Мама для злодейки

Глава 10

— С какими телами?.. — переспросила Ульяна, непонимающе моргнув.

Летиция и Марк побледнели, решив, что речь идет о них. Именно их поведение отрезвило и заставило Ульяну вспомнить, кто она теперь.

— Идем, я хочу немедленно осмотреть будущие покои пленников, — потребовала она у Сервия. — Я должна сама убедиться, что они выживут и при этом не сбегут. По дороге обсудим дела.

Покидая темницу, Ульяна заметила облегчение на лице Летиции. К счастью, та уловила намек и, поняв, что им с сыном ничего не угрожает, слегка расслабилась.

— Завтра прибудет король Терций, моя госпожа, — напомнил королеве Сервий. — Он взволнован последним происшествием.

— Каким именно? — уточнила Ульяна.

За последний день с ней самой произошло столько всего, что голова шла кругом. Разобраться бы с уже навалившимися проблемами, а тут нарисовалась новая.

Кто такой этот Терций?

Ульяна призвала на помощь чужую память, и та неохотно подкинула ей размытый образ седовласого пухляша, больше напоминавшего откормленного хряка в короне. Видение выглядело слишком карикатурно. Как видно, Ультрамарина презирала соседа.

А она вообще кого-нибудь любила?

— Смертью сына. Но больше тем, что послы не вернулись и не доставили ему драконит.

Замечательно, выходит, на ее совести еще чья-то смерть? Ульяна попыталась вспомнить те события, но от этого все закружилось перед глазами, а голова заболела так сильно и резко, как будто ее стянули металлическим обручем. Пришлось ненадолго остановиться и перевести дух.

Драконит…

Это слово ей было знакомо. К нему Ультрамарина испытывала не просто симпатию, она благоговела пред ним. Поклонялась ему, как высшему божеству. В памяти всплыли отрывочные видения, и все они были связаны с черным, как самая темная ночь, металлом. Тем, из которого был сделан замок на кладовке. Выходит, драконит — это металл? Очень крепкий, обладающий невероятными свойствами. Он многократно усиливал темную магию владельцев, наделял их непревзойденной силой. Неудивительно, что даже маленький амулет из темного драконита стоил целое состояние.

— Как они погибли? — спросила Ульяна.

— Взрыв в часовне, — услужливо подсказал Сервий. — Гигантский выброс вашей магии, о, несущая смерть!.. Все, кто были с вами в тот момент, погибли, госпожа. Мы запечатали тела во льду до вашего распоряжения. Сжечь их, как поступали обычно?

Вот даже как…

Некоторые моменты стали проясняться. Значит, магия Ультрамарины взбунтовалась в присутствии гонцов, среди которых был сын Терция. Взбунтовалась ли? Может быть, королева хотела уничтожить послов? Посчитала их врагами?

И едва не погибла сама.

Или погибла?..

Каждый раз, когда Ульяна пыталась воскресить в памяти те события, ее словно накрывало удушающим колпаком. Становилось больно и гадко. Вместо уже привычных картинок в памяти возникал чистый лист.

— Не надо сжигать, — возразила Ульяна. — Отдадим сына отцу. Пусть мертвого.

Отдав распоряжения Сервию, Ульяна осмотрела комнату для Летиции и Марка, приказала горничным прибраться, перестелить постель и выделить для пленников новую одежду.

После обновленная королева спустилась в кухню.

Судя по реакции главного повара и его помощников, Ультрамарина вошла сюда впервые. Бряцанье посуды, удары ножей о разделочные доски, шумные разговоры и окрики моментально стихли. Даже вода в кастрюле перестала кипеть.

— Ваше Величество… — неверяще произнес повар.

Опомнился, стянул колпак и упал на колени. Предварительно отвесив подзатыльник зазевавшемуся мальчишке.

Тот последовал примеру старшего.

Ульяне стало стыдно и совестно. Особенно потому, что повар был уже преклонного возраста и имел проблемы с коленями. Юлий, прежде грозный воин, ныне был назначен главным поваром и свой долг исполнял с усердием и самоотдачей. Правда, королева редко имела возможность оценить его пробудившийся талант, ибо питалась весьма скромно и даже скудно.

Но уже то, что Ультрамарина решилась увеличить и разнообразить рацион дочери, ввергло главного повара в состояние счастья.

— Поднимись, Юлий! — распорядилась Ульяна. — Ты множество раз доказывал свою преданность, а однажды чуть не сложил голову, защищая королеву. Даю тебе право не преклонять предо мной колени.

Для Юлия это было высшей наградой. И не только для него. Подмастерья, оставаясь лежать, точно их пришпилили к полу, робко приподняли головы, теперь с еще большим восхищением глядя на главного повара и саму королеву. Мало кого она удостаивала подобной чести. Не оттого ли в тусклых старческих глазах Юлия теперь дрожали слезы?

Ульяна хотела бы добавить что-то еще. Но сдержала излишний порыв.

— Пленники, начиная с сегодняшнего дня, будут получать более питательную пищу, — предупредила она. — Никаких излишеств. Без изысков, но со вкусом. Составь меню на неделю и принеси мне на утверждение.

Юлий низко склонил голову и невольно бросил взгляд на поднос. Сегодня он впервые испек овсяное печенье по рецепту любимой бабули. А еще позволил приготовить стакан теплого козьего молока для маленькой госпожи. Теперь же испугался собственного порыва. Не сочтет ли Ультрамарина это излишней дерзостью?