Мама по договору

16

Все расходятся, сопровождая взглядами девочку-инвалида. И я тоже во все глаза слежу за ней. На малышке нежно-голубое платье, на ручках и шее в большом количестве драгоценные украшения, на белоснежных кудрях (как у мэтра Юрге) золотой обруч — девочка ухоженная и явно задаренная подарками. Принцесса.

Девочке на вид лет семь или около того, я плохо разбираюсь в возрастах детей. Но для ребёнка она какая-то слишком серьёзная и печальная. Ну да, ещё бы, ведь несмотря на супер-магический мир вокруг, она в инвалидном кресле.

Сопровождающие нянечки подвозят коляску к Императору.

— Как ваши дела, леди Софи? — произносит он.

Я узнаю, что девочку зовут Софи.

— Хорошо, папа. — Блин, она его дочь!

— Леди Аннабет обедает сегодня с нами. — Вальтер показывает на меня.

— Понятно, папа. — Она переводит презренный взгляд серо-ледяных глаз. Как она смеет так свысока на меня смотреть! Я же популяная певица! Королёва! Вальтер берёт меня за руку, и ярость в душе сменяется волнением перед мужчиной.

Королёва, отставить любовные лихорадки!

— Поздоровайтесь, леди Софи, — приказывает он.

Девочка цедит: “Здравствуйте”.

Я не злая грымза, поэтому отвечаю: “Привет”.

— Прошу к столу, — объявляет Император.

Все проходят и садятся, девочку тоже катят к столу. Вальтер уверенно ведёт меня под руку, отодвигает стул и усаживает рядом с собой.

— Извините, что опоздал! — В зал врывается запыхавшийся Марти Мартин в нарядном красном сюртучке и замирает статуей в дверях.

Император скользит по нему суровым взглядом. А я вообще готова этого хитреца тотчас порвать!

— Простите, драграй, опоздал. Можно мне к столу? — лапочет Мартин. — Возраст уже не тот, вчера так умаялся заботами о леди Аннабет. — Кивает на меня. — Что сегодня проспал до обеда!

Взглядом метаю молнии в карлика. Он ещё ответит у меня за то, что не рассказал о демонах, которые уже греют мне котёл! И Мартин, кажется, догадывается по моему искрящемуся взгляду, что я уже в курсе подробностей. Мерзавец в ответ лишь нахально задирает крючковатый нос.

— Проходите, садитесь, — говорит Император, и Мартин ковыляющей походкой проходит к столу.

Вальтер наполняет мне бокал водой и поднимает свой, обводя всех собравшихся за столом стальным взглядом.

— Этой ночью был зачат наследник! — объявляет он. — Императрица беременна, скоро в Аэллирии появится новый Дракон. Благодарю тебя за сына, Аннабет.

Он поворачивается ко мне, касается своим бокалом моего, пленяя золотом взгляда. Передо мной вновь вспыхивают картины роковой страсти, которая полыхала между нами ночью. Взгляд Вальтера скользит по моим губам — он тоже всё помнит.

И это хорошо. Меня нельзя забывать, я же Королёва!

У рыженькой девушки, сидящей напротив, с громким звоном падает на тарелку нож, и я вздрагиваю, заглядывая ей в хищные, ядовито-зелёные глаза.

— За наследника! — натянуто улыбается она, поднимая бокал.

Веселое ликование разносится за столом, раздаётся звон бокалов и всеобщий радостный гул. Люди вроде бы даже оттаивают ко мне, ловлю их восхищённые взгляды, всех кроме рыженькой и маленькой принцессы, конечно.

Пожалуй, мне в целом нравится быть беременной — у меня много внимания и основная масса людей меня любит.

Разносят блюда, наполняющие воздух божественными ароматами, и я с предвкушением жду, когда смогу насладиться хорошим куском мяса, но передо мной ставят жиденький бульон.

— Это что? — фыркаю я.

— Это приготовленное специально для вас блюдо, леди Аннабет, — отвечает красавчик мэтр Юрге, сидящий через двух или трёх гостей от меня. — И вот эликсир, который вы должны выпить. — Он протягивает мне маленький пузырёк из тёмного стекла.

— Я бы хотела вместо бульона что-то посущественнее! — говорю, крутя в пальцах эликсирчик.

Вальтер хмурится и мерит нас с мэтром взглядом.

— Бульон легче усваивается, — настаивает мэтр.

Я хватаю вилку и нанизываю на неё большой сочный ломоть мяса с большого блюда.

Вальтер молчаливо вонзает свою вилку в мой кусок, отбирая добычу и пододвигает мне бульон.

— Сначала бульон и эликсир.

Я складываю руки на груди, как обиженный ребёнок. Отобрали еду у беременной! Как он вообще может?! Ух! Ненавижу!

В меня внезапно прилетает скатанный комочек хлеба. Поднимаю взгляд, шаря по сторонам, кто посмел?!

В этот момент принцесса заряжает на ложку новый снаряд и опять мечет в меня.

— Леди Софи! Нехорошо так вести себя за столом, — воркуют няни вокруг девочки.

— С ней можно только так! — мелкая принцесса показывает мне язык.

— Софи, как ты говоришь со своей матерью?! — хрипло говорит Император, и от его голоса кровь стынет в жилах.

И это я её мама?!