Маленькие черные камни

Поту сторону моря

Элен стояла на берегу реки и вдыхала сладкий осенний воздух. Вся рабочая суета осталась далеко в кабинете и сейчас рядом с ней был только лес и серебристая водная гладь.

Она прошлась по усыпанному камнями берегу, взобралась на деревянный пирс и присела на лавку. Ветер тут же забрался в рукова и холодил кожу. Элен огляделась. Она любила здесь бывать, хоть и сейчас выбиралась сюда очень редко.

Здесь всегда царила особая атмосфера. Высокие деревья, закрывающие кронами небо и в тоже время речной простор.

Тонкие перчатки уже не спасали, пришлось спрятать руки в карманы. Зима уже совсем скоро.

Элен смотрела на водную гладь. Что-то в ней было притягательное. Манящее. И чуточку пугающее. А может, все дело в тех камешках, что они везде находят? На том сайте было много других легенд, помимо той о сотворении мира. О ведьмах, о духах этого места, о магии самой природы.

Как в современном мире в такое поверить?

Резкий порыв ветра принес к ногам Элен темно-красный кленовый лист.

Едва только она наклонилась, чтобы поднять его, легкое дуновение потащило листок дальше. Элен встала с лавки. Сделала шаг ближе.

Вокруг заструились потоки воздуха. Щеки мгновенно замерзли. Ветер подхватил алое пятнышко и, игриво перевернув его перед самым носом Элен, унес его с пирса.

Немного подумав, она пошла за следом.

Пробежав по шершавым, никогда не крашенным ступеням, она спустилась к берегу. Стараясь не упускать из виду путеводный листок, она пробиралась между валунами. Под подошвами ботинок шуршал крупный песок.

Ветер все крутил и крутил алую путеводную звезду и нес ее вдоль воды.

— И куда ты меня ведешь? — вслух спросила Элен.

Ответом ей стала лишь трель неизвестной птички.

Попетляв между камнями, она вышла к излучине.

То было странное место. Густая, ярко-зеленая трава высотой до середины модных сапог, пологий берег. Но не это привлекало внимание, а огромный камень. Вокруг него не росли деревья. Лес, будто срезанный волшебным топором, четкой границей огибал поляну по кругу.

Элен немного потопталась, не решаясь идти дальше. Ветер, словно заметив ее замешательство, мягко толкнул в спину. А красный кленовый лист плавно опустился на вершину странного валуна.

— Ладно, раз пригласили, надо идти, — прошептала Элен и сделала шаг.

В то же мгновение все вокруг переменилось. Воздух стал гуще, слаще. Ни песен птиц, ни шуршания ветвей. Даже ветер стих.

Страха тоже не было.

Только убаюкивающее умиротворение.

Элен подошла к камню и нежно провела по нему рукой. Едва кончики пальцев прикоснулись к серой поверхности, на ней вспыхнули знаки.

Мерцающие и удивительно знакомые символы.

Присмотревшись, Элен пересчитала их. Двадцать четыре. Или двадцать пять? В середине строки было пустое место. Она припомнила один из камешков, выпавшего из огня. На нем ничего не было вырезано.

— Значит, вас всего двадцать пять, — пробормотала Элен.

Она погладила те, что им с Гарри уже попадались. Каждый знак был едва теплый. Любопытство толкнуло ее дотронуться до остальных. Остальные были холодны, кроме одной. Зеркальная единичка.

— Лагуз, — шепнул ей внутренний голос.

Элен резко отдернула руку и отступила. Что это было? Откуда она это знает?

Минутное замешательство кончилось.

Она присела возле камня на колени и снова провела пальцами по символам.

И каждая откликнулась ей.

Перед внутренним взором замелькали заснеженные равнины, острые скалы, бушующие волны. А еще косматый старик у тусклой лучины, держащий в руки горсть маленьких черных камней.

Тех самых камней.

Там, по ту сторону ледяного моря, жили те, кто знал о них больше всех на свете.

Элен устало уткнулась лбом в холодный валун.

Здесь и сейчас ей приоткрылась завеса древней тайны.

И она была благодарна за это.

Через мгновение она встала, развернулась на каблуках, сминая зеленые стебли травы, и зашагала прочь, ни разу не обернувшись.

Едва она переступила невидимую границу, ее лицо намокло от дождя, а ветер игриво растрепал волосы.

Совсем рядом запела маленькая пичуга. Секунда и она взмыла со своей ветки и скрылась в густой листве.

Элен вышла к знакомым местам и вдохнула полной грудью. Она бросила взгляд на берег и хотела уже сделать шаг в сторону дома, но остановилась.

Повинуясь порыву, она подошла к кромке воды. На берегу ярко пестрел одинокий кленовый лист. Не красный, а скорее желто-зеленый.

Она приподняла его и кивнула своим мыслям. На густой подушке из мха лежал маленький черный камешек.

Элен подобрала его, стерла налипшие песчинки.

— Лагуз, — кивнула она сама себе.

Не выпуская камень из руки, она двинулась прочь от реки.

Когда она зашла в дом, к ней бросился Гарри, испуганно округлив глаза.

— Ты где была? Я тебя потерял! Ты не отвечала на звонки! Почти целый день! — тараторил он, крепко сжимая жену в объятиях.

— Гарри! Все хорошо. Я здесь. Никуда не пропала. Ходила к реке, — мягко ответила она.

— Боги, как я переживал! — он отступил на шаг. — Ты как-то изменилась...

— Не поняла.

— Да я и сам не понимаю. Словно ярче стала. Я до тебя коснулся и сразу успокоился. Магия какая-то.

— Со мной как раз что-то такое и приключилось. Давай поедим и я тебе все-все расскажу. Хорошо? А пока держи, новый камень.

Гарри осторожно покосился на ее ладонь. Очередная находка мягко блестела в свете ламп. Затем он кивнул и стал помогать ей снимать мокрую куртку.

Поужинать сразу не получилось. Элен сильно замерзла и муж настоял, чтобы она сначала отогрелась в горячем душе.

Спустя час, завернутая в пушистый халат Элен рассказывала о странной поляне и огромном валуне. Гарри слушал, не перебивал, но хмурился. Затем встал, вытащил из сумки блокнот и, ориентируясь на слова Элен, стал рисовать знаки и подписывать их. Уже найденные девять он обвел кружочком.