Маниакальный

Пролог + Глава 1

Пролог

5 лет назад

— Ты всё-таки пришла! — Сара приобнимает меня за плечи и тут же вручает бокал с каким-то напитком.

— Ночную смену в кафе отменили. Так что удалось выкроить немного времени, — вру я, снимая джинсовую куртку.

Да, это ложь. Сегодня мистер Кейдж меня уволил за опоздание. Мать снова напилась и впала в горячку, требуя от меня убить бегающих по дому крыс, которых там не было. Из-за этого я не успела прийти на смену вовремя.

— О, да у нас тут президент студсовета! — вскрикивает Келли, уже достаточно пьяная, чтобы её интонации звучали по-настоящему фальшиво. — Проходи, мы как раз скоро начнём игру.

Я делаю глоток. То ли водка, то ли текила с соком. Горечь разливается по языку и спускается жаром прямо в желудок. Пустой желудок. Поесть я не успела, но зато так будет проще напиться.

Не хочу домой.

Всюду слоняются пьяные студенты, играет громкая музыка. Басы отдаются тяжёлым стуком в ушах, проникают куда-то в голову, заглушая мысли. Я вижу Джеффа и Бриджит, зажимающихся у стены, парней из футбольной команды, играющих в бирпонг. Ученик по обмену, Рольф, кажется, бросает на меня едва заметный взгляд, не прекращая флиртовать с Дейрой, смуглой черлидершей.

Мы с Сарой присаживаемся в кресла-мешки. Она потягивает какой-то коктейль из большого стакана.

— А что за игра? — спрашиваю я, наклоняясь к её уху.

— Чего?

Из-за музыки она меня не слышит.

— Что за игра? Про которую говорила Келли, — повторяю я громче.

— А. Да глупости какие-то. Там парней с девушками запускают в тёмную комнату и заставляют целоваться. Иногда не только целоваться. Можешь не участвовать.

Вот как. Да, и правда глупости.

К нам снова подходит Келли. Я не заметила, как опустошила свой стакан, и она протягивает мне ещё какой-то коктейль.

— Пойдём болеть за Джеффа! Он сейчас будет сражаться с учеником по обмену в бирпонге.

Джефф проиграет. Он уже пошатывается, и вряд ли сможет попадать ракеткой по мячику. Рольф выглядит уверенно. Он устраивается за противоположной стороной стола, осматривает “фронт”. Вокруг стола собрались болельщики, почти все топят за капитана университетской команды.

Но на стороне ученика по обмену тоже есть пара человек: та самая девушка, с которой он флиртовал, пара студентов-отщепенцев и казначей нашего студсовета. Как его там зовут… Не помню, честно.

Коктейль вкусный. Я потягиваю его через трубочку, ощущая, как напряжение потихоньку отпускает меня. Найду новую работу, не страшно. Жаль, что мало что в своей жизни я могу заменить вот так просто.

— Вздёргни этого ирландца!

— Покажи ему, Джефф!

Так он ещё и ирландец. Да уж, шансы невелики. К тому же, Рольф ни в одном глазу. Кажется, он вообще даже не пил, судя по тому, насколько у него чистые и уверенные движения.

Моё мысленное предсказание тут же сбывается. Рольф ловко попадает шариками в стаканы, один за другим, с точностью педантичного математика. Он выиграл в бирпонг, не выпив ни капли.

Джефф удаляется в уборную, а болельщики моментально сдуваются. Но атмосферу всеобщего уныния разряжает Келли своим очередным противным возгласом. Я меж тем беру со столика в углу ещё один стакан.

— Пришло время играть в игру! Комнаты уже готовы. Все на второй этаж!

Делая вид, что всё моё внимание занимает дно стакана, я выпиваю ещё один коктейль. Тело расслабляется, кровь приливает к щекам, а перед глазами появляется мутная пелена. Ко мне подходит Рольф:

— Идёшь? — Его дыхание касается моего уха, и я слегка вздрагиваю. От него приятно пахнет мятой, в дыхании нет ни намёка на перегар. Он не пил.

— Нет, — отрезаю я. — Мне такие глупости неинтересны. Как-нибудь без меня.

Он кивает и уходит, оставив меня одну. Сара куда-то пропала, половина студентов пошли дожидаться интересного продолжения вечеринки на второй этаж особняка. Джефф возвращается и плюхается на диван прямо рядом со мной, притянув к себе Бридж, тоже достаточно пьяную. Они начинают целоваться. Пьяно, рьяно, проникая языком в рты друг друга так глубоко, что я начинаю завидовать их устойчивости к рвотному рефлексу.

Тоже хочу напиться.

Я беру очередной стакан, уже потеряв счёт. Но не успеваю коснуться стекла губами, как вдруг откуда-то из кухни вылетает Келли. Она замечает меня.

Чёрт.

— Лили! А ты чего тут. Игра вот-вот начнётся. Пошли скорей!

Я хочу возразить, но не успеваю. Её тонкая рука с длиннющими чёрными “когтями” цепляет меня за локоть и тянет к лестнице.

И тут коктейли начинают действовать в полную силу. Всё происходящее смазывается. Меня ставят в толпу девушек, они все такие же пьяные, громко хихикают и краснеют в предвкушении того, что произойдет. Я же просто верчу головой из стороны в сторону, не понимая, что происходит и что от меня требуется.

Секунда, две, три. Свет на этаже выключается.

Я слышу громкие шаги. Меня толкают, разворачивают. Кто-то хватает моё запястье и ведёт куда-то за собой. Всюду слышны крики, восторженные и игривые возгласы, смех.

Дверь открывается. Я оказываюсь в тёмной комнате, наедине с тем, кто привёл меня сюда. Слышится щелчок замка. Голова кружится, в попытках разглядеть хоть что-нибудь я озираюсь по сторонам, но без толку. Громкая музыка продолжает играть на первом этаже, отчего кажется, что пол подо мной подрагивает.

Чьи-то горячие руки ложатся мне на талию. От этого прикосновения, уверенного и властного, по телу пробегает горячая волна желания.

— Кто ты? — спрашиваю я, но мой голос звучит слишком тихо. Даже немного жалобно.

Неизвестный оттесняет меня назад. Шаг за шагом, придерживая за талию, пока я не упираюсь спиной в прохладную стену. Я пытаюсь ощупать его руками. Рубашка, пуговицы. Кто сегодня был одет в рубашку? Не помню. Это точно не кто-то из футбольной команды. Но за прохладной тканью скрываются твёрдые и крепкие мышцы.