Мама на неделю, или (не)счастье на драконью голову

Глава 7

Преодолев собственное замешательство, я заставила себя не отводить взгляд. Если Ардэна ничего не смущало, то и мне не стоило подавать виду. Хотя сравнивать наши ситуации было некорректно. На нем все же висело то самое полотенце, а я прикрывалась креслом, при всем этом чувствуя себя абсолютно голым человеком в клетке с тигром.

Пока он медленно, с хищной грацией приближался, в голове разразилась мысленная буря. Что говорить? Как объяснить этот феерический провал? Выдать Таррина? Пожалуй, да. Разумнее всего было бы во всем признаться и попросить помощи у самого короля. В конце концов, именно он больше всех заинтересован в том, чтобы я исчезла. Он мог бы все уладить быстро и без лишних скандалов, без этих дурацких попыток его сына, которые только усугубляли положение.

Мужчина остановился в паре шагов от кресла, и его тень накрыла меня. Взгляд был тяжелым, испытующим.

- Пришла за консумацией брака? - прозвучало насмешливо. - Внезапно осознала все выгоды положения королевы и решила закрепить связь? Поспешу разочаровать: между нами ничего не будет.

От его наглости у меня перехватило дыхание. Все планы на разумный диалог взорвались мыльным пузырем.

- Было бы за что бороться! - выпалила я, удивляясь своей дерзости. - Или вы это говорите, потому что злитесь на мою «подпорченность»? - да-да, запомнила его высказывание в мой адрес. - Не переживайте, вы тоже совершенно не в моем вкусе. Эти шрамы, например, очень портят в общем-то неплохой вид. Так что... даже не надейтесь!

«Надменный, вот верное слово», - пронеслось у меня в голове.

Глаза Ардэна сузились до опасных щелочек, и он сделал шаг вперед.

- Мои шрамы - отметины битв, в которых принимал участие. Я защищал свое королевство! - его голос прозвучал тише, но от этого лишь внушительнее. - А твои «достоинства»? Умение врываться в чужие спальни?

Я, не отдавая себе отчета, выпрямилась во весь рост, все еще держась за спинку кресла.

- Ах, вот оно как! Простите меня за невежество, ваше величество! - язвительно растянула титул. - В моем мире принято сначала знакомиться, прежде чем жениться и устраивать цирк с крыльями!

- В твоем мире, как я понял, еще и принято бросать своих мужей, - он парировал, сделав еще один шаг. Его слова больно кольнули меня в самое сердце, и я, словно желая доказать свою правоту, инстинктивно подалась вперед.

- А в вашем - разваливать половину комнаты и улетать, лишь бы не продолжать нормальный диалог! - щелкнула я пальцами у него перед носом.

Его лицо исказила гримаса гнева.

- Не смей говорить о том, в чем не разбираешься!

- А вы не смейте судить о моей жизни и моем муже! - выдохнула я, поднимая подбородок.

Мы оказались очень близко, что я увидела золотистые искорки в темных глазах и почувствовала исходящее от чужой кожи тепло. Запах дождя, дыма и чего-то терпкого, древесного, ударил в голову. Следовало сказать что-то еще, но мы оба замолчали, застыв в сантиметрах друг от друга. Воздух сгустился, стал тягучим и сладким. В висках застучало, а по телу разлился неясный жар, настойчиво требуя преодолеть остаток расстояния, опираясь на разделяющее нас кресло. Мое дыхание сбилось. Я непроизвольно дернулась вперед, а король шумно втянул воздух, его мышцы напряглись.

Мы очнулись одновременно. Резко, будто от толчка, отстранились друг от друга. Он схватил едва не съехавшее со своих бедер полотенце, а я присела, снова скрываясь за спасительной спинкой, так что виднелись лишь мои плечи и, наверное, горящие щеки.

- Дайте мне какую-нибудь рубашку. И штаны, - прохрипела я, стараясь разбить неловкость. - Нужно уйти отсюда в приличном виде. Если не жалко, конечно.

Ардэн склонил голову набок, провел взглядом по моему лицу, словно пытаясь учуять что-то, и на мгновение задумался. Затем, не говоря ни слова, развернулся, подошел к большому шкафу и достал с полки широкую белую рубаху и темные штаны из мягкой ткани.

- Держи, - сказал он, подавая вещи через спинку кресла.

Я быстро натянула одежду. Рубаха пахла им - дымом и чем-то терпким, древесным, особенным. Закатав длинные рукава, я кивком поблагодарила мужчину и поспешила к двери.

- Стой, - окликнул Ардэн, когда я уже взялась за тяжелую металлическую ручку. - Так зачем ты явилась? И куда делась твоя... одежда?

Я обернулась, улыбнувшись самой ядовитой улыбкой из моего арсенала. Нет смысла надеяться на взаимопонимание. Есть люди, которым бесполезно что-либо объяснять, а тут еще и дракон, который разворотил половину кабинета в приступе ярости.

- Ошибалась комнатой. Искала, кто бы скоротал подпорченной женщине эту долгую ночь, но выяснилось, что номер не тот. А одежда... - я махнула рукой, - в окно выбросила. Надоела.

Резко дернула ручку на себя, но дверь не поддалась. Вместо этого пространство вокруг меня сгустилось, и знакомые черные нити магии оплели дверной проем, не пуская наружу.

Серьезно?!

Я развернулась, чтобы высказать вслух все, что накопилось внутри. Как мне надоел этот день и все действующие лица с Ардэном во главе. Одновременно с этим за спиной распахнулись крылья. Вернулись, когда их не ждали! От смещения центра тяжести меня понесло назад. Пернатые монстры сами сделали взмах и подняли меня в воздух, то ли спасая от падения, то ли нарочно усугубляя мое положение. Я вскрикнула. Оказалась под потолком и вцепилась в железное кольцо подвесной люстры, которая закачалась с тревожным звоном.

Ардэн, не говоря ни слова, шагнул вперед. Его руки обхватили мою талию, чтобы помочь спуститься. Это прикосновение показалось невероятно интимным, потому что его ладони были огромными, пальцы сомкнулись на моем животе и спине. Я оказалась… маленькой и какой-то хрупкой, хотя никогда себя такой не считала. По телу побежала предательская дрожь. А крылья… тоже предатели, потому что перестали удерживать меня в воздухе. Я всем весом навалилась на короля, а он даже не крякнул, словно держал пушинку.

Я сверху. Голова Ардэна запрокинута, прямо подо мной.