Мандаринка для невидимки

Эпилог

Учиться заочно и работать за двоих на космической станции, которая не разваливается только чудом и твоими стараниями, непросто. Но Марсель, стиснув зубы, грызла гранит науки, помня, что ей еще студенческий кредит отдавать. Спасибо, после получения диплома, а уж с вожделенным образованием она так развернется! Да она сможет выбирать, где работать, а не соглашаться на то, что предлагают! Для девчонки с периферийной планеты поступление даже на заочное отделение не самого престижного университета было значительным достижением. Семья, оставшаяся на родине без перспективы оттуда когда-либо выбраться, гордилась Марсель и всемерно ее поддерживала.

Правда, исключительно морально.

Работа, учеба, посиделки с товарищами… Все, что угодно, лишь бы не вздрагивать от каждого входящего сообщения и не кидаться с замиранием сердца смотреть – вдруг…

Эрик не писал.

Не писал, не звонил, не слал дурацкие картинки, хотя Марси уже и на картинки была согласна. Обещал не пропадать, а сам…

Ей очень хотелось верить, что он вот-вот разделается со своими очень важными и очень секретными делами, но время шло, и верить становилось все сложнее.

Даже новость об увольнении главного механика особых эмоций не вызвала. Так, лишь досаду – работать по-прежнему приходилось за двоих, но на зарплате это никак не сказывалось.

– Эй, Марси! Через неделю надорианский кжагнаг, его принято отмечать на фоне извергающегося вулкана! Сообразишь что-нибудь похожее?

Вулкан на станции, которая и так вот-вот на запчасти разлетится?

– Да без проблем! Мне нужно ведро, немного корабельного топлива и сода.

Таша сделала страшные глаза и ретировалась.

На портком пришел очередной запрос на очередной ремонт – снова барахлил терминал в зале ожидания. Ситуация с транзисторами лучше не стала, так что реанимировала его Марси стабильно минимум раз в неделю.

Работа помогала отвлечься от тяжелых мыслей, так что во внутренности вскрытого терминала она закопалась с полной самоотдачей. Потому не сразу поняла, что кто-то пытается ее дозваться.

– Девушка! Де-вуш-ка! Уделите мне немного внимания.

Оборачивалась она в немалом раздражении, и магнитная отвертка в ее руках больше напоминала оружие. Хотя с таким лицом что угодно будет оружием…

Молодой мужчина перед ней, в потрепанной спецовке, бритый почти под ноль, но с могучей щетиной, смотрел на нее с заметным весельем.

– Что вам подсказать? – Марси выдавила из себя дружелюбный оскал, помня, что клиентоориентированность положительно сказывается на размере зарплаты.

– Можете даже проводить, – он как-то так знакомо усмехнулся, что у Марси защемило в груди. Незнакомец так смотрел на нее, в таком знакомом жесте скрестил руки на груди…

Горло перехватило от эмоций. Он пришел. Вернулся. Живой, пусть и с чужим лицом и наверняка под новым именем.

Неважно, все это совершенно неважно, потому что своего агента она узнает в любом облике.

– Говорят, у вас вакансия механика открылась… хотел свои силы попробовать.

Марсель улыбнулась широко-широко и едва не рассмеялась, так легко и хорошо ей вдруг сделалось.

– Надолго к нам?

– Надеюсь, навсегда.

***

Конечно, навсегда на “Сковородке” они не остались. Через несколько лет Марсель получила вожделенный диплом, и вместе они перебрались на Эдем, где открыли собственную мастерскую по ремонту флаеров и аэрокаров. К этому времени искать остатки эксперимента “Новое поколение” перестали, и Эрик смог вернуть себе свое лицо. Марсель этого, кажется, и не заметила – она всегда видела за любой маской его самого.