Маленькие истории вселенского масштаба

Демоны и Божества. Часть первая. Демоничество.

– А этот шрам откуда?

– Серьезно? – легкая улыбка озарила лицо Мерилина. Во всей огромной вселенной Куста существовало крайне мало существ, которым было позволено видеть его искренние эмоции. Точнее, всего два, и одно лежало рядом и водило пальцем по короткому рубцу ровно по середине груди – Что может быть банальнее прекрасной девы, расспрашивающей героя о шрамах на теле…

– Считай это частью сделки, – она перевернулась на живот и подложила руки под острый подбородок – А еще это единственный след чего-то на тебе. Ну?

– Технически, наша сделка выполнена, – пальцы Мерилина зарылись в длинные красные волосы Дженни, а взгляд уплыл куда-то за грань реальности. Девушка помотала головой и потянулась чтобы укусить его за плечо – Эй!

– Это была прошлая. А сейчас другая: я занимаюсь с тобой сексом, ты отвечаешь на мои вопросы. По-моему, условия весьма честные.

– Как опытный демон сделок, я бы сказал, что это вымогательство и грабеж. И я вроде еще не жал тебе руку… Ау, – Мерилин попытался отстраниться чтобы уйти от второго укуса, но хватку демоницы войны ему перебить не удалось. Впрочем, ему и не хотелось отстраняться.

Дженни многозначительно подвигала бровями, примериваясь к пойманной руке.

– Я жду, – в ее глазах играли яркие красные огоньки. Не такие, как когда она использует свою функцию. Эти были настоящими и живыми.

Мерилину не оставалось ничего, кроме как поднять белый флаг и начать рассказывать самой желанной коллеге о самой приятной конкурентке…

***

Когда молодой человек становится демоном, ему буквально сносит крышу. Обретённая сила бьет через край, функция зовет и тянет к себе, а главное – жизнь обретает совершенно новый, грандиозный смысл. В случае новоиспеченного демона сделок Мерилина, только-только вырвавшегося из-под опеки прошлого носителя лицензии, это был самый простой и самый древний смысл. Власть над другими.

Он до сих пор помнит тот самый первый момент, когда вышел в межмирье и остался там. Абсолютно открытый, не защищенный ни примитивными межмировыми кораблями первых версий, ни личным коридором от мира к миру. Он просто болтался в пустоте, жадно впитывая ощущения. Вместе с функцией, лицензия дает демону не только огромную силу для ее выполнения, но и недостижимые смертными вершины регенерации и болевого порога. Даже демоны с самыми далекими от боевых функциями могут выдержать гораздо больше, дольше и комфортнее сильнейших магов вселенной. И это лишний раз пудрит мозг, давая ощущение бессмертия.

Но ничто не возносит разумных существ над другими, как осознание собственной власти. Тысячи миллиардов существ, копошащихся в своих маленьких мирках, полные страстей и желаний – а главное, безумно жаждущих его, Мерилина, помощи. Миллионы желаний всех мастей и уровней, и каждое из них Мерилин чувствовал всем своим новым существом. Все что требовалось – оказаться в нужный момент и предложить исполнить все, чего смертная душонка пожелает. За плату, конечно! Сделка — это дорога с двусторонним движением, и Лицензия демона сделок набирается силой как при заключении, так и оплатой договора. И чем больше силы она дает, тем больше демон жаждет добавки: сама Лицензия зовет его и заставляет исполнять свою цель…

– Это я и по себе знаю, спасибо. Давай уже к действию!

– Это называется «преамбула». И она нужна для того, чтобы понять почему все пройдет так, как прошло…

– А ее можно как-нибудь сократить?..

– Я и так собирался…

… Но, в какой-то момент, в затуманенную удовольствием от себя голову пробивается идея. Идея о том, что можно сократить расходы сил и времени, получая относительно больше «очков» за каждую сделку и перестать носиться как бешенному от одной сложной задачи к другой. Ведь, в конце концов, кто как не демон определяет, когда и как завершена сделка? А если старание не влияет на результат, то зачем растрачиваться на такие мелочи как дух договора?

В общем, Мерилин решил начать срезать углы. Закрывать сделки куда проще, если вместо обработки действительного в желаемое выдавать клиенту сразу действительное, убеждая что оно и есть желаемое. Фермер желает куриц, которые не умрут от чумы? Принеси ему куриц из другого мира, которые умрут от голода без специфичного и дорогого корма. Молодой человек желает добиться внимания девушки? Оставь их вдвоем где-нибудь в необитаемом мире на пару лет, а в качестве платы ты всегда можешь забрать ее обратно. Предварительно заключив с ней сделку, о возможности выбраться оттуда, конечно же. Чего добру пропадать.

Не скажу, что он был не прав, по крайней мере в моменте. В конце концов, работодатели ни разу не проявили интереса к тому, что именно делает с Лицензией конкретный демон – главное, чтобы он выполнял свою функцию и рано или поздно вернул им этот артефакт, до краев заполненный силой. И многие другие демоны сделок активно пользовались данным фактом именно так, как Мерилин. Наверное, поэтому из всех видов демонов именно его коллеги по функции отметились в культурном развитии многих цивилизаций как склонные к перевиранию и извращению желаний существа. Но негативный отзыв тоже отзыв, и количество желающих заключить сделку со временем только растет.

Поэтому я совершенно не придал значения, когда на очередной сделке клиент сказал, что ему про меня рассказал фермер. Ну, тот, с курицами. И пока клиент заливался соловьем в хвалебных одах мне – мол, и курицы окупили корм, и дела у фермера в гору пошли, и вообще спасибо просили передать… – я неторопливо потягивал мартини и прикидывал как его нагреть помягче. Все-таки комплименты в свой адрес я встречал редко, и это заслуживало снисхождения.