Маленький портрет

Наконец-то дверь открылась. В комнату вошёл высокий и худой мужчина с обветренным загорелым лицом, на котором выразительно горели голубые глаза. По виду он прибыл из южных стран, длинные его волосы с проблесками седины спускались на плечи.

- Простите, мисс Кристина, за некоторую задержку, - сказал он густым голосом.

Карие глаза мисс Кристины Нери с интересом смотрели на вошедшего.

- Мы с вами знакомы?

- Некоторым образом, - чуть улыбнулся мужчина, - мы с вами виделись всего один раз в Палермо, перед отходом корабля.

- Теперь и я вас вспомнила - вы друг Джека! Что с ним?

Спустя пять минут они сидели в комнате с камином, над которым неумолимо шли вперёд большие стенные часы, хотя Даниэлю Тэйлору очень хотелось, чтобы они замедлили ход.

- Основной маршрут нашей экспедиции проходил по южной части Центральной Африки. Вообразите себе этот путь - саванны, где жаркие дни перемежаются с неистовыми ливнями, душные джунгли, полные опасностей, москиты и змеи, переправы через реки, полные крокодилов... И все эти дни Джек помнил о вас, часто смотрел на ваш маленький портрет, мечтал о том, как вы будете жить вместе. Он умирал от лихорадки в хижине недалеко от Катве... В его вещевом мешке я разыскал тетрадь с адресом, ваш маленький портрет и эту коробку.

Даниэль открыл саквояж и передал мисс Нери шкатулку. Его руки с изломанными ногтями, слегка подрагивали. Когда крышка откинулась, то словно солнце озарило лучами этот хмурый день, и мисс Кристина ахнула.

- Жёлтые алмазы, да, есть и такие, - промолвил Даниэль. - У вас - целое состояние, Джек очень хотел чтобы вы и ваш сын ни в чём не нуждались и выбрались из долгов.

Спустя неделю мисс Кристина сошла с кареты в небольшом парке недалеко от порта.

Даниэль Тейлор смущённо протянул документы о переводе в банк денежной суммы после продажи алмазов.

- Но... мистер Даниэль... Вы держали в руках такое богатство. Вы же могли исчезнуть с ними, с этими алмазами...– произнесла Кристина с волнением, пытаясь решить загадку человеческой натуры.

Мистер Даниэль Тэйлор слегка нахмурился и сказал:

- Джек мне был лучшим другом, да и вы..., вы, Кристина, мне дороги... Разрешите оставить себе маленький ваш портрет?

Кристина с теплотой посмотрела в его голубые глаза, в которых были далёкие страны и мужественная нежность.

04.11.2020.