Маленький Леший

Страдания Маленького Лешего

Папа был очень сердит. Но Оля так сильно устала, что ей было всё равно. Она мечтала лишь поскорее забраться в палатку и уснуть.

А утром папа велел ей не отлучаться из лагеря до возвращения геологов и строго-настрого запретил ходить в Лес. С ней оставался только Дима, который готовил обед. Девочка жалобно уговаривала отца отпустить её в Лес хоть ненадолго, но он был неумолим.

– Дай мне слово, что самовольно не покинешь пределы лагеря! – потребовал он от дочки, но та только молча покачала опущенной головой.

– Тем хуже для тебя! – резко сказал отец и ушёл с другими геологами в горы, даже не поцеловав её на прощание.

От огорчения Оля едва не заплакала. Конечно, она могла бы пообещать отцу не ходить в Лес, а потом удрать к Маленькому Лешему, как частенько поступала раньше, давая обещания и при этом не собираясь их исполнять. Но тогда она ещё не знала о великой силе слов, а теперь не могла солгать, потому что хорошо запомнила сказанное Маленьким Лешимо том, что каждое слово человека должно быть клятвой. Но почему, объяснить не могла, хотя и чувствовала, что это очень важно – говорить только правду.

Оле очень хотелось повидаться с Маленьким Лешим, и она пристально всматривалась в Лес, надеясь вдруг заметить его среди деревьев. Девочка чувствовала, что после вчерашнего приключения с ней что-то произошло. Душа её стала восприимчивей. Каждый звук, запах, предмет она ощущала острее, чем раньше. Её отношение к Маленькому Лешему тоже переменилось. Когда он привел её ночью в лагерь и они прощались, девочка вдруг ясно почувствовала, что ему очень не хочется, чтобы она уходила. И ей тоже не хотелось этого. Если б можно было не расставаться, как это было бы здорово!

Оля присела у костра и уныло уставилась на тлеющие угли. Дима подвесил над костром закопчённый котёл с водой и набросал под него сухих поленьев. Огонь оживился. Сидя на корточках, Дима поправлял поленья обгоревшей палкой и искоса поглядывал на девочку.

– Сходи-ка поищи грибов, – вдруг попросил он, еле сдерживая улыбку.

Оля удивлённо на него посмотрела.

– Но папа же запретил мне ходить в Лес, –шёпотом, словно отец мог услышать, сказала она.

– Но тебе ведь очень хочется? – улыбаясь уже во весь рот, спросил Дима.

Девочка, покраснев, кивнула.

– Только чтобы к обеду была здесь.

Оля благодарно ему кивнула и радостно подхватилась, но внезапно тень набежала на её лицо, и она снова села.

– Ты чего? – удивился Дима.

– А если папа спросит, ходила ли я в Лес? Я не могу обманывать.

– И давно ты такая правдивая? – скептически поинтересовался Дима. – Пойми, отец не против твоих прогулок – он против ночных возвращений. Приходи в лагерь до заката, не забывай обедать, – и будет полный порядок. К тому же, ты полностью на моём попечении, и я велю тебе набрать грибов на обед… Вопросы ещё есть?

– Никак нет! – вскакивая с места, по-военному ответила Оля. – Разрешите идти?

– Идите… Постой! Во что ты будешь собирать грибы? – крикнул вдогонку Дима, но она только махнула рукой: мол, всё будет нормально. И скрылась среди деревьев.

Однако сколько ни звала девочка своего друга, он не появлялся. Тогда, огорчённая, она решила пойти к Лесному Озеру, чтобы спросить у Младшей Русалки, где он может быть. Дорога к Озеру показалась ей очень долгой, и Оля даже подумала, что заблудилась, когда наконец впереди заблестела водная гладь.

На берегу девочка взобралась на камень, с которого Маленький Леший вызывал свою подружку, и негромко её окликнула. Прошло много времени, прежде чем вода у камня забурлила и из неё вынырнула русалочья голова… Но это не Младшая Русалка! Эта взрослее – если бы она была человеком, то училась бы в старшем классе. Она тоже оказалась красавицей, но глаза у неё были выпуклые, бледно-голубые, почти бесцветные, а не ярко-синие, как у Младшей Русалки.

– Ты та девочка, из-за которой нарушил Закон Маленький Леший?

– Да, – ответила Оля. – Только я тебя не знаю.

– Ты, конечно, звала Младшую Русалку, но её нет сейчас в озере. Скажи мне, что тебе нужно?

– Я ищу Маленького Лешего. Ты не знаешь, где он может быть?

– Знаю, – блеснув водянистыми глазами, ответила русалка. – Они с Младшей Русалкой ушли в Лес. Всякому лешему интересно проводить время с русалкой! – И она весело засмеялась.

Оля нахмурилась.

– Это неправда, – тихо сказала девочка. – Если бы Маленький Леший слышал меня, он бы непременно отозвался.

– Нет, правда! – оборвав смех, возразила русалка. – Вот увидишь, они скоро вернутся. А ты пока можешь посмотреть наши подводные владения.

Оля не знала, что ответить. Мысль о том, что Маленький Леший мог слышать её и не отозваться, была ей очень неприятна, а русалкино предложение показалось заманчивым. Девочке любопытно было посмотреть, как живут под водой русалки, увидеть зеркальных карпов, из чешуи которых они мастерят чудесную одежду, но что-то настораживало её и удерживало от согласия. Вот если б можно было посоветоваться с Маленьким Лешим! Неужели он и правда гуляет в Лесу с Младшей Русалкой и не хочет отзываться?

– У нас под водой, – между тем продолжала русалка, – есть целые сады из водных растений, в которых плавают разноцветные рыбки. Они умеют танцевать, а некоторых мы научили разным смешным штучкам… Ты услышишь, как чудесно мы поём, таких песен у людей не бывает, а потом ты вернёшься к Маленькому Лешему, и вы уже не расстанетесь! – Русалка снова засмеялась.