Мама для княжны

Глава вторая. Смотр-конкурс

Первый день в другом мире

Я оказалась среди девушек, которых выстроили в два ряда. В переднем, в конце которого меня и «разместили», все были одеты и в целом выглядели так, что я для себя определила их как благородных леди.

А за спиной каждой находились, получается, служанки – одежда гораздо проще и однотипная какая-то у всех. Каждая чинно сложила руки на переднике и опустила взгляд.

Куда это я с ходу попала? Что за смотр? С корабля на бал, надо же…

Где девочка, которой нужно помочь?! Может, для княжеской дочери выбирают няню? Хотя, скорее уж гувернантку…

– Почему их так мало? – вдруг воскликнул кто-то высоким голосом.

Возмущение, которое звучало в интонациях, казалось, можно потрогать.

– Мес Варинтон, найти подходящих по типажу девушек не так уж просто. Зато эти… они… отборные!

Угу, как яйца. Нигде там штамп на мне не поставили, случаем?

Невольно почесала руку, за которую держал меня мальчик.

Я бросила взгляд вниз, на насыщенно-коричневую верхнюю юбку в пол. Почему верхнюю? Потому что я ощущала, что под этой тяжёлой тканью есть пара тонких нижних юбок. Когда и как переодеть-то меня успел любитель мороженого? Тоже волшебство? Хотя это как раз, наверное, не самое сложное – вспомнить ту же Золушку с ее крестной. У меня же вместо феи мальчишка, похожий на ангела…

– А если ни одна из этих семерых не подойдёт, что делать будем? –воскликнул показавшийся перед нашим строем круглый мужчина.

Его маленький рост сыграл с ним злую шутку – он вызывал стойкую ассоциацию с колобком. Возможно, он хотел выглядеть грозно, хмуря густые брови, но… получалось комично. По крайней мере, На мой взгляд.

Яростно сверлящий глазками дыру в долговязой худощавой женщине колобок подкатился ещё ближе к нашему построению.

– Мес, пожалуйста, пойдёмте уже в подготовленную комнату, там каждую по очереди вам представят, и вы сможете их опросить и проверить. А также разглядеть подробнее.

Интересно, в рот тоже придётся открывать, зубы показывать? Что они вообще разглядывать собираются?!

– Кха-кха, – колобок достал платок, утёр рот и вспотевший лоб. – Ваше счастье, мисса, если одна из них подойдёт. Потому как времени не осталось.

Он хотел, похоже, добавить что-то ещё, но передумал, махнул пухлой ручкой и направился к крутой лестнице на второй этаж.

Как этот упитанный мужчина в расцвете лет взбирался по узким ступеням – отдельная история. Я отвернулась, чтобы не видеть этого восхождения, но покряхтывание, жалобы и проклятья слышала со своего места очень хорошо.

Кто-то рядом хихикнул, кто-то на это зашипел не хуже моей «змеи». Кстати, где она?

Я обернулась, в поисках той, что умудрилась притащить не особо легкую меня с улицы сюда. И обнаружила темноволосую девушку.

Остальные в скромной темно-серого цвета одежде, пошитой из даже на вид грубой ткани, находились каждая точно за своей «отборной» девушкой. Как будто тени.

И почему это я такая спокойная? Ведь отправилась в другой мир. Совершенно ничего о нём не знаю. Ещё и вынуждена без подготовки сразу изображать кого-то…

Моя «тень» заметила интерес к своей персоне и неожиданно ответила таким же внимательным взглядом. И я откровенно засмотрелась. Мне всегда нравились люди с похожей выразительной внешностью. Такая яркая внешность не требует косметики. А также никакая простая одежда этого не скроет.

Наши гляделки, возможно, затянулись бы, но девушка услышала что-то со стороны скучковавшихся девиц, как-то нервно дернула головой и быстро присела.

– Мисси, давайте отойдем в сторонку.

Вежливость и угодливость в её голосе контрастировала с силой, с которой пальцы вцепились в мое предплечье.

Мы отошли как можно дальше от любопытных ушей и только тогда меня отпустили.

– Почему вы так грубы? – недовольно процедила шёпотом, сдерживая желание растереть пострадавшее место.

Что-то мне подсказывало, что показывать окружающим ничего лишнего нельзя. Поэтому сдержанность и уверенность в себе – отныне мои путеводные звезды.

– Хм, а я-то думала, что он в вас нашел… – нагловатая, как оказалось, девица сощурила свои глазищи, – что ж, будем надеяться, что вашей стойкости, а также знаний, умений и смекалки хватит, чтобы урвать это место.

– Какое…

Я не успела задать вопрос, кареглазка снова зашипела, изображая озабоченность моим старомодным – или старинным? – нарядом по меркам Земли:

– Запомните, вы благородная мисси и очень любите детей. Большее от вас вряд ли понадобится.

Да? А как же ЗУН? Наверняка подразумеваются знания, умения и навыки, связанные с моим вдруг приобретённым «благородством»? Так-то меня никто не обучал ничему подобному.

Можно пользоваться, конечно же, тем скудным арсеналом знаний, который есть почти у каждого моего современника. Представления о том, как ведут себя аристократы, собранные по книгам, фильмам и урокам истории. Лично у меня это всего лишь разрозненные и смутные образы. Вряд ли они все соответствуют действительности. Тем более, в этом мире всё может быть совершенно иначе, нежели в нашем.

Не так сяду, не то скажу… и сразу же выдам себя.

– Лучше молчите с умным… нет, спокойным и уверенным видом. И ни в коем случае не противоречьте тому месу! Именно он будет принимать решение.

Тут объявили, что нас ждут наверху, и девушки парами осторожно начали подниматься по лестнице. Те, что в сером, держались на шаг позади своей… хм, госпожи?

– Спина!

Не думала, что шёпотом можно так воскликнуть, но у моей надзирательницы это получилось. Хорошо хоть не ткнула снова острым пальчиком. И так от первого раза наверняка синяк останется.

– Да держите же вы подол, – как натуральная змея зашипела она в следующее мгновение.

А всё потому, что я отвлеклась на осанку и совсем не подумала про юбки, путающиеся под ногами. Едва не полетела носом вперёд на ступени скрипучей лестницы, но руки служанки не позволили этому случиться.