Мандаринка для невидимки

Глава 3. Ящериды

Ящериды – чудесные питомцы, милые, неприхотливые, всеядные… Пока сидят в своем террариуме. А вот когда их приходится отлавливать в узких трубах воздуховодов…

В общем, сейчас Марси в общество зоозащитников не приняли бы. Очень уж выразительное у нее было лицо, а слова, порой срывающиеся с губ – еще выразительнее.

– Иди с-сюда, моя прелес-сть, – шипела она не хуже рептилоида. И вспоминала рецепты блюд из ящерид. Их когда-то употребляли в пищу, лишь относительно недавно перевели в разряд домашних любимцев.

Но некоторые традиции не грех и возродить.

Нежно-голубая ящерида смотрела на нее яркими оранжевыми глазами с узким зрачком и, вроде бы, сбегать больше не собиралась. И хорошо, на шести лапах она передвигалась по воздуховоду куда быстрее, чем Марси, которой приходилось ползти на животе.

В общество защиты многообразия форм жизни ее бы сейчас точно не взяли.

Марси продвинулась еще немного вперед. Ящерида моргнула, но с места не сдвинулась. Еще немного…Рывок!

Есть! Пальцы сомкнулись вокруг небольшого тельца, стараясь не сдавливать слишком сильно, несмотря на кровожадное настроение. Во-первых, экзотические зверюшки были довольно дорогими, а возмещать возможный ущерб Марси было попросту не с чего. Во-вторых, острые шипы чувствительно кололи кожу даже сквозь плотные перчатки.

– Все, если меня уволят, подамся в вольные охотники, – пробормотала Марси, пытаясь сообразить, как ей выбраться из узкого воздуховода и не упустить при этом добычу. – Буду зверей для зоопарков ловить.

В однообразно пыльном замкнутом пространстве трубы было непросто ориентироваться, но вроде бы неподалеку должен быть люк, выходящий в коридор. Рядовыми поломками, конечно, занимались специальные роботы, но на них на “Сковородке” тоже экономили, да и в нетипичных случаях без человеческого участия было не обойтись. Так что ползти ей предстояло недолго…

И Масель даже не представляла, насколько недолго.

Она пошевелилась, собираясь двинуться вперед, но под ней что-то хрустнуло, затрещало…

“Не такая уж я и толстая!” – успела мысленно возмутиться Марси и рухнула в проломившийся под ней люк. Неудачно, головой вниз, и тут бы пришел конец и ей, и маленькой ящериде, но кому-то вселенная отвесила еще меньше везения, чем ей.

Человек, который смягчил ей падение, важностью момента не проникся.

– Слезь с меня! – первая цензурная фраза после нескольких эмоциональных и красочных, но не слишком цензурных слов, привела слегка оглушенную Марсель в чувство.

Да, она рухнула на кого-то с потолка и продолжала на нем лежать. Лежать было тепло, но немного жестковато. И беспокойно, потому что ее подушка безопасности не дождалась активных действий со стороны Марси и попыталась подняться самостоятельно.

– Ой! – она попыталась оттолкнуться от чужой спины руками и услышала сдвоенное шипение.

Шипастая ящерида в ее руке не оценила, что ее в кого-то вдавливают. “Кто-то” – что в него вдавливают шипастую ящериду.

“Странно, я слышала, что иглоукалывание считается полезным…” – думала Марси, отползая в сторону. Ноги почему-то не держали.

– И почему я не удивлен, – выдохнул тот-самый-пассажир со сногсшибательным торсом и восхитительными руками. Теперь Марси была в курсе, что и спина у него очень даже ничего.

А еще – что она самая большая неудачница этого рукава Галактики.

– Дезинсекция, – брякнула она на нервах, демонстрируя полузадушенную животину. – Если увидите таких на станции, сообщайте, пожалуйста, в администрацию. Мы примем меры.

Мужчина молча смотрел на нее, и столько было в этом взгляде… Марсель нервно пригладила волосы, едва не использовав в качестве расчески бедную ящериду. Впрочем, хуже не стало бы ни животному, ни прическе – хуже уже просто некуда. Она сидела на полу у стены, краснела и разглядывала жертву своей невезучести.

За коробку конфет администратор слила ей информацию по постояльцу, и теперь Марси знала, что зовут его Эрик Майло, ему двадцать пять лет и он фитнес-тренер с Эсты.

А еще, что на вирт-копии карточки, занесенной в систему, было совершенно другое лицо.

***

Рыжая, только что только чудом не сломавшая ему шею, смотрела на Эрика снизу вверх огромными зелеными глазами, несла какую-то чушь и готова была вот-вот заплакать.

Скандалы с участием девиц были ему ни к чему в принципе, а сейчас – в особенности. Не стоит привлекать внимания к лицу, настоящий обладатель которого, напоенный изрядным количеством алкоголя со снотворным, дрых в своем номере.

– Я рад, что бы так ответственно относитесь к своей работе, – нацепив самое серьезное выражение, он вежливо кивнул и уже готов был продолжить свой путь, как вдруг услышал:

– Может, вас проводить? Кажется, вы заблудились.

– Что? – он обернулся к девице, которая уже вставала, опираясь на стену.

– Это технический коридор, для персонала. Пассажирам сюда нельзя.

И улыбнулась так виновато, словно это она коварно заманила невинного гражданского в технические недра станции, чтобы…

“Отставить! – прервал неуместные мысли Эрик. – Объект Два-Шесть, ты на задании!”