Мандариновый мох

«Поезд перемен»Глава 1

Поезд скучно постукивал колёсами, будто считал секунды до момента, когда моя жизнь разделится на «до» и «после». Я ехала в столицу — начинать новую жизнь, как любят говорить в мотивационных книжках. Только вот энтузиазма во мне было чуть меньше, чем солнечного света в этот дождливый вечер. Перемены пугают, но… чертовски захватывают.

Мамы я не помню — она умерла при родах. Отца никогда не знала. Тётя Кларисса, мамина сестра, забрала меня к себе. У неё было двое детей: Сашка — шустрый сорванец лет двенадцати, и вечная принцесса Маришка, которой едва исполнилось пять.

По рассказам тёти, мой отец исчез сразу после новости о беременности. Не герой, а испарившийся газ. Тётя его на дух не переносила. Если честно, она и ко мне тёплотой не горела, но никто никогда не защищал меня так, как она. После смерти бабушки Кларисса вручила мне её письмо и сказала: «Собирай вещи. Ты едешь в столицу».

Мне было хорошо в деревне — мои люди, моя подруга, знакомые тропинки и поля, где ветер пах свободой и цветами. Но жизнь решила сыграть в “обновление”.

— Так, Влада, сборка характера: включить позитив, — пробормотала я себе под нос. — Всё будет хорошо.

Поезд замедлялся. Объявление проводницы о прибытии вывело меня из мыслей. Я выдохнула, собрала кругляш смелости в кулак, взяла чемодан — и шагнула к выходу.

Холодный воздух ударил в лицо, будто шлепок от реальности. Дождь уже лил серьезно. Отличное приветствие. Куртку, конечно же, я не взяла — куда уж без этой классики ошибок новичка в большом городе.

— Прекрасно. Просто шик, — буркнула я, открывая карту в телефоне.

Села в автобус, дрожа от холода, но внутри что-то осторожно теплилось: “У меня теперь есть свой дом.”

Когда-то мы с тётей приезжали к бабушке сюда. Маришка обожала эти поездки: бабушка встречала нас ароматами выпечки и историями, от которых казалось, что мир добрее, чем он есть.

Город за окном был другим — масштабным, стеклянным, шумным, словно нарочно демонстрировал мне контраст с деревней. Высотки, огни, парки, витрины — всё сияло возможностями. Я даже забыла, что промокла до нитки.

Через час автобус привёз меня в район, который выглядел… как будто его забыли обновить со времён VHS-кассет. Трёхэтажки, облупленные стены. На детской площадке несколько мужчин сидевшик распивали алкоголь, и кричали под окнами жителей.

Я сверилась с адресом. Да, всё верно. Это и есть мой новый дом.

В интернете о районе писали: “Ключи держите наготове. После десяти лучше не выходить. Если ночью стучат — не открывайте.”

Мило. Уже захотелось обратно в деревню, к берёзкам и пирожкам.

— Влааада?! — оклик женский донёсся из окна второго этажа. — Детка, это ты? Кларисса просила встретить тебя! Заходи, открою.

Женщина лет тридцати пяти-сорока выглянула, улыбнулась тепло.

— Какая же ты выросла красавица! Помню тебя ещё девчонкой… сколько тебе было? Пятнадцать? Волосы у тебя — прямо как у твоей мамы в молодости, такие же светло-каштановые. Меня зовут Зольда. Если что нужно — стучи, не стесняйся.

Мы вместе поднялись на третий этаж. Она вручила мне ключи и, вспомнив про что-то на плите, стремительно умчалась к себе.

Я осталась одна перед дверью.

Сердце колотилось.

Вот она.

Моя квартира.

Моё новое начало.