Мама для трех лисят

Глава 6

Я не решилась испытывать судьбу и не стала возвращаться на кухню. Лисята и без меня со снедью справятся. Тем более что крохотные искорки продолжали кружиться вокруг меня. И если раньше меня это только забавляло, то теперь… Теперь я не полностью владею своим пламенем и отучилась радоваться проявлению силы.

Вдох-выдох, дыхание на счет. Шаг ровный, плавный. Покой. Магия, идущая зыбью, затихает.

Этому меня когда-то учила Ликорис. Правда, совсем по другому поводу.

Искорки замедлились, начали затухать, а после, ярко вспыхнув, бросились ко мне и к… Поводку?!

На кратчайшее мгновение пламя впилось в нечто, идущее от моей шеи куда-то в сторону!

Это длилось всего ничего, но зато я получила подтверждение тому, что узнала из статьи. Чем сильнее укорачивают поводок, тем проще его выявить: плотность магии начинает зашкаливать.

«Правда, разорвать его будет трудней», – промелькнуло у меня в голове.

Но, с другой стороны, раньше я и не видела, что рвать. А в магии, увы, все невидимое или неощущаемое – неуничтожимо. Ты не можешь спалить то, не знаю что, там, не знаю где. Очень раздражающе, да.

Поднимаясь в кабинет, я издалека услышала шорох.

Ш-шурх! Ш-ш-шурх! Бам!

Что за?..

Медленно приоткрыв дверь, я увидела Кнопу. Выставив пушистый зад и распушив хвост, она атаковала бумажные комочки. А комочки, будь они неладны, разлетались от сосредоточенного лисенка в разные стороны. Из-за чего ее крепкий лоб то и дело встречался с мебелью.

Что ничуть не охлаждало ее охотничий пыл.

– Тебе нельзя радоваться жизни, – проворчала я, присаживаясь на пол и подхватывая скомканную бумагу.

– Фр-ря?

– Угу. – Я подбросила бумажку, и Кнопа, воинственно потявкивая, бросилась ее ловить.

Посмеиваясь, я напитывала бумажные комки силой и заставляла их убегать от восторженной лисички. И только минут через пятнадцать я вспомнила, что, вообще-то, ребенку надо поесть. А я, на минуточку, смертельно опасная Пылающая, чья сила пошла вразнос.

– Надо идти на кухню, милая. Там свежие булочки, – проворчала я, думая, как бы так хитро поймать лисичку и отнести к братьям.

– Фыр-ря? – Она совсем по-человечьи вздохнула и, пройдя мимо меня, выскользнула в коридор.

Она меня поняла! Ох, это хорошо или плохо?

Так ничего и не придумав, я села за стол и взялась за последнюю часть статьи. И она, на удивление, пошла очень легко.

«А с другой стороны, я за эти пару дней перелопатила столько информации, сколько в академии за год не проходила», – мысленно проворчала я.

И если убрать термины и прочую шелуху, то получалось, что мне необходимо найти «якорь». И оный «якорь» может быть только в доме. Раньше я думала, что герцог управляет поводком из замка. Но сейчас… Сейчас все приобрело совершенно иной вид.

Ссыпавшись по лестнице, я фурией влетела в кухню.

– Что, старик, пытался втереться мне в доверие, а сам поводок укорачивал?

Он отвел взгляд.

– Где «якорь»?! – вспылила я.

Он начал было улетучиваться с картины, но я уже давно придумала, как остановить мерзавца. Если потребуется, разумеется.

Одна искра, и рука старика чуть оплавлена.

– Ты забываешь, что я все-таки Пылающая, старик.

– Ты не понимаешь…

– Не надо мне рассказывать про благо рода, – усмехнулась я. – Не надо. Сыта по горло этими рассказами.

Маго-лента, подчиняясь мне, заклеила старику глаза и рот. И только после этого я обратила внимание, что дети все еще на кухне.

– При старом мерзавце – ни слова, – сурово произнесла я. – Надеюсь, мне удалось его задержать, но… Вряд ли надолго. Такие портреты залечивают сами себя. И даже восстанавливают из пепла.

– Ясно, – кивнули мальчишки, и даже Кнопа утвердительно что-то профырчала.

– Все, не буду мешать, – улыбнулась я и, прихватив со стола булочку, вышла.

В кабинете, обложившись старыми выпусками журналов, я вновь перечитывала статью Ликорис. После всех этих мук, после гор перелопаченной информации, после всего этого – я видела. Видела красоту и стройность задумки. И ясно осознавала: наставница знает, что я жива. И знает, какими путами я скована.

Могла ли я задаться эгоистичным вопросом, отчего она сама не пришла ко мне? Отчего не пришел ее супруг?

«Или не супруг? Родовое имя у нее не драконье», – мелькнула мысль в голове. Но ее я тут же отбросила. Пусть этот вопрос интересовал меня все прошедшие годы, но… Но я чувствовала, что задавать его не стоит.

«Не пришла – значит, не могла прийти», – твердо решила я.

Закончив со статьей, я взялась за собственные расчеты. Мне необходимо увидеть «поводок». Путь, предложенный в статье хорош, но не для меня: на зачарование артефактных очков уйдет очень много времени. Хотя бы потому, что у меня их нет.

Но очки можно заменить зельем. Это, безусловно, причинит вред моим глазам, но повреждения сетчатки прекрасно лечатся пламенем. И если других я лечить не рискну, то себя – запросто.

Итак, первый шаг – зелье. Второй – поиск «якоря», и третий – четкий, грамотный удар в место уязвимости. А уязвимость есть в месте привязки поводка к «якорю». И сейчас просто идеальный момент!

Конечно, эликсирьят не мой конек, но магистрис Аркельярви – это магистрис Аркельярви.

Точно рассчитав состав, я сжала в похолодевшей ладони бумажку и выскочила из кабинета. По пути с трудом перепрыгнула через Кнопу: лисичка явно собиралась пробраться ко мне, поиграть с бумажками.

– В следующий раз, – проворчала я и направила ее в сторону детской комнаты.

Ссыпавшись вниз по лестнице (ужасно недостойно, неаристократично, и вообще, фу), я стрелой пролетела мимо двери в подвал. Поежившись, сдвинула занавеску, отделявшую «травническую» от коридора.

По-хорошему, эликсиры готовятся в хорошо вентилируемом подвальном помещении. Потому что там есть два важных компонента: прохлада и отсутствие солнечного света. Но я… Меня просто воротит от мысли, что нужно все переносить туда. В свое время я просто постояла в дверях, убедилась, что там сухо, и на этом закрыла свое общение с подвальной тьмой.