Мама для профессорского крестника

Глава 6

Первые свидания

Евдоким, как и обещал, появился уже на следующий день. Вошел в магазинчик, заполнил своим присутствием тесное помещение, заставленное вазонами и ведрами с цветами. Дождался, когда уйдет придирчивая покупательница, которая никак не могла решить, взять ей фиалки или спатифиллум.

Когда, наконец, остались вдвоем, подошел к прилавку.

– Привет, Виктория.

– Здравствуйте, Евдоким Николаевич. – Вика смущенно улыбнулась. – Как поживает Эдик? А букет? Понравился вашему… вашей профессорше?

Вике было приятно видеть Кима. Он сильно отличался от парней, которые учились с ней в колледже. Более взрослый, серьезный, умный. С ним хотелось проводить вечера и ходить на свидания. За ним хотелось спрятаться, как за надежной стеной, от жизненных трудностей и неурядиц.

– Эдик вас вспоминал. Спрашивал, захочет ли тетя Вика сходить с нами погулять и покататься с горки на санках. А профессор была в восторге от георгинов. Сказала, что это ее любимые цветы. Вам удивительно точно удалось угадать и с цветом, и с остальным…

– Я очень рада!

– И согласитесь сходить с нами на горку? Санки будут! – Ким не позволил девушке оставить без ответа его приглашение.

Вика смутилась, и ее миловидное личико тут же вспыхнуло легким румянцем.

– Если только в воскресенье, – покачала головой. – В остальные вечера я или работаю, или учусь.

– Значит, и вечер субботы у вас занят? Освободить никак не выйдет? – Евдоким не собирался отступать от своего намерения сблизиться с новой знакомой как можно быстрее.

– А вы с сыном гуляете только по субботам? – удивилась Виктория.

– Нет. В субботу я надеялся познакомить вас с профессором. Анна Владимировна пригласила меня на юбилей, но сказала, что без девушки не пустит на порог, и я останусь без вкусного ужина! Вы же не позволите мне погибнуть во цвете лет от голода и огорчения? – по задорной улыбке Вика поняла, что Ким шутит.

Но взгляд мужчины – горячий и одновременно напряженный, говорил о том, что дело не только в требованиях профессора.

– Я попробую договориться с хозяйкой, – вздохнула Виктория. – Она должна мне три выходных.

Эти выходные Вика берегла в надежде съездить домой, навестить родителей. Они жили в небольшом городе в пятидесяти километрах от областного центра, где училась девушка.

Матери Виктории приходилось нелегко: старшая дочь была замужем, и сама выбивалась из сил, чтобы прокормить двух детей-погодков. Отец Виктории пару лет назад перенес инсульт и с трудом ходил. Помощи от него не приходилось ждать даже по хозяйству, а его пенсии, которую то и дело задерживали, с трудом хватало на таблетки и коммуналку.

Вика пообещала освободиться – и тут же испугалась: а в чем она пойдет? Все, что у нее было – это сохранившееся с выпускного платье. К счастью, за три года после выпуска она совсем не поправилась. Даже наоборот, немного похудела. А что до моды… о ней Вика старалась не задумываться. Не в ее положении мечтать о дорогих тряпках.

– Что-то вы загрустили, Виктория… – Ким оказался наблюдательным. – Если опасаетесь, что мои коллеги сумеют затмить вас своими нарядами, то зря. Поверьте, вы будете первой красавицей на этом вечере, даже если придете в том, во что одеты сейчас.

Вика думала, что краснеть больше, чем она уже покраснела, просто некуда. Но тут ей стало так неловко, что даже слезы на глазах выступили!

– Вика? Ты что? Чем я тебя так огорчил? – Ким забыл, что разговаривал с девушкой на «вы», протянул руку, чтобы провести пальцами по ее мокрым ресницам, и тут же остановил себя. – Какие ты любишь цветы? – внезапно спросил он.

– Хризантемы… белые… – призналась она, теряясь в догадках: к чему вдруг такой вопрос?

Евдоким подошел к вазе с хризантемами. Выбрал пять самых пышных цветков на длинных стеблях.

– Хочу купить этот букет. Посчитай, пожалуйста.

Виктория быстро подсчитала и озвучила цену. Ким выложил на прилавок требуемую сумму. Потом протянул букет девушке:

– Это тебе.

Вика взяла цветы. Открыла рот, чтобы отказаться. Увидела по глазам мужчины, что отказа он не примет. Спрятала пылающее лицо в нежных белых лепестках.

– Спасибо… – выдавила тихо.

– Так, значит, я загляну на днях, узнаю, удалось ли тебе договориться с хозяйкой?

Вика, не поднимая глаз, кивнула. Она не могла, не хотела отказываться от встреч с Евдокимом. Понимала, что он намного старше – лет на десять точно! Помнила, что у него есть сын. Но это не отталкивало, наоборот, делало мужчину еще более привлекательным в ее глазах! Вика чувствовала, что сумеет полюбить Эдика как родного. Она уже привязалась к мальчишке! И не важно, что знакомство с ним началось с ужасно неловкого момента!

...С хозяйкой договориться удалось. Когда Виктория призналась, что познакомилась с интересным мужчиной и собирается с ним в ресторан, немолодая женщина только понимающе покивала:

– Сходи, что уж. Я давно ждала, что у тебя кавалер появится. Удивительно, что до сих пор никто не запал всерьез на такую красотку, как ты. Но смотри: опозданий и прогулов не потерплю! Магазин и без того немного доходов приносит, а если еще работать будет через день… я другую на твое место найду, поняла?