела кубарем. Она попыталась схватиться за что-нибудь руками, чтобы остановить круговерть перед глазами.

На миг показалось, что и она так и будет кувыркаться дальше по остальным мирам, без остановки.

Все тело запротестовало. Вздрогнуло, выгнулось дугой и...

Замерло.

Элен осторожно поднялась на ноги и осмотрелась. Золотое сияние кололо глаза. Оно было повсюду! Деревья, дорога, небо — все было золотым.

Она присела и зачерпнула ладонью горсть камней.

И один из них сверкал ярче остальных. Элен покрутила его в пальцах, любуясь гранями.

На одной из сторон был полустертый знак...

Элен открыла глаза. За окном уже рассвело. Быстрый взгляд на часы. Пять пятнадцать. Самолет должен уже сесть в аэропорту.

Левая рука под подушкой противно онемела от неудобной позы. Нужно было перевернуться, но тело совсем не слушалось.

Пришлось правой рукой вытаскивать одеревеневшую конечность из-под подушки.

Рядом с кроватью раздался глухой стук.

Элен вытянула шею.

На полу лежал маленький черный камешек, похожий в блеклом утреннем свете на кусочек угля.

Воспоминания лавиной обрушились на нее — бег, миры, падение.

Она заснула с камнем в руке!

Аккуратно подцепив его кончиками пальцев, она положила его на тумбочку, прикрыла веки...

И провалилась в темноту. Но теперь уже без сновидений.