Маленькие истории вселенского масштаба

Пересекающиеся параллели. Часть первая. В водная.

Последние минуты до отлёта. Остатки сигареты обожгли пальцы, прежде чем улететь на пол и затеряться в мусоре. Пора к переходу. По давно заведенной привычке проверяю, не забыл ли что-нибудь. Серо-бурый плащ на плечах – пару раз забывал его в барах и борделях – белая рубашка под ним – бывали случаи обратного – верный кинжал в ножнах на поясе. Штаны на месте, берцы тоже. Берцы вроде одинаковые.

К ста пятидесяти годам такие мелочи порой выпадают из памяти.

– Извините, не подскажете, где можно найти пилота «Фаталисто»? – я повернулся и осмотрел вопрошавшую. Гуманоидка, скорее всего с Саарткура. Ближе гуманоидных миров нет, а дальше она не ушла бы. Лет шестнадцать, хотя, может просто выглядит молодо и пытается неумело компенсировать косметикой. И розовый чемоданчик на колесах.

Кого только не встретишь на перевалочных пунктах пиратов…

– Я за него. Груз не возьму, и так под завязку, – я глянул на часы. Пять минут до выхода из порта. Не хочется переплачивать за лишнее время. Не потому что нет денег. Времени жалко.

– А пассажира? – с улыбкой спросила она. Я выгнул бровь, ещё раз осматривая собеседницу.

Кожаная куртка, не из дешёвых, явно на заказ. Чёрные ботинки без каблуков. Из аккуратного каре выбиваются несколько длинных прядей, скорее всего оставлены для вплетения кристаллов. И розовый чемоданчик… Диагноз: очередная любительница приключений. Лучший исход: не оказаться закопанной у куста в дебрях необитаемого мира в качестве первого и последнего приключения. Вывод: лень возиться.

– Пассажиров не вожу, – отрезал я, направляясь ко переходнику.

– А если за платину?

А с этого момента стало интересно. Опять же, деньги в могилу не унесешь, не в них дело. Интереснее то, откуда у девочки крупные единицы. Я вновь повернулся:

– Десять за день пути, пять в начале, пять в конце, – я решил сразу поставить заоблачную цену. Вряд ли она действительно сможет заплатить, будет торговаться. Но если нет...

Девочка улыбнулась ещё шире и отстегнула кошелёк от внутренней стороны куртки. Умно. Воровать оттуда сложнее. Вечер переставал быть томным и становился интересным...

Губы зашевелились, производя сложные расчёты, и вскоре в моей ладони оказались прямоугольники драгметалла. Семь десятков. Учитывая, что на эти деньги можно было купить четыре корабля и двадцать пилотов на сдачу, мой интерес возрос в разы.

– Достаточно? – спросила она, возвращая кошелёк на место. Я пожал плечами. В принципе, я в любой момент смогу выбросить её где-нибудь по пути, если станет хлопотно или скучно. Может, даже верну деньги.

– Ты же в курсе, что даже за треть от этого ты могла бы доехать до края и обратно на поезде с проститутками? – решил для порядка уточнить я. Она фыркнула.

– Поезда хороши только когда знаешь точку назначения. Для всего остального сойдет и «самый отбитый пилот этой дыры», – судя по интонациям последних слов, меня ей посоветовал Трейдер. Что ж, приятно знать, что моя репутация среди торгашей нелегальными услугами не стареет. Было бы жаль потраченного на неё времени.

Особенно когда времени остается мало.

А еще она оплатила вперед оставшуюся неделю моей жизни…

Я пожал плечами и вернулся на путь к телепортеру на корабль. Безусловно, интересно было бы узнать, откуда у такой девушки деньги, хотя бы для оценки возможных проблем, но... Ответы интереснее находить чем узнавать. А новых проблем обреченные не боятся. Они их ищут.

«Ровно через неделю. Ни днём раньше. А значит, любые проблемы будут решаемы» – напомнил холодный голос разума. Я кивнул ему в ответ и жестом пригласил «клиентку» к рамке телепорта.

– Добро пожаловать на «Фаталисто». И не трогай Пылеглота. Он не за этим плюшевый.

Легкое покалывание магии, вскрывающей ткань реальности этого мира, пронеслось по моей коже. Пусть стационарные телепортеры и были уже десятки сотен раз проверены, ощущение недоверия к ним не утихало. Я все еще не могу привыкнуть к мысли, что все что отделяет меня от смертоносного межмирья – маленькая прослойка магии, управляемая машиной. И, видимо, уже никогда не привыкну…

«Фаталисто» встретило меня как всегда. Безразличным белым светом металлического коридора между складом и рубкой, она же мостик, она же жилая комната. Я не люблю минимализм, но еще больше не люблю лишнее. Место, людей, разумных существ, мысли – когда они исчезают становится еще гаже чем без них. И это основная причина почему я не вожу пассажиров. Требовательность и повреждаемость куда больше чем у самых хрупких товаров.

А еще они часто умирают на моих руках.

– Итак… Куда мы летим? – клиентка расположилась на кресле навигатора. Я скосил глаза, позволив себе мельком глянуть на подчеркнутые ремнем безопасности достоинства. Не то что бы было что подчеркивать, но…

– А есть разница? – философски спросил я, плавно выводя корабль из зоны вылета. Девушка пожала плечами.

– Ну, приятнее знать, что тебя ждет впереди, – она непроизвольно улыбнулась, но тут же убрала улыбку – Может, хоть познакомимся?

– А нужно? – попробовал второй раз увернуться я. Не вышло.

– Аян, – девушка протянула мне руку, и я не глядя ее пожал – А ты?..