Мама на полставки

Глава 17: Следы в тумане

Глава 17: Следы в тумане

Туман окутал Вейнхолл, густой и холодный, словно дыхание древнего морского чудовища, что спало в глубинах залива. Он стелился по узким улочкам, заглушая звуки шагов, голосов и даже скрип телег, превращая город в призрачный лабиринт, где каждый угол скрывал угрозу.

Я вышла из поместья Рэйвена Дарквела на рассвете, закутанная в потрёпанный тёмный плащ, с капюшоном, низко надвинутым на лицо, чтобы тени скрыли мои черты. Луна, мой маленький дракончик, сидела на моём плече, её чешуя была почти невидима в сером свете, но её янтарные глаза горели, как два маяка в ночи. После шёпота, что я услышала у ворот прошлой ночью, и напряжённого разговора с Рэйвеном, я знала: мне нужно найти следы Ордена Пепла, прежде чем их тени сомкнутся вокруг меня.

«Туман - их союзник, Корнэлия. Они прячутся в его объятиях, но он может скрыть и тебя. Иди к порту. Там их следы. Там их магия».

Я кивнула, хотя сердце стучало так громко, что я боялась, оно выдаст меня. Порт Вейнхолла был опасным местом - мрачные доки, пропахшие солью и гнилью, где находили тела жертв Ордена. Рэйвен упоминал о них, его голос дрожал от гнева, когда он говорил о вырезанных сердцах и символах на коже. Но я не могла ждать, пока культ сам найдёт меня.

Мои ладони горели, магия тлела внутри, готовая вырваться наружу, и я сжала кулаки, чтобы удержать её под контролем. Улицы города были пустынны, лишь редкие фигуры мелькали в тумане - рыбаки, спешащие к своим лодкам, или торговцы, открывающие лавки, их лица были скрыты серой пеленой. Я держалась в тени, избегая тусклого света фонарей, и вскоре добралась до порта.

Запах соли, гниющей рыбы и сырого дерева ударил в нос, заставив поморщиться. Доки были усеяны ящиками, мотками верёвок и старыми сетями, что висели, как призрачные паруса. В тумане маячили силуэты кораблей, покачивающихся на ленивых волнах, их мачты скрипели, словно жалуясь на холод.

Я остановилась у старого склада, где, по слухам, нашли последнюю жертву. Земля под ногами была влажной, покрытой грязью и тёмными пятнами, которые могли быть кровью, а могли - просто морской водой. Я присела, осматривая место, и мои пальцы замерли, когда я заметила символ, вырезанный на потемневшей доске - круг с переплетёнными линиями, похожий на тот, что я видела в книге о драконьей магии. Знак Ордена Пепла. Он был свежим, края резьбы ещё не стёрлись от дождя.

Луна фыркнула.

«Они были здесь. Недавно. Чувствуешь? Магия витает в воздухе, как дым».

Я вдохнула глубже, закрыв глаза, и ощутила лёгкое покалывание, как будто воздух был заряжен чем-то древним и опасным. Моя собственная магия откликнулась, жар в ладонях вспыхнул сильнее, и я поспешно спрятала руки под плащ, боясь, что искры сорвутся с пальцев и выдадут меня.

Я двинулась вдоль склада, внимательно осматривая землю и стены, ища другие следы. Под ногами хрустели осколки стекла, а в тени я заметила обрывок ткани - чёрный, с вышитым золотом символом, похожим на тот, что был на доске. Я подняла его, чувствуя, как магия в моих венах шевельнулась, словно ткань была пропитана чем-то тёмным.

Внезапно шаги - быстрые, но осторожные - заставили меня замереть.