Мальвийская весна Адской Кошки

Пролог

05:11. 18.16.436. Спальня Эйланы. Усадьба Логово

В то утро Эйлана проснулась затемно. Ее разбудил странный звук, какого на Мальве она еще не слышала. Девушка открыла глаза и села. Звук шел с улицы. Она тихо приблизилась и посмотрела в окно. Снаружи царила кромешная темень. Фонарь над входом в особняк с трудом разгонял тьму. Однако сквозь сумрак удавалось различать, что в отличие от привычного еще вчера белого пейзажа, передо домом простиралась темная блестящая гладь. Звук напоминал шум воды, бьющейся о стены душевой кабины. Умирая от любопытства, Эйлана разбудила мужа.

– Милый, что творится за окном? Что это за шум?

Сонный Крэг покорно сполз с кровати и выглянул в окно.

– Это весна пришла, госпожа, – ответил он, повернувшись к жене. Уголки его губ дрожали от сдерживаемой улыбки.

– Весна? – Эйлана открыла створку окна, и на ее ладонь упали теплые капли дождя. – Но только вчера было холодно, и землю покрывал толстый слой снега? Куда он делся?

– На Мальве весна наступает очень быстро, госпожа, – пояснил муж, едва сдерживая зевок. – Буквально за одну ночь под теплыми струями дождя тает снег, и целую неделю на улицу нельзя выйти из-за высокого уровня воды. По этой причине первые этажи домов приподняты над землей, и крыльцо обычно делается высоким.

– Почему ты мне об этом раньше не рассказывал? – с укоризной посмотрела на него хозяйка.

– Мне и в голову не могло придти, что дождь и таяние снега могут встревожить вас, госпожа, – Крэг покаянно склонил голову, но улыбка так и рвалась с его губ.

– Хватит сдерживать себя, а то лопнешь, – девушка несильно толкнула его в грудь. – Давай, смейся! Это, и правда, очень смешно. Пантера Смитерс, гроза космических пиратов, испугалась прихода весны.

Крэг улыбнулся, а потом расхохотался. Его веселый, искренний смех подействовал на жену как пощечина. Сперва Эйланы возникло желание уйти в спортзал и выпустить пар. Однако опасение за ребёнка вынудило ее переменить решение. Девушка удалилась в ванную и заперла дверь. Обида сжимала грудь, а стыд за поднятый из-за ерунды переполох крутил живот. У Эйланы начался озноб. Желая согреться, она заткнула пробкой слив, села на дно душевой кабины и включила теплую воду. Сразу стало уютно как в маминых объятьях. В такой обстановке девушка смогла осмыслить данный инцидент почти спокойно.

С одной стороны Крэг, действительно, не мог предугадать, что жена проснется в такую рань и встретится из-за дождя. Для него подобная весна – вещь обычная, а для молодой инопланетницы настоящее потрясение. Чутье космодесантника сыграл с майором злую шутку, предупредив о необычном явлении, оказавшемся банальным ливнем. С другой стороны Эйлана могла дождаться утра и выяснить все при дневном свете. Но Крэг… Он мог так не ржать над любимой, как породистый жеребец. Мог…

«Посмотрела бы я, как он смеется при виде обычных летних центаврианских гроз, когда кажется, что небо с оглушительным грохотом раскалывается на части под ударами гигантского молота местного бога-громовержца, и зеленые молнии рвут пурпурное небо в клочья, или веселится под впечатлением осеннего выхода на берег брачующихся морских чудовищ на Гароне», – фыркнула Эйлана, вспомнив, как муж шарахался в парке Гаронарры от безобидных «каменных белок» похожих на маленьких драконов, которые слетали с веток деревьев, чтобы взять угощение у прохожих и взмыть обратно в крону.

***

В дверь постучали. Девушка прикрыла стеклянную створку и, прислонившись к стенке из полупрозрачного пластика, занялась дыхательной гимнастикой, успокаивая нервы. Утешало только одно обстоятельство. Если бы она не позволяла мужу спать в ее кровати, то переполошила бы весь дом. Через некоторое время стук повторился. Хозяйка вновь его проигнорировала, продолжая свои упражнения.

Дверь сняли с петель и аккуратно навесили на место. Крэг на четвереньках вполз в ванную с плетью в зубах, слегка отодвинул дверцу душевой кабины и положил свою ношу на край поддона.

– Моя вина, госпожа… – черничный здоровяк выпрямился на коленях и склонил голову.

– Несомненно, ты виноват. Я не нашла оправдания твоему проступку, – недовольно проворчала Эйлана и с почти детской обидой молвила. – Перед приездом на Мальву я изучила все доступные сведения о месте своей службы: географию, биосферу, погодные условия, годовой цикл и так далее. Но, ни один источник не сообщает о такой быстрой смене сезона. Везде говорится о промежутке в одну-две недели. Я думала, что готова к любым неожиданностям, но с таким вряд ли кто из инопланетников сможет справиться сходу. Представляю, как перепугались твои предки, когда впервые столкнулись с подобным явлением.

– В северной части нашего континента весна длится две недели, а здесь, на юге все происходит за одну-две ночи. Вот, в другом полушарии материк тянется практически вдоль экватора, поэтому там вечное лето, – сконфуженно пояснил супруг.

– Ты славно повеселился над глупой, трусливой инопланетницей, да, мой милый? – ласково произнесла девушка без тени сарказма. – Уверена, парни умрут от смеха, когда ты расскажешь об этом за завтраком. А если приправишь историю подробностями, с какими воплями или визгом я убежала прятаться в ванную, успех тебе обеспечен. Это анекдот вполне в гаремном стиле.

– Простите, госпожа. Только после вашего ухода я понял, какое впечатление на вас произвело превращение за одну ночь покрытого глубокими снежными сугробами поля в озеро, да еще и с сильным теплым ливнем, – признался мальвиец, покаянно потупившись. – У нас такие вещи пугают только детей моложе шести лет и подростков-северян, попавших в южные школы. Я не имел права смеяться над вашим недоумением. Я должен был подробно объяснить и успокоить вас. Спросонья я забыл, что вам вредно волноваться, и повел себя как кретин. Накажите меня, госпожа.

– Накажу, но только когда проснусь при свете дня. Сейчас у меня нет ни сил, ни желания. Пошли в кровать, еще слишком рано, чтобы махать плетью, – прикрыв рот ладошкой, зевнула девушка. Она уже остыла и не держала зла на мужа.