Мама для злодейки

Глава 14

Догадаться о том, кто возмутился поведением Ульяны, было нетрудно. Королева не умерла, по крайней мере, не до конца. Настоящая Ультрамарина очнулась и предъявила права на тело.

Поначалу Ульяна дрогнула, но, боясь испугать Лауру, сумела сохранить невозмутимый вид.

«Значит, ты все еще здесь? — мысленно проговорила в ответ. — И тебе не нравится то, как я себя веду? Что ж, мне тоже не нравится! Королева или нет, но ты не имела права так обращаться с дочерью!»

«Я! Да ты!..» — голос Ультрамарины звучал все тише. — Как смеешь делать мне замечания?!»

«Так уж вышло, что мы теперь одно целое, — предупредила Ульяна. — Не знаешь, случаем, как так вышло?»

Ультрамарина пробормотала нечто невразумительное. Настолько, что Ульяна мало что смогла разобрать, кроме того, что королеве не нравились смены обычаев и устоев. Она проклинала новую владелицу тела, сыпала на ее головы проклятия. Ультрамарина не выбирала слов и выражений. Гневные возмущения следовали одно за другим, так что Ульяна была вынуждена прервать поток этой бессвязной и абсолютно ненужной тирады.

«Замолчи! — приказала она. — Лучше бы помогла, а не возмущалась. Если обезглавят меня, умрешь и ты. На этот раз окончательно».

Не то Ультрамарина не смогла перенести унижения, не то была слишком слаба, но она действительно притихла. Без ее вмешательства стало легче дышать. Как будто с груди сняли каменную плиту, причинявшую мучения.

Надолго ли?

Ульяна точно знала: решать проблемы стоит по мере их поступления.

— Что с тобой?.. — шепнула Лаура, обняв лицо матери маленькими ладошками. — Тебе дурно? Болит голова?

Глаза королевы вдруг стали привычными, злыми и холодными. Все ее тело напряглось, словно закаменело. Это длилось лишь несколько мгновений, но Лаура явственно уловила перемену. Особенно когда мать прижала пальцы к вискам. Но вот она снова стала той, кого малышка так мечтала видеть рядом. Отзывчивой и внимательной матерью.

— Уже гораздо лучше, — призналась Ульяна, улыбнувшись.

— Я больше не стану тебя беспокоить, — пообещала Лаура. Ей показалось, будто это она виновата в изменившемся поведении матери. Ведь ей не разрешалось отвлекать королеву от важных дел королевства. — Простите, королева. Обещаю больше не бояться чудовища. Если оно придет, сама прогоню его.

Лаура хотела лечь в постель, оставить мать в покое, но не могла разомкнуть объятий. Была не в силах совершить это. Вдруг, утром Ультрамарина станет прежней? Значит, сейчас есть последний шанс побыть с ней доброй и ласковой.

— Ты очень смелая, моя малышка, — проговорила Ульяна, борясь с собой. Как бы ей хотелось забрать девочку к себе в спальню, всю ночь охранять ее сон. Быть рядом, если малышке вновь привидится кошмар. Но нельзя. Если Ультрамарина сумеет вернуть власть над телом… — Спокойной ночи, пусть к тебе приходят только добрые сны.

Она уложила Лауру в постель и бережно накрыла одеялом. Поцеловала в лоб, внимательно прислушиваясь к внутренним ощущениям. Но Ультрамарина не объявилась и не вмешалась. Вероятно, была слишком слаба после первого прорыва в сознание.

Только выйдя из детской, Ульяна позволила себе нахмуриться.

Ситуация хуже не придумаешь.

Одно дело оказаться в чужом теле, и совсем другое — меряться силами с чужим сознанием. Кто из них оказался в ловушке: Ульяна или Ультрамарина? Должна ли остаться одна из них? Можно ли прийти к договору? Станет ли Ультрамарина помогать Ульяне? А она, Ульяна, должна ли подчиниться королеве?

Вопросов слишком много, и ни на один нельзя ответить с точностью.

Пока ясно лишь одно: Ульяна должна выжить, должна продержаться как можно дольше. Не ради себя, но ради Лауры. А это значит, не время сидеть сложа руки, надо действовать.

Без труда Ульяна добралась до огромной замковой библиотеки. Наугад достала с полок несколько книг и поняла, что чуть ли не наизусть помнит их содержание. Стоило открыть том на любой странице, как прочитанное прежде охотно воскресало в памяти.

Так Ульяна узнала о главном сокровище Сильвестрии.

Драконит, наделяющий невероятной силой, мудростью и долголетием, могла добыть из источника только королева Сильвестрии или наследная принцесса. Этот металл был одновременно мощью и проклятием. За ним охотились, его жаждали все разумные существа этого мира, от драконов до людей. Неудивительно, что во все времена правительницы Сильвестрии оберегали его пуще собственного ока. Каждая королева имела лишь одну преемницу, дочь, к которой со временем перейдет право добывать и распоряжаться самым могущественным и ценным ресурсом.

«Н-да, за такое многие готовы убить, — размышляла Ульяна, захлопнув очередную книгу. — Еще неизвестно, зачем прибыли гонцы и что произошло в часовне. И Лаура…»

А что, если Ультрамарина не наказала дочь, а спрятала? Была ли жестокость оправдана в таком случае? Можно ли вообще оправдать беспощадность? Королева Сильвестрии должна быть сильной и стойкой, чтобы выдержать напор остального мира. Но должна ли она при этом быть злобной?

Для себя Ульяна ответила однозначно: нет. Ни при каком раскладе она не хотела становиться копией Ультрамарины, но надеялась обеспечить безопасность Лауры и Сильвестрии мирными способами.