Маленькие истории вселенского масштаба

Демоны и Божества. Часть вторая. У-божества.

– И что же ты ей пообещал? – Дженни помыла и убрала кружки и развернулась к Мерилину, опираясь на кухонный столик. Демон сделок подошел к ней, обнял и ответил:

– Жениться на ней, конечно же.

– Что?!

– Шучу. Я пошутил! – он на всякий случай отодвинул оставленный в мойке нож – Она попросила заглядывать к ней почаще и приносить новых книг…

***

По началу я старался приходить каждую неделю. Она всегда радушно встречала меня в своем кабинете, мы целый вечер делились новостями, обсуждали какие-нибудь события межмирья, я слушал ее истории о подданных. Пару раз даже предлагал свои услуги, но она всегда отшучивалась и говорила, что ей гордость не позволяет расписаться в беспомощности. Я не обижался – сложно обижаться на друзей за правду. Но постепенно мои сделки становились сложнее, запутаннее и требовали больше времени, поэтому я стал заглядывать раз в месяц. Или в несколько. Но раз в год точно!

Я испытывал новую жажду, но куда более продвинутую чем раньше. Я хотел сделать как можно больше и качественнее, поэтому часть сделок я не закрывал сразу же, оставляя сбор цены на будущее. Более того, я получал гораздо больше удовольствия закрывая одни сделки другими, сплетая их в многоступенчатые схемы и накапливая возможности. Больше я не хотел собирать силу ради силы: я хотел стать сильнейшим из демонов. У меня впервые появились амбиции. Конечно, помня о том, что читал и обсуждал, я старался соблюдать баланс. Делать больше хорошего чем плохого, заранее прикидывая последствия своих решений, берясь не за все подряд сделки… Тюрьма не прошла даром, так сказать. И я был благодарен Финне за это. Осталось только найти время зайти к ней и сказать об этом.

Закрыв очередную сделку, я решил, что с меня пока хватит. Почти полгода разъездов и увязывания концов с концами ради одной сделки закончились еще одним полезным знакомством уровня целого сектора миров, а в Лицензии добавилось «очков». Комбинация из сотни мелких и средних сделок, свержений и возведений на должности, подстав и протянутых рук помощи, наконец, осталась позади. И я уже предвкушал как буду рассказывать все перипетии этой схемы Фине за новогодним ужином.

Но когда я прибыл в ее дворец и прошел в кабинет, это предвкушение моментально улетучилось. Она, против обыкновения, не сидела за столом, а стояла у окна, спиной ко мне. И в сером свете затянутого облаками неба ее силуэт казался бледным и призрачным. Словно кто-то скопировал изображение богини и распечатал на мятой и грязной бумаге серыми водянистыми чернилами. Я аккуратно закрыл за собой дверь.

– Привет.

Она даже не повернулась. Что-то успело случиться за время моего отсутствия? Я вспомнил что последний визит был почти два года назад и мысленно «похвалил» себя за умение дружить.

– Что-то случилось? – спросил я, подходя ближе.

– А, Мерилин, – отвлеченно откликнулась она, все еще спиной ко мне – Извини, я задумалась. Все хорошо.

– Судя по тебе, у нас разные понятия «хорошо», – я осторожно подошел к ней и посмотрел ей в лицо.

Серое, безжизненное, отсутствующее – все эти слова не передавали и толики картины. Так выглядит торговец, который еще вчера рулил тысячами караванов, а сегодня стоит на руинах с медяком в руке. Так выглядит художник, потративший всю жизнь на один шедевр, сгоревший всего в паре штрихов от завершения. Так выглядит правитель, понимающий, что он проиграл кому-то все, что строил долгие годы.

– Фин, что случилось?

– Помнишь, когда ты в последний раз приходил, я рассказывала тебе о соседях? – ее голос звучал живым, просто отвлеченным. Но с обстановкой это контрастировало настолько, что мне вспомнился Глашатай. Я выдал непроизвольно дернувшуюся голову за кивок – Один из них заделался божеством. Представляешь, всего пара миров под управлением, а уже коллега. Ха-ха.

Она не смеялась. Он произнесла «ха-ха» с похожей интонацией, но это не было и близко похоже на смех. Я нахмурился, вспоминая наш последний разговор.

– Это который жаболюд Средних Королеств?

– Если бы. Его сбросил с трона некто, зовущий себя Пророком Завтра.

– Если он настолько тебя расстраивает, то до завтра куча времени, – я попытался разрядить обстановку и улыбнулся, кладя руку ей на плечо – Я успею провести пару разговоров и назваться пророком он не успеет…

– Ха-ха. Это имя. «Пророк Завтра». Он появился из ниоткуда, всего за полгода выстроил обширную секту вокруг себя и… Скинул жаболюда, превратив секту в официальную религию. Больше миллиарда последователей.

– У тебя больше, – она как-то обмолвилась что в ее божественность верит всего десятая часть подданных, что составляет плюс минус три миллиарда разумных – Он едва ли из лиги юниоров вылезет. Ну, по вашим божественным меркам.

Фина неопределенно повела плечами, и моя рука сама собой соскользнула. Я ничего не понимал в ее поведении и состоянии. А когда я не понимаю, мне становится тревожно. И я очень не люблю тревожиться – предпочитаю сделать что-нибудь чтобы убрать причину с гарантией.

Но она была моим другом, поэтому я собрался с духом, сделал несколько вдохов-выдохов и заступил окно перед ее лицом. Глаза богини медленно сфокусировались на мне.

– Фина. Объясни мне что происходит. Как твой друг я имею право знать.