Мама для дочери хозяина туманов

Глава 18

Аэрон

Ему казалось он сходит с ума.

Мимика, жесты, взгляды.

Поцелуи.

Только она, его Эли, целовала так нежно, отдавая себя, ничего не прося взамен. И только ей хотелось отдать всё.

— Аэрон? Может соизволишь услышать меня? — Грегор повысил голос.

— Я слышу. — Аэрон заставил себя вернуться от личного к делам долины.

Не могут два человека быть схожими настолько.

Он не верил себе, не верил ей. Но ей верила долина. И он выжидал. Присматривался и присматривал.

— Это не разумно, — возразил Грегор. — Королю нужна магия, и он готов хорошо заплатить за неё. Мы сможем вложить полученное золото в долину, поддержать людей.

Аэрон промолчал. Он не любил повторять дважды.

— И что я, по-твоему, должен передать Его Величеству? — разозлился Грегор.

— Мои наилучшие пожелания.

Особый наклон головы, улыбка и привычка касаться шеи, когда она смущалась или скрывала что-то.

— Королям не отказывают, — заметил Грегор.

Хозяин долины откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и опустил веки.

— Ты живёшь здесь больше двух лет, но так и не понял, — сказал Аэрон, не открывая глаз. — Долине всё равно кто ты — король или крестьянин.

— Но ты здесь хозяин! — Грегор стукнул кулаком по столу.

Аэрон приподнял уголок рта, намечая усмешку.

— Я её хранитель и не стану открывать резервы ради прихоти очередной королевской фаворитки.

— Но золото... — заикнулся Грегор.

— Оно мне не нужно.

— Но оно пригодится долине!

Аэрон не шелохнулся. Ему хотел думать о пухлых женских губках. Ещё больше хотелось заставить их обладательницу продемонстрировать, на что они способны.

— Для поддержания постоянной весны в столице нужно не так много ресурсов, — напирал Грегор. — Гораздо меньше, чем уходило на смену времён в самой долине. Напомнить тебе, насколько за эти два года истощились магические резервы? Они так и остались переполненными.

— Я не стану устраивать из столицы круглогодичный цветник.

В управлении долиной не было ничего сложного. Поддерживай баланс, скрывай границы, следи, чтобы магические потоки не засорялись и не перекрывались.

С людьми дело обстояло гораздо сложнее. Они не желали понимать простых вещей и всегда требовали больше.

Долина сама являлась живым существом. Разумным и почти не нуждающимся в контроле. Но она нуждалась в защите от тёмных сил, а больше от человеческой жадности.

Аэрон всегда считал, что неплохо справляется со своими обязанностями, но сейчас он устал.

Два бесконечных года он пропускал через себя магию долины, заставляя её жить, не давая застаиваться.

Платой стала непрекращающаяся головная боль, она изматывала, мешала соображать, почти убивала и отпустила лишь теперь.

Долина приняла новую хозяйку, связала его с ней, подарила новую истинную.

Смеющуюся, смущённую, испуганную. Желающую его.

Брачные браслеты, соединившие их, сделали эту женщину открытой, почти беззащитной перед ним, позволили ему знать её эмоции, и они оглушали.

Хотелось схватить её, встряхнуть и не отпускать до тех пор, пока она не признаётся, зачем смеет быть так похожа на ту, другую, отчего будить в нём прежние чувства.

Образ Элинор накладывался на облик Морваны. Двоился. Расплывался.

Изменения в Морване произошли сразу после церемонии.

Могла ли его жена вернуться к нему таким странным образом? Или он поддался иллюзии, позволил обмануть себя, и эта женщина искусная притворщица?

Тогда она должна была хорошо знать Элинор, иметь возможность выучить её.

Аэрон не глядя взял со стола два каменных шара. Начал перекатывать их в пальцах. Это всегда снимало с него раздражение и помогало думать.

Грегор наблюдал за кузеном и старательно подавлял желание свернуть тому шею.

Аэрон притворялся добрым и заботливым хозяином, на деле же был надменным, нетерпимым, не упускающим случая щёлкнуть короля по носу. Напомнить Его Величеству: ты король, но не в долине.

Он и жену себе взял словно в насмешку над обществом. Полудикую, лесную девку.

— Считаешь себя главнее короля? — не удержался Грегор от ехидного тона.

Аэрон поморщился, открыл глаза, какое-то время смотрел на Грегора. Он и забыл, что тот всё ещё здесь, в его кабинете.

Когда-то Аэрон справлялся с делами долины один. Но остановившееся время вынудило нанять человека. Долине Грегор не нравился. Но ей было сложно угодить, а он срочно нуждался в толковом помощнике.

Боль возвращалась к Аэрону. Ввинчивалась в висок, почти заглушая слабое пощипывание брачного браслета: сигнал о том, что жена изрядно растратила свой магический резерв.

— Можешь идти, — сказал Аэрон Грегору.

Хрустальный шар на столе зажужжал и вспыхнул пурпуром.

— Его Величество. — Грегор кивнул на шар и отошёл в сторону. Ему хотелось посмотреть, как Аэрон станет разговаривать с королём.

Аэрон медлил и не спешил выходить на связь. Потом всё же провёл ладонью по шару.

— Моё почтение, Ваше Величество.

Из артефакта на Аэрона недовольно смотрел мужчина немногим старше него, обладающий большинством черт человека, привыкшего повелевать.

— Лорд Гринхем, я недоволен вами. — Король опустил приветствие. — Что вы себе позволяете?

Грегор мысленно кивнул, соглашаясь с Его Величеством.

— Почему я, словно нищий, вынужден выпрашивать у вас необходимый мне ресурс? Какое право вы имеете отказывать своему королю?

— Доводы, приведённые вами, необоснованы.

Получилось резко и не по протоколу, но сейчас его больше занимало происходящее в долине. Браслет тревожно мерцал. С его женой происходит что-то не то.

— Что? — Глаза короля зло потемнели. — Приказываю немедленно прибыть во дворец и передать мне требуемый ресурс! Отказ расценю как неповиновение короне.

Запястье пронзила резкой болью.

— Я понял вас, Ваше Величество. Мой ответ нет.

Аэрон хлопнул по шару, прерывая связь.

Однажды он уже совершил ошибку.