Маленький Леший

Хоровод лесных духов

– Ирбис сдержал слово! – сходу выпалила Оля, встретившись на следующий день со своим другом. – Папа сказал, что они нашли удивительно богатую золотую жилу! Только разрабатывать её будут ещё не скоро: сюда очень трудно добираться.

– Значит, вы всё-таки не задержитесь? – грустно спросил Маленький Леший. Надежда, которую он втайне лелеял, рухнула.

Оля смутилась.

– Нет, – тихо ответила она. – Послезавтра мы уходим. Это уже точно.

Маленький Леший как-то жалко улыбнулся и медленно пошёл по Лесу, Оля – за ним следом.

– Не расстраивайся, Ромка! – на ходу утешала она его. – Я чувствую, мы ещё встретимся.

– Это невозможно, – с тоской сказал Маленький Леший и уже спокойней добавил: – Младшая Русалка просила передать, что хочет тебя увидеть.

– Хорошо, – согласилась Оля. – Идём сейчас!

Всю дорогу до Озера они молчали. Оля чувствовала себя виноватой из-за того, что оставляет Маленького Лешего. День был солнечный, пахнущий грибами и прелой листвой, а ещё хвоей, потому что Лес был смешанный, и тёмно-зелёные ёлки стояли здесь вперемешку с могучими дубами и нежными белыми берёзами. Сквозь листья деревьев на траву падали солнечные блики, пятнами покрывавшие тело девочки и слепившие глаза. А Маленького Лешего солнечные лучи будто не касались вообще. Лицо его без светотеней было ровным и грустно-красивым.

Подойдя к Озеру, они сразу увидели Младшую Русалку, поднимавшуюся от воды им навстречу. На ней было белое платье, такое воздушное, точно взбитая на молочном коктейле пена, а на зелёных волосах – венок из водяных лилий, из-под которого спускалась недлинная полупрозрачная материя наподобие фаты.

«Как она прекрасна!» – разглядывая русалку, подумала девочка.

– Маленький Леший сказал, что ты скоро уйдёшь, – обратилась к ней Младшая Русалка. – Мне жаль, что я с тобой была так мало знакома.

– Мне тоже.

– Он будет сильно скучать без тебя. – Младшая Русалка вздохнула.

– Я тоже, – опустив глаза, сказала Оля.

Русалка вдруг улыбнулась:

– Я заметила, как понравилось тебе моё платье. Оно здесь, в дереве!

Она подошла к старой осине, росшей на самом краю отвесного бережка, и, приподнявшись на цыпочки, вынула из дупла чешуйчатое платье.

– Я дарю тебе его на память, – Русалка протянула платье девочке.

– Ой, – Оля почувствовала, как краснеет. – Спасибо!

Платье так сверкало и переливалось в солнечных лучах, что казалось живым, шевелящимся. Оля приняла платье из русалкиных рук и удивилась его невесомости. Подарок чрезвычайно обрадовал девочку, но она была смущена и растеряна столь необыкновенной щедростью, а потому молча стояла с опущенной головой и гладила платье, точно котёнка.

– В нём ты никогда не утонешь, – сказала русалка. – Нужно только произнести заклинание, и тогда в воде оно превратится в рыбий хвост, а ты сможешь дышать там так же легко, как на суше.

– Но как ты сама будешь без платья?

– Я не человек, а русалка, и когда надо, могу обернуться любой рыбкой.

– Спасибо! – ещё раз поблагодарила Оля и прижала драгоценный подарок к груди. – А какое заклинание нужно говорить?

– Очень простое. Скажешь: «Платье, стань рыбой!» – и оно превратится в хвост. И обратно: «Рыба, стань платьем!» Запомнила?

Оля кивнула.

– Тогда прощай и не забывай меня!

Русалка обвила тонкими руками плечи девочки и коснулась холодными губами её щеки.

– Тебя забыть невозможно, – смущённо пробормотала Оля. – Ты само совершенство.

– А я отдала бы всё на свете, чтоб только оказаться на твоём месте! – шепнула ей на ухо русалка и, улыбнувшись оторопевшей девочке, сняла с себя лилейный венок и надела на Олю.

– Прощайте! – крикнула она и убежала в Озеро.

– Какая она всё-таки хорошая, – глядя вслед водяной девочке, сказала Оля. – Она будет тебе хорошей подругой… когда я уйду, – И пристально посмотрела в глаза Маленькому Лешему, отчего он усмехнулся.

– Я обещал показать тебе хоровод лесных духов. Ты готова?

– Да, – удивлённо ответила Оля. – Прямо сейчас?

– Конечно, только нам придётся совершить небольшое путешествие… Надень это платье, оно как нельзя кстати. И лилии тебе очень к лицу.

Оля сняла с головы венок и отдала Маленькому Лешему. Затем надела платье прямо на футболку, и оно закрыло всё её тело до самой земли. Маленький Леший сам надел ей на голову венок и расправил тончайшую материю по волосам.

– Это платье мне совсем как раз, – оглядывая себя, удивлённо заметила Оля. – А ведь МладшаяРусалка такая худенькая.

– Оно будет всегда тебе впору, как бы ты ни менялась. Платье будет «расти» вместе с тобой и никогда не износится.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно спросила Оля. – Ты знал, что она подарит мне платье, да?

Маленький Леший вместо ответа рассмеялся.

– Хватит разговоров! – воскликнул он и, схватив девочку за руки, закружил вокруг себя. – Теперь ты – моя гостья!