Мама по договору

17

— Выведите Софи, принцесса не должна так вести себя за столом, — приказывает Вальтер нянькам спокойным, и от того очень страшным голосом.

— Почему она сидит с нами за одним столом, папа? Ведь это из-за неё я такая! Всё из-за неё… — Девочку увозят, и последние вопли истерики доносятся уже из-за дверей.

Даже жалко её!

По спине пробегает дрожь от непонимания, что могла сделать с ребёнком настоящая Аннабет, отчего девочка теперь инвалид? В тело какого монстра я, чёрт возьми, попала?!

Я нюхаю содержимое флакончика с эликсиром, пробую на язык, понимаю, что это гадость полная. Чем это ещё меня собираются травить? Я молодая и здоровая, смогу и без гадости ребёнка выносить. Незаметно выливаю в стоящий неподалёку салат, пока все отвлечены шумихой, устроенной леди Софи.

— Выпили эликсир? — говорит Вальтер, вновь повернувшись ко мне и глядя на опустевший пузырёк в руке.

— Угу, — киваю я.

Вот вовремя успела с ним расправиться!

— Теперь поешь бульон, Аня. — Император глядит, как строгий родитель.

Но я не маленькая девочка, и никому не позволю со мной обращаться грубо и неуважительно.

Выпрямляю спину, гордо поднимаю подбородок и говорю:

— Я хочу кусок поджаренного мяса. — И указываю на него вилкой.

Взгляд Дракона вспыхивает, как у хищника, — видать, ему никто и никогда не смел перечить. Даже от своей упрямой жены он такого не ожидал.

Крылья носа Императора подрагивают, он о чём-то напряжённо думает. Возможно, прямо сейчас решается моя участь: буду я коротать отмеренный мне срок в жестких условиях или в жесточайших.

Терять особо нечего, я всё равно обречена. Поэтому хочу нормальной еды здесь и сейчас! Хочу, чтобы мне никто ничего не запрещал.

Вновь накалываю кусок на вилку и скорее тяну в рот, пока не отобрали.

Император молча сопровождает взглядом мои действия, пристально смотрит, как я жую, и даже подпирает подбородок рукой, продолжая любоваться. Черты его лица суровы, но в глазах как будто пробегают смешинки. Готова поспорить, ледяная стена, которой он себя оградил, дала трещину под лучами моего дерзкого солнышка.

— Ешь, что пожелаешь, Аня, но под моим наблюдением, — хрипло рокочет Император, слегка улыбаясь.

Улыбка искренняя. Но, несмотря на то, что мне позволили её лицезреть, почему-то кажется, что его лицо не привыкло улыбаться, и если и делало это, то очень-очень давно. Но тем не менее, раунд выигран, я отвоевала право питаться, как хочу!

— Но бульон должен быть съеден, Аня, — бесприкословно говорит Вальтер, а я только успела обрадоваться.

Ну, что ж, ты пошёл мне навстречу, так и быть, я тоже сделаю шаг в твоём направлении и попробую бульон, ведь нам ещё девять месяцев нужно как-то общаться. Да и наверняка помощь в снятии проклятия не помешает, а Вальтер здесь, очевидно, самый сильный и властный.

— Я отбываю на юг страны, там произошли новые разрушения, — говорит Император, закончив обед. — Лорд де Мартен, поручаю заботу о безопасности леди Аннабет вам. Иден, а вы проследите, чтобы леди не заскучала.

— А я могу посетить сокровищницу? — вспархиваю длинными ресницами, поднимая взгляд на Вальтера.

— Она полностью ваша, можете посещать в любое время. Де Мартен проводит.

— А блокнот из ваших покоев забрать могу?

— Нет, блокнот мой. Но вечером, когда вернусь, разрешу вам взглянуть на него.

Вальтер пожирает меня взглядом — и в животе отдаётся сладким спазмом. Либо его невинная фраза — это приглашение на секс, либо я слишком испорчена.

Но я не хочу, чтобы меня снова довели до мурашек и на утро оставили одну, засыпанную розами. Не хочу испытывать боль. Так что идите вы… на свой юг, Ваше Величество!

— До свидания! — шиплю я.

— До вечера, моя леди.

Император вновь обжигает поцелуем кончики пальцев, и у меня перехватывает дыхание. Аромат душистого, терпкого табака с ноткой цитрусов окутывает и волнует. Трепещу от наслаждения. Если всё-таки вызовет меня в свои покои вечером — я… Обязательно должна раздобыть там сигары, правильно! Уж больно они вкусные!

Едва успеваю перевести дыхание после поцелуя, как Вальтер стремительно уходит, унося свою шикарную спину, обтянутую белоснежным мундиром.

Если бы не жёсткий характер, я бы посчитала его вполне интересным мужчиной. Любовник из него просто невероятный. И как вечером удержаться от соблазна?