Мама по договору

21

— О, четыреста семь, леди Аннабет, и четыреста восьмой нынче пишется, — протягивает мэтр Теодор, откланивается и вновь идёт к стеллажам.

— Что ж, у меня впереди девять месяцев… — Я тяжело вздыхаю, опускаясь на стул.

Мэтр Теодор в следующий раз приходит с помощником Свеном — довольно молодой парень, блондин в очках, но ссутуленный, как старик. Он разгружает привезённые Теодором книги на стол, и перед нами с Иден вырастают башни из толстенных талмудов.

Я тянусь взять “кирпич”, но Свен заботливо подаёт мне книгу.

— Леди Аннабет, не утруждайте себя, я достану всё, что вам потребуется.

— Спасибо, — отвечаю я, а у самой глаза уже в тексте.

Написанное я понимаю — это уже огромный плюс! Но только тут про всякие виды деревьев и про погоду, про деятелей разных. Мне только упоминания одной конкретной персоны нужны! О! Нашла кое-что.

Эй, маловато! Так не пойдёт! Тут лишь пара фраз и то боком. А вот тут ещё про короля хаоса, но его имя стёрто. Начинается вроде, как на “М” или на “Н” — не разобрать.

— Почему тут стёрты слова? — спрашиваю я Свена.

— Это древние хроники. Раньше у короля хаоса было имя, но теперь его давно никто не помнит. В хрониках за последние две тысячи лет оно даже не упоминается. А вот в ранних — мелькало. Но каким-то образом исчезло, — парень пожимает плечами.

— Свен, знаешь, ты не раскладывай книги, в этом нет нужды. Бери по одной, вот так, отыскивай упоминания про Алькасара и короля демонов и делай закладочку для меня. И складывай такие книги вот на тот стол. Я буду их читать. Иден, если не затруднит, присоединяйся к Свену. И, запомните, все-все упоминания, даже если пустяки. Ищем по ключевым словам: “демоны”, “король хаоса”, “нечисть” и вот это всё. Вперёд!

Громко хлопаю в ладоши, и все принимаются за работу. Позже, к нам присоединяется и мэтр Теодор.

Я просидела, листая страницы, несколько часов. Никогда бы прежде не сказала, что я на это способна! Но что только не уготовит нам жизнь.

Пока я узнала лишь о том, что демоны иногда прорываются в Аэллирию сквозь тонкую грань. Грани образуются в местах больших разрушений и стихийных бедствий. Демонов ничто, кроме драконьей магии, не может убить. Ненадолго сдержать границы миров может магия друидов. Император каждый день облетает владения, чтобы навести порядок. Да, вот за обедом Вальтер как раз говорил, что где-то опять землетрясение случилось…

“Эгос мориарс сид вивек” — взгляд выцепляет на странице знакомую фразу.

Именно эту фразу Дракон произнёс перед тем, как мы занялись любовью.

— Свен, тут плохо видно, не могу разобрать, что здесь написано? — спрашиваю молодого парня.

— А, это смертная клятва Драконов своей паре.

— Что-о-о?!

— Значит в переводе с древнего: “я умру, но ты будешь жить” — так Драконы клянуться, что их жизнь с момента, как они её произносят положена на защиту жены. Дракон выйдет на поединок, Дракон отдаст жизнь, сделает всё, чтобы защитить супругу.

— Свен, ты думаешь, леди Аннабет не знает всего этого? — говорит мэтр Теодор.

— Простите, мэтр… — мнётся парень. — Конечно, леди знает. Я просто…

— Хотел поумничать, — улыбается Иден.

Эх, Вальтер, Вальтер… Сколько у тебя забот, однако.

Задумчиво вздыхаю, вспоминая золотые глаза Дракона, в которых стоит неумолимая тяга ко мне. Его запах, безумный, бесподобный… Скорее бы вечер, чтобы вновь ощутить его.

Я соскучилась.

Аня, ну что ты? Ну, крутой мужик, да, но не надо влюбляться. Он бесчувственный, как ледяная глыба! Ты для него лишь сосуд для рождения наследника. Защитить тебя — его долг.

— Гав-гав-гав! — Громкий лай отвлекает от мыслей, и я кручу по сторонам головой.

Звук доносится из-за дверей. Грозное, опасное рычание, от которого вибрирует воздух и дрожат стёкла. И вдруг рычание сменяется жалобным поскуливанием.

— Вот тебе! — Доносится мужской рявк.

Так-так, кажется беспорядок в моей Империи! Пока Вальтера нет, творят тут непонятно что!

Встаю и иду разбираться.

— Стойте, Ваше Величество! — окликает меня мэтр Теодор. — Это демонов ездовой пёс, не ходите!

Я замираю. И правда ни к чему, связанному с демонами, мне приближаться не хочется. Но вновь раздаётся жалобное поскуливание — животное бьют. Такое нельзя стерпеть.

Выхожу в коридор и вижу, как два одетых в военную форму мужчины, замахиваются палками на большого клыкастого зверя. Животное мохнатое, чем-то похоже на волка, только больше размером, шкура вся чёрная и глаза красные. Зверь очень страшный, однако лежит на полу, свернувшись калачиком и прячет морду в лапах, боясь ударов.

— Что тут происходит?! — кричу я, выхватывая палки у обоих мучителей.

Замирают все! Не только зверь, но и те двое, что обижали. Голос у меня громкий и сильный, наверное, с прошлой жизни навыки сохранились.

— Ваше Величество. — Мне кланяются ниц. — Осторожнее, Ваше Величество, Фестир очень опасен! Мы ведём его на прогулку, а угрожаем, чтобы не вздумал артачиться и слушался — ведь он демонов ездовой пёс.

— То есть для профилактики обижаете?! — шиплю я.

“Очень опасный” зверь жалобно поскуливает и ползком отступает в мою сторону в надежде, что я смогу его защитить.

— Они больше тебя не обидят, не бойся, маленький — говорю я ласково.

В ответ мне дружелюбно виляют хвостом. До чего милый пёсик!

— Не смейте больше его бить! — приказываю мужчинам. — Или тоже отхватите палкой! Идите!

— А наши палки?

— Никаких палок! Идите! А ты, — поворачиваюсь к пёсику, — сходи погуляй, Фестирчик, да? Так тебя звать? Сделай там свои дела, а если обидят, приходи, разберёмся.

Возвращаюсь к дверям библиотеки, где уже глазеет толпа: Иден, мэтр Теодор и юный Свен.

— Может, перерыв, леди Аннабет? — скулит Иден, потирая шею. — Руки и спина уже затекли. Нельзя же столько сидеть. Тем более вам в вашем положении… Вам уже полежать надо.

— Всем работать! — безжалостно велю я, возвращаясь обратно за стол.