Мама на неделю, или (не)счастье на драконью голову

Глава 3

Тишина длилась ровно до того момента, пока я не осознала, что за спиной у мужчины распахнулись огромные, переливающиеся темным металлом крылья. Одно мощное движение - и он взлетел бы к сводам храма.

Я невольно ахнула и указала на него пальцем, забыв про приличия.

- Ой, у вас… крылья! - было единственное, что мой перегруженный мозг смог выдать.

И тут же мою спину пронзило дикой болью. Плащ вздулся, и меня резко рвануло с камня вверх. Я зависла в воздухе, беспомощно барахтаясь в складках ткани, а сзади отчаянно трепыхались какие-то пернатые монстры. Наверное, невесть откуда появились очередные создания - новая дикость сегодняшнего дня. Удерживали меня в области лопаток и не могли угомониться, двигались, двигались. Я не понимала толком, что происходит. Не могла извернуться и дать подзатыльника кому-то из них, а в итоге только цеплялась за чужой плащ, чтобы не светить своими голыми частями тела.

Вот только… нарастала тяжесть. Сознание рвалось от странного чувства, будто те монстры - продолжение меня. И перья, и хлопки, и движения - оно ощущалось.

- Ха-ха-ха! - заливисто, по-детски рассмеялся маленький сорванец, выглянув из-за алтаря. - Смотри, Мортис, она летает!

- Ваше высочество, я бы не радовался на вашем месте, - произнес петух, важно сложив крылья. - Вы сорвали свадьбу короля!

Как будто по команде ледяная тишина взорвалась.

- Что это?! - взвизгнула девушка в белом платье. - Это позор! Чудовищный позор, Ардэн! Вы связали себя с… с этой голой обезьяной! Отец, ты видишь?!

Я сказала бы, что сама она обезьяна, но приходилось бороться со сползающим плащом.

Седовласый медленно поднялся с высокого стула. Его лицо было непроницаемо, но глаза сузились до опасных щелочек.

- Объяснись, Ардэн. И быстро.

Я попыталась сделать хоть что-то, чтобы опуститься, но только беспомощно закружилась на месте. Мой плащ зацепился за чашу алтаря и начал сползать. Я вскрикнула, пытаясь схватиться за ускользающую ткань.

Мужчина, все это время стоявший как вкопанный, наконец пошевелился. Он попытался взлететь ко мне, но его собственное правое крыло вдруг… растворилось в воздухе. Исчезло без следа. Он неуклюже качнулся и едва удержался на ногах, лицо его исказила гримаса ярости.

- Достаточно! - его рык был таким мощным, что зазвенели хрустальные подвески на люстрах. Звуковая волна прибила меня к полу, как муху. Я шлепнулась на каменные плиты, едва не свернув себе шею, а те самые монстры, оказавшиеся все-таки крыльями, сложились за спиной с болезненным хрустом.

В наступившей мертвой тишине было слышно только мое учащенное дыхание. Грозный мужчина шагнул ко мне, резким движением накинул на меня сползший с плеча плащ и, схватив за руку, грубо притянул к себе.

- Никто не сдвинется с места, - прорычал он и повернул голову.

Я проследила за его взглядом. А там его сын, утаскивая за крыло упирающегося петуха, под шумок пытался добраться до бокового выхода. Обнаружив, что его заметили, сразу встал ровно и заулыбался.

- Свадьбе быть, - продолжил грозный мужчина, и у меня кровь будто бы замедлила ток, даже сердце притихло, впечатлившись. - Но сначала мы разберемся с этим… инцидентом. Таррин, - его голос заскрипел, как лед под тяжестью, - за мной. Мортис - тоже. Преподобный, пройдите с нами. Остальные - ждать!

Не выпуская моей руки, он резко развернулся и поволок меня за собой из зала. Я едва не споткнулась на первых шагах. Хорошо хоть быстро подстроилась и почти поравнялась с мужчиной, чтобы не выглядело, будто тащит меня на убой сквозь притихшую толпу.

Оглушенная, напуганная и почти дезориентированная происходящим, я выискивала взглядом хоть что-то устойчивое и понятное моему сознанию. Привычное! Но все казалось чужим, другим, массивным и… старым! Люди и их наряды из прошлого века. Храм, построенный из черного камня, с факелами на стенах. Крылья, норовящие вот-вот сделать взмах и вновь поднять меня в воздух. А еще высказывающий нравоучения петух.

- Ваше высочество, я же говорил вам, говорил. Плохой был план! Почему вы меня никогда не слушаете?

- Тише, Мортис, - ткнул его в пернатый бок мальчик, и птица издала нечеловеческий крик, но под грозным взглядом Ардэна моментально затихла.

Мужчина остановился перед массивной дверью, распахнул ее всего лишь взмахом руки и втолкнул меня внутрь небольшой комнаты, похожей на келью. Храмовник, Таррин и Мортис втиснулись следом.

Я сразу прислонилась к стене, пытаясь перевести дыхание. Вот только крылья помешали. Чтобы проверить их реальность, я потянулась рукой назад и потрогала одно из них. Оно оказалось на удивление мягкими. Я провела пальцами по верхнему краю, и в спине сразу отозвалось дрожью. Стало любопытно. А если оторвать одно перо?

- Ай! - вскрикнула я от острой боли.

На меня уставились все. Даже петух склонил набок голову с немым укором.

- Они все-таки настоящие? - прошептала я, все еще не веря внезапному приобретению.

Ардэн скрестил руки на груди. Его взгляд показался до того тяжелым, что захотелось вжать голову в плечи и уставиться в пол. Но я не поддалась этому желанию.

- А я, по-вашему, ненастоящий?

Я пожала плечами, все еще потирая место на спине, толком не разобравшись, где именно болело.

- Ну, вы появились из ниоткуда. Этот мальчик еще пять минут назад был рыжим котом. А этот, - я кивнула на петуха, - вообще разговаривающая птица. Так что да, вполне могу считать, что все это мне снится после голосового сообщения мужа, где он предлагал развестись. Так что… да. Вы ненастоящий.

- Я же говорил, что она подходит, - восхищенно прошептал Таррин. - Намного лучше той пышечки.

- Ваше высочество, сейчас важно помолчать! - зашипел Мортис, поднимая крыло, словно палец, к клюву. - И, прошу прощения, ваше высочество, но не пора ли вернуть мне человеческий облик? Я выгляжу крайне неуместно.

- Папа, можно? - тут же заулыбался Таррин. - Я быстро.