Мама для Тигрёнка

Глава 1

Катерина

Закончить с делами удалось, когда за окнами уже начало смеркаться. Мне, как новенькой сотруднице, сбрасывали самые нудные и долгие дела, за которые опытные сотрудники архива предпочитали не браться. К примеру, сегодня пришлось отцифровать кучу старых дел и перенести все это на электронный накопитель.

— Катюша, ты еще здесь?.. — В маленький кабинетик, больше похожий на каморку, заглянул охранник и покачал головой. — Брось ты эти папки, всего тут никогда не переделать. На автобус опоздаешь.

— А я уже закончила, — улыбнулась, растирая затекшую шею. Глянула на часы: действительно, надо поторопиться, иначе последний автобус уйдет без меня. — Уже убегаю!

Накинула плащ и, подхватив сумку, бросилась к остановке.

Несмотря на раннее лето, погода не баловала теплом. Холодный порывистый ветер дергал за полы плаща, бросал в лицо придорожную пыль и проверял на прочность мою косу. Хорошо, хотя бы дождь закончился. Правда, после него остались лужи, которые теперь приходилось огибать и перепрыгивать, что отнимало лишнее время.

Я уже почти добралась до остановки, когда рядом с тротуаром остановилась черная тонированная бэха. Конечно же, я сразу узнала машину нашего руководителя, Игоря Петрович Банкина. Да и его самого, толстощекого пухляша с вечно красным лицом и маленькими навыкате масляно-серыми глазками, сложно спутать с кем-то другим.

— Катенька, что же вы гуляете одна так поздно? — пропел он так наигранно-невинно, как будто не он дал мне практически невыполнимое задание.

Но я справилась, и теперь вполне гордилась с собой. Еще немного, и закончится испытательный срок. Увеличится зарплата, а это значит, что я смогу отложить больше денег на операцию для Костика. Сашке с Пашкой помогу, им поступать в этом году. Может, и Кристинке что перепадет, она давно мечтала о новых туфлях и куртке. Кому, как не мне, старшей сестре, позаботиться об этом.

Вспомнив о родственниках, сдержала раздражение и смогла проявить любезность.

— Я не гуляю, а иду на остановку, Игорь Петрович, — произнесла как можно любезнее.

— Не страшно тебе? — охнул он, окидывая меня с головы до ног нехорошим взглядом. Мне вдруг захотелось поежиться и плотнее запахнуть плащ. — Одной на пустынной улице?

Было не страшно, пока не появился он. С первого дня знакомства Петрович проявлял ко мне слишком настойчивый интерес. И пусть я старалась не привлекать к себе лишнего внимания: одевалась скромно, не красилась, носила простые прически, он все равно постоянно пытался ко мне лишний раз прикоснуться, погладить по руке или плечу, присесть рядом во время обеда. Пусть это подавалось под соусом отеческой заботы, я каждый раз испытывала приступ отвращения. Было в прикосновениях и взглядах Петровича нечто такое, от чего хотелось немедленно вымыться с мылом.

Вот и сейчас он, вместо того чтобы просто уехать, вышел и машины и преградил мне путь. Хотел положить руки мне на плечи, но я вовремя отступила.

— Что же ты какая дикая, Катенька?.. — ехидно рассмеялся Петрович, дрожа двойным подбородком. — Я тебе не чужой человек, а твой шеф. Давай-ка, залезай в машину, довезу до дома.

— Не надо, — попросила, делая еще шаг назад.

В этот момент на горизонте появился автобус. Я дернулась к нему, но Петрович удержал, предупредительно выкрикнув:

— Уволю! Не ломайся, Катя, садись в машину. Поговорить надо.

Чуть не плача я проводила взглядом уезжающий без меня автобус. Но слова босса подействовали, как ушат воды, вылитый на голову. Нельзя допустить, чтобы меня уволили. Особенно накануне окончания испытательного срока. Пусть я всего лишь архивариус, зато в крупной туристической компании с возможностью дальнейшего карьерного роста. Такими должностями не разбрасываются, и Петрович об этом знает.

— О чем поговорить? — спросила я, складывая руки на груди, чтобы хоть как-то отгородиться от босса. — Это не может подождать до завтра?

— Нет, не может подождать до завтра!.. — передразнил меня Петрович писклявым голосом. Нахмурил брови и, распахнув дверь авто, жестом приказал садиться: — Мы поговорим прямо сейчас. Если нет, то завтра утром можешь забирать документы ― и адьес, моя маленькая Катюша. Ты ведь не хочешь подвести своих многочисленных родственников, верно? Они надеются на тебя, девочка. И я надеюсь, так что не глупи и присаживайся, я не кусаюсь.

Он определенно знал, на что давить. Знал и про проблемы моей семьи, про то, как сильно мне нужна работа. Мне ничего не оставалось, как исполнить его настойчивую просьбу.

— Вот так, умница, — похвалил Петрович, усаживаясь за руль с довольным лицом.

Машина тронулась с места и на всех парах понеслась по городу. Петрович молчал, бросая на меня заинтересованные взгляды, и хмыкал каждый раз, когда я интуитивно пыталась запахнуть полы плаща и прикрыть ноги.

— О чем вы хотели поговорить? — не выдержала я.

— О твоем будущем, конечно же, — рассмеялся он, как будто сказал забавную шутку. — Ты нравишься мне, Катюша. Люблю, знаешь ли, исполнительных и послушных. Не буду долго ходить вокруг да около, скажу прямо: ломаться завязывай. Считай, уже достаточно набила себе цену.

— Ломаться?.. — переспросила я, не понимая, куда он клонит.