Мандаринка для невидимки

Глава 2. Огонь, вода и старые трубы

В свои двадцать пять объект Два-Шесть успел заработать славу осторожного, изобретательного и бесконечно преданного агента, но в последнее время ему откровенно не везло.

Руководство ждало отчет о выполненной миссии, а он снова застрял в жопе мира, не имея возможности дать о себе знать. Немного утешало, что объект, который он вел, тоже застрял на станции. Нет, связь работала, но по документам его сейчас звали Эрик Майло, фитнес-тренер с Эсты, возвращающийся из отпуска. Никакой связи с Черным крылом Пхенга, и, соответственно, никакой возможности дать о себе знать. Миссия требовала полной анонимности, так что и портком у него с собой был самый бюджетный. А галасеть на СКР-15 до Шен-Ло не дотягивала.

Эрик нервно скомкал слегка пожеванную футболку с до конца не отстиравшимся пятном на полку узкого шкафа. Очиститель явно барахлил, и невольно вспомнилась безымянная планета синих туманов, где в виду дефицита энергии стирать приходилось вручную, натаскав мутную воду из местной речки. Кажется, вещи тогда выглядели чище.

Корабль, который должен был доставить его и объект наблюдения на Эдем, все еще задерживался. На все вопросы персонал станции лишь вежливо улыбался и предлагал воспользоваться местным гостеприимством. Значит, они и сами не знали, когда этот несчастный корабль доберется до места назначения.

Местное гостеприимство было таким же сомнительным, как и навыки навигаторов “Скорохода”. Крошечный санблок едва вмещал в себя самое необходимое, ионный душ не работал, а чуть теплая вода имела отчетливый душок. Замкнутый цикл еще работал, но фильтрация была явно недостаточна.

Вспомнив “ароматные” болота родной Ц-189, Два-Шесть встал под слабые струи. Ну хоть гель был привычный для чернокрылого, без отдушек, умеренной мылкости. Словно компенсация за воду, напор которой становился все меньше, а температура – ниже. Эрик ускорился, намыливаясь быстрее, но увы, поток иссяк совсем.

– Да чтоб вас всех няши подрали!

Заветное ругательство всех выходцев с Ц-189 оказало на местную систему водоснабжения поистине волшебное действие. В трубах загудело, и на Эрика обрушился поток обжигающего кипятка.

Матерясь в полный голос, он выскочил из санблока, как ошпаренный. В самом буквальном смысле этого слова.

– Гостеприимство… Инсектоидов бы пытать таким гостеприимством!

Не впечатлившись уровнем услуг станции, Эрик посчитал, что и техника, который займется его жалобой, ждать придется долго. Так что когда всего через пару минут от входной двери раздался сигнал, что к нему посетители, он едва успел кое-как обернуться полотенцем.

И едва не потерял его, когда увидел, кто тут ходит в техниках.

– Вы оставили жалобу на работу санблока, – пролепетало давешнее рыжее недоразумение, не отводя глаз от его покрытой хлопьями мыльной пены груди.

– И очиститель тоже проверьте, – добавил он, совершенно не веря в успех предприятия.

Рыжие пружинки торчали в разные стороны, румянец снова заливал бледную в веснушках кожу… Девушка была мила, но… где вот эта милота, а где ремонт санблока?

Девушка кивнула, вс также, словно приклеенная, таращась на его торс. Эрик даже бросил взгляд в зеркало – может, он чего-то о себе не знает? Да нет вроде, все как обычно, разве что слегка ошпаренное…

Рыжая очнулась, когда он сделал шаг в сторону, делая приглашающий жест в сторону санблока.

– Да, конечно… Сейчас все исправим. Станет лучше, чем было!

И почему Эрик ей не поверил?

***

Космос!

Должен быть какой-то закон, запрещающий обладателям таких торсов ходить топлес во избежание разрывов женских сердечек!

– Вы оставили жалобу на работу санблока, – кое-как выдавила она из себя, с трудом собрав в кучку те мысли, которые не растеклись розовым сиропом. Таких оказалось немного.

– И очиститель тоже проверьте, – добавил обладатель торса, скрещивая перед покрытой подсыхающими хлопьями пены грудью не менее идеальные руки.

А вот руки она узнала. И почувствовала, что снова заливается краской. Это же тот, ошпаренный ею… Снова ошпаренный. Теперь душем, но косвенная вина опять-таки на ней. Кто здесь старший помощник главного техника, и кто отвечает за работоспособность систем станции?

– Да, конечно… Сейчас все исправим. Станет лучше, чем было!

Марси засуетилась, а такое обычно добром не заканчивалось.

И если с душем она справилась быстро – там и надо было всего-то откалибровать терморегулятор, а когда смущающий ее элемент скрылся под тканью футболки, у нее даже почти руки не дрожали. То очиститель заставил ее уши гореть от стыда.

Служебные записки о необходимости полной замены бытовой техники в номерах для посетителей станции она начальнику направляла, и не раз. Но сейчас чувство, что в ее лице этот мужчина видит олицетворение бедственного положения “Сковородки”, лишало самообладания.

Она же старается, изо всех сил старается! Но станция большая и старая, а главный механик, который вообще-то должен нести ответственность за работоспособность всех систем, пьет без продыху!

Марси смотрела на очиститель. Очиститель смотрел на Марси. И выигрывал в этой битве взглядов, подтверждая превосходство искусственного интеллекта над кожаными мешками.