Маленькие черные камни

Мятные листья

Получив сообщение от мужа, Элен не сразу поняла, о чем он говорит. Лишь через минуту она вспомнила свои слова, что сказала ему перед уходом. Что-то про дорогу.

“Значит, была права” — подумала она и улыбнулась.

В тот же момент, в глубине души распустилась тугая пружина переживаний. Теперь можно всецело погрузиться в работу.

В приоткрытую дверь кабинета заглянула Катрина. Она здорово изменилась за последние дни. Ни разу не повысила голос на сотрудников, упортно трудилась над коллекцией, да и выглядеть стала намного лучше.

Элен кивнула и дизайнер вошла. Сегодня на ней был зеленый вельветовый костюм — широкие брюки с большими карманами и плотная рубаха, из-под который виднелась серебристая водолазка.

Катрина осторожно зашла и спросила:

— Мы с девочками решили кофе попить, пойдешь с нами?

— Дай мне пару минут, допишу сводку и спущусь.

— Мы будем ждать.

Она махнула рукой и выскочила за дверь.

Пальцы Элен запорхали над клавишами. И уже совсем скоро, сохранив документ, она встала из-за стола.

Глянула на себя в зеркало. Гарри вчера сказал, что она светится. В подтверждение его слов, из отражения на нее смотрела миловидная блондинка. Зеленые глаза, пушистые ресницы, маленький нос и легкая полуулыбка. Все как всегда. Вот только, если задуматься, выглядела Элен как после недельного отдыха на спа курорте. Кажется, даже мелкие морщинки исчезли.

Магия какая-то.

Поправив синюю юбку и смахнув пылинку с блузки, она заторопилась вниз, где ее уже ждали коллеги.

А те, похожие на летних птичек, щебетали во всю.

— Говорят, Марка повысят до личного ассистента! — заговорчески шептала Лоли.

— Да нет же, это он сам об этом мечтает, вот и думает, что Вселенная услышит его слова и исполнит желание, — засмеялась Катрина. — О! Элен! Здорово, что пришла! Мы тут слухами обмениваемся.

— Тогда я с вами! — подмигнула она. — И про работу не слово, хорошо?

— Слушаемся дорогой начальник! — хором ответили девушки.

Элен рассмеялась. Ей вдруг стало так уютно и тепло сидеть в солнечном кафетерии, болтать обо всем. Она наконец-то выдохнула.

— Итак, кого обсудим следующего?

— На самом деле, — вдруг стала серьезной Катрина, — я хотела обсудить с тобой одну швею. Не знаю, помнишь ли ты ее? Такая невысокая шатенка с медовыми глазами? Одевается всегда в вещи на пару размеров больше, чем нужно.

— Викки? Знаю, а что такое?

— Она в последнее время странно себя ведет. Приходит сонная, медленная. А на мои замечания либо начинает кипеть моментально, либо рыдать. Будто ее гложет какая-то тайна. Вдруг ее Джеф подкупил, чтобы сорвать показ?

Лоли испуганно огляделась по сторонам, а Элен пожала плечами.

— Я поговорю с ней, но не чувствую никакого подвоха. Должно быть какое-то простое объяснение.

Сказав это, Элен откинулась на стуле и задумчиво стала рассматривать кафетерий.

Огромные панорамные окна, зеленые фикусы в кадках, десяток занятых столиков. Ей тут нравилось все. Даже абстрактная фреска на дальней стене — силуэт девушки в пышном платье, усыпанном мелким узором с цветными пятнами. Что-то было в этом рисунке безумно притягательное. То ли яркие мазки, то ли причудливое сплетение линий. Элен присмотрелась. Вдруг изображение странно замерцало и будто ожило. Казалось бы, еще секунда и модель сойдет со своего места и торжественно продефилирует по кафетерию.

Элен моргнула. Нет, девушка осталась на стене. Только вот черточки на платье сложились в знакомый символ.

— Перт, — прошептала Элен. — Тайна.

— Что? Какая тайна, дорогая? — изумилась Катрина, вырвав ее из задумчивости.

— А? Да, говорю, загадка с Викки и узнаю, что случилось.

Дизайнер внимательно посмотрела на своего куратора, но ничего не сказала.

Обсудив еще пару человек, коллеги разбежались по своим делам.

Элен решила немного прогуляться и взглянуть на привычные места новым взглядом. Вдруг еще где-то она заметит знаки?

Она надела пальто и вышла из здания. Ей захотелось заглянуть в чайную лавку, где постоянно покупала чай и разные подарки по случаю.

В магазине ее приветливо встретил хозяин — седой старик с именем Бо.

— Элен, рад тебя видеть, — старательно выговаривая каждое слово, сказал он. — Чем тебя осчастливить сегодня?

— Здравствуйте. Сама не знаю! Вдруг захотелось зайти к вам, — улыбнулась она в ответ.

— Это судьба, — важно проговорил Бо. — У меня тут есть для вас что-то.

И начал копаться в коробке, лежащих перед ним.

— Мне привезли товар. С лишней позицией. Сразу не заметил. Думал сам использую. Но увидел на вас. Держите.

Он протянул ей небольшой холщовый мешочек с крошечной этикеткой.

“Мятные листья”.

— Ох, как неожиданно! Спасибо, дедушка Бо! — растроганно произнесла Элен, убирая подарок в карман.

— Теперь все правильно, — кивнул торговец. — Хорошего дня вам.

И тут же потерял к ней интерес.

Элен потрогала кончиками пальцев шершавую ткань и вышла из магазина.

Добравшись до своего кабинета, она снова вытащила мешочек из кармана и раскрыла его. Втянула носом приятный запах и зажмурилась от удовольствия. Она любила мяту.

— А почему ты такой тяжелый? — озадаченно пробормотала Элен, взвешивая подарок в руке.

Под хрустящими листьями на самом дне она нащупала что-то твердое.

Элен понимающе улыбнулась. Даже не вытаскивая, она уже знала, что это. Маленький камешек.

На черной грани блестел символ Перт, что она видела в кафетерии.

— Вот так совпадение! — воскликнула она, разглядывая камень. — Значит, действительно судьба и Бо был прав.

Аккуратно завязав мешочек. Элен вышла из кабинета.

Она спустилась на первый этаж и неторопливо зашагала в мастерскую. Там, в самом дальнем углу, напряженно стрекотала швейная машинка. Возле нее, скрючившись, сидела маленькая Викки. Ей пришлось подложить на стул две подушки, чтобы стало удобнее шить.