Мандаринка для невидимки

Глава 6. В темноте

– Ой!

Темнота упала внезапно. Показалось, что в один момент выключили зрение. И постепенно отключают слух…

“За неуплату” – как обычно, в голову лезли всякие глупости вместо серьезных мыслей, что вот именно сейчас было совершенно неуместно!

– Ой, – согласился Эрик, который на самом деле неизвестно кто. В то, что он не какой-нибудь мутант-диверсант, она еще до конца не верила. Но это внезапно оказалось меньшей из ее проблем. – И часто у вас такое случается?

Стоять рядом с ним в полной темноте было бы романтично и волнующе несмотря на все предшествующие события, но Марси слишком была занята затихающими привычными звуками. Шум вентиляции, гудение светильников, далекий рокот реактора… Все стихло. В темноте слышалось лишь их дыхание, но проникнуться моментом не получалось.

– В первый раз, – призналась она. И добавила: – Системы жизнеобеспечения отключились.

Вот теперь тишина стала полной. Эрик молча переваривал новость.

– Когда включится резервная система? – спросил он после паузы. – Она же есть на этом куске космического мусора, да?

Сейчас с такой характеристикой станции она была даже согласна. Марси наугад протянула руку и коснулась гладкой стены. Показалось, или та была холоднее, чем обычно?

– Есть, конечно. Только она не заработает.

Темнота милосердно скрыла выражение его лица. Хотя Марси в воображении уже нарисовала все в красках и устыдилась, пусть ее вины в состоянии станции не было точно.

– Ну, она сломана. Я говорила,что нужен ремонт, писала докладные, списки деталей… Но деньги вечно были нужны на что-то более нужное, так что…

– Так что мы теперь задохнемся в этой ржавой консервной банке, потому что у начальника станции разыгралась жадность?

Звучало не очень, но Марси не могла не признать:

– Вероятность такого исхода высока.

Эрик рядом в темноте продолжал сердито сопеть, и романтичности в ситуации осталось так мало, что та стремилась к отрицательным величинам. Мысленно посетовав на свою невезучесть, Марси на ощупь включила на порткоме подсветку. Теперь обстановка напоминала фильм ужасов – синеватый свет навевал нехорошие ассоциации с моргами и прочими неприятными вещами. Тем более, что Эрик стал похож на несвежего покойника.

“Думай о деле, а не о мужиках, Марсель” – шикнула она на себя строго. – “Потом будешь его разглядывать. Если это потом когда-нибудь наступит…”

– Не работает отопление, остановлена подача кислорода, скорее всего, встал цикл очистки воды. Но не переживайте, запаса кислорода достаточно, все согласно инструкциям! Так что замерзнем мы быстрее, чем задохнемся.

Эрик с нечитаемым выражением лица прикрыл глаза. Сейчас Марси его не боялась. Близость медленной смерти пугала больше, чем человек, который притворяется другими людьми. Кто из нас без недостатка?

– А хорошие новости есть?

– Это и были хорошие… Смерть от удушья – это страшно. Замерзнуть лучше.

Тишина стала зловещей.

Марси, непонятно на что надеясь, еще поразглядывала зловещие тени на лице мужчины, который не проявлял ровным счетом никаких романтических поползновений в ее сторону. Даже руки ее выпустил. Кажется, в голофильмах таки врали… Так что пришлось аккуратно замести разбитые надежды под воображаемый коврик, развернуться и, подсвечивая себе порткомом, попыталась протиснуться мимо Эрика к выходу из подсобки.

– Марселла, куда ты? Марси!

***

Как все-таки близость неотвратимой мучительной смерти эффективно прочищает мозги.

Вот буквально только что она тряслась перед Эриком то ли от страха, то ли от близости его восхитительно накачанного торса, а теперь все ее мысли занимали возможные причины поломки.

Что есть человеческие интриги перед равнодушием космического вакуума? Человечество привыкло к космосу, решило, что освоило его, приручило… Но в такие моменты как никогда остро ощущалось, что они лишь слабые и беспомощные белковые тела, запертые в металлической консервной банке, которая болтается посреди холодной пустоты. Чуть что – и спасателям останутся лишь их замерзшие тела.

Рядом с такими перспективами меркли и загадочные новые технологии, дающие возможность менять по своему выбору лицо, и “коллеги” с их “обязательством о неразглашении”... С людьми можно договориться.

С вакуумом – нет.

Портком молчал. Узлы связи отключились со всем остальным. Значит, повреждение где-то в основном техническом узле.

– Марселла, куда ты? Марси!

– Куда-куда, чинить это космическое корыто, – проворчала в ответ Марси. О том, что совсем недавно она собиралась веселиться на вечеринке и старательно взращивала в себе праздничное настроение, не напоминало ничего.

– И вероятность, что у тебя получится?..

– Пятьдесят на пятьдесят.

– В смысле?! – он схватил ее за руку.

– Или починю, или нет! – чужая рука оказалась твердой и горячей, и стрелка настроения робко дернулась и поползла наверх. Когда он держал ее за плечи несколькими минутами ранее, такого эффекта не наблюдалось. Слишком она ошеломлена была зрелищем меняющегося, словно глина под пальцами творца, лица. А сейчас ничего, привыкла.