Мама для отказников. Берег надежды

Глава 5

Королевский маг открыл портал не в кабинет короля и даже не в тронный зал, где мы с Дженом рассказывали о прошлом управляющем. В этот раз это была круглая комната с мягкими диванчиками и кофейными столиками.

— Ожидайте, — коротко сказал стражник и вышел из комнаты, оставив меня растерянно оглядываться.
Заметив балкон, я тут же двинулась к нему. Дворец прекрасен, но королевский сад просто волшебный, несмотря на то что на дворе осень, а листья понемногу начинают желтеть.

Среди оранжево-зелёных крон и изумрудных дорожек проглядывало что-то ярко-алое. Я даже немного перегнулась через перила балкона, чтобы попробовать рассмотреть, что же это.

— Аккуратнее, леди Кеммлин, ограждения не настолько прочны, а высота впечатляет, — раздался сзади спокойный голос Алдана. — Чем-то заинтересовались?

— Простите, Ваше Величество, — охнула я и склонилась в реверансе, сетуя, что не заметила короля раньше.

— Не корите себя, я пришел порталом, да и хожу достаточно тихо. Так что там?

— Эти странные цветы или деревья, — я указала на алые пятна в саду. — Не могу отсюда разглядеть.

— Это королевская роза – редкий вид, подаренный заморским купцом ещё моей прабабке, первой королеве. Вообще, в саду достаточно растений, которых вы не увидите больше нигде. Думаю, я прикажу Линдану сопроводить вас на прогулку.

— Благодарю, — растерянно пробормотала я, абсолютно не понимая, как же мне реагировать на короля, разговаривать с ним.

Как?
Он король, а я всю жизнь сторонилась даже своё начальство и уж тем более не беседовала даже с мэром городка, не говоря уж о президенте. Все мои познания – книги и исторические либо документальные фильмы.
А там, как я помню…
В общем, чем дальше от коронованной особы, тем меньше проблем. Слишком обидчивы, слишком властолюбивы.

Алдан же… Он стоял и рассказывал о розах, а не требовал целовать перстень с огромным рубином. И я не знала, как мне себя вести, где та грань, к которой не следует даже приближаться, а переступить её – означает попрощаться с жизнью.

— Предлагаю поговорить, пока Её Величество занята, идёмте? — Алдан приглашающе протянул руку и пропустил меня вперёд, закрывая балконную дверь за собой. — Например, о вашем подопечном. Дорн, кажется?

— Да, мальчик-оборотень, — кивнула я, присаживаясь на край диванчика и вытягиваясь струной. — Ребёнок очень послушный. Благодаря ему и Айрин – это девочка постарше – и держался весь приют.

— Сдаётся мне, что такую оценку вы дадите любому ребёнку, даже если он будет самым шкодливым, — усмешка короля попала прямо в цель. Действительно, мои дети самые лучшие. По-другому и быть не может.

— Ваше Величество, дети действительно прекрасные, — встала на защиту приюта, готовясь убеждать долго и упорно. — Выживать в одиночку сложно, за воровством или вредительством замечены не были, а я спрашивала в деревне. Наоборот, о детях говорили только хорошее, в столь юном возрасте они трудились за пропитание.

— И всё же ваш приют сильно отличается от других. Эльфийский ребёнок непонятно откуда, оборотень, моя дочь. Почему именно “Берег надежды”? — Алдан не спрашивал, скорее рассуждал. — Подкупить управляющего было проще всего? Надо наёмникам Рамона дать задание, пусть ищут причину. Кстати, что там с девочкой-эльфийкой? Линдан говорил, что, вероятно, она владеет даром предвидения? Если так, то было бы любопытно узнать о её родителях.

— Об отце, — поправила я. — Лиса говорит лишь об отце. Я так полагаю, мать девочки мертва.

— В любом случае отца надо найти, да и проверить всех детей, живущих в приюте, — махнул рукой Алдан. — А что касается Дорна… Оборотень должен жить в своей среде.

— Ваше Величество, мальчишка принял меня за свою семью и…

— Я не договорил, — довольно жестко перебил король. — Тем более, в Островках есть Охотники, как минимум один. Здесь только два выхода. Самым простым будет отправить мальчика в поселение оборотней, но есть и другой выход. У Дорна будет учитель, тоже оборотень, который присмотрит за взрослением волчонка и убережет его от Охотников и других опасностей.

— Я согласна, — не думая, кивнула я, хватаясь за призрачную надежду.

— Но есть условия, — усмехнулся над моей реакцией Алдан. — Я лично выберу ему учителя, и отказаться вы не сможете. Оборотень достаточно вспыльчив и своенравен, но в нём я могу быть уверен.

— Главное, чтобы он не причинил вреда детям и остальным жителям приюта, а мы договоримся о мирном существовании, — поспешно заверила я.

Король хотел было ответить, но не успел. Раздался стук, следом вошёл страж, который низко поклонился и передал, что королева нехорошо себя чувствует, из-за чего не сможет посетить нас и просит прощения.

— Что же, тогда и я не буду рассиживаться, — объявил король, поднимаясь. — Графиня, ожидайте, скоро за вами придут.

Не прощаясь, Алдан вышел, а я тихонько выдохнула, не осознавая до конца, что мне вернут моего ребёнка, пусть и с довеском в виде взрослого мужчины с тяжелым характером. Но, как я и сказала королю, два взрослых, разумных человека смогут договориться, тем более когда выбора нет. Комнату я ему найду, а в остальном… Будет видно, главное, чтобы родные были в безопасности.
Ждать долго не пришлось. Спустя минут пятнадцать в комнату вошёл высокий хмурый мужчина лет пятидесяти.

— Леди Кеммлин? — спросил он, внимательно оглядев меня. — Я королевский секретарь, Артур Ларт. Его Величество приказал передать вам документы на владение титулом, а также на владение землями. Требуется ваша подпись на обоих экземплярах.

Я и не заметила, как Артур подошёл, безропотно взяла перо и кое-как расписалась на желтоватых листах с золотыми вензелями.

— Спасибо, — искренне поблагодарила, забирая свой экземпляр.

— Ожидайте, — улыбнувшись лишь уголками губ, при этом взгляд мужчины остался безразличным.
В этот раз ожидание затянулось на долгие два часа. Я уже успела испугаться, что обо мне забыли, но тут дверь распахнулась, а следом вошёл… медведь, не иначе.
Высокий, под два метра ростом, мощный мужчина с хмурым взглядом и сединой на висках, хотя лицо достаточно молодое. Следом вошёл Дорн. Мальчишка шёл как на казнь, низко опустив голову, руки плетьми висели по бокам.