Фальшивая помощница королевского детектива

Глава 1. Провал в памяти или что?

- Ну, вот. Опять. Да что ж такое снова с вами приключилось, голубушка? Вы уже давно должны были привыкнуть к нестандартным проявлениям магии. Как-никак работаете со мной третий месяц, и ваша стажировка подходит к концу, - услышала незнакомый мужской голос Людмила, для своих просто Милочка, сквозь пелену тумана, который заволок её сознание несколькими минутами ранее.

«Кто тут? – удивилась она. – Ведь я была в салоне одна. А-а, я сплю». А потом вдруг осознала, что это не сон, а явь, и в этой яви с ней что-то случилось.

Обладателя голоса сквозь закрытые веки не разглядеть, но судя по интонации, он прекрасно знал девушку. В то же время почему-то общался в ней на «вы». Хотя почему бы нет? Наверное, это муж одной из клиенток, посещающих маникюрный салон «Милена», и видимо клиенток не постоянных, иначе Милочка голос бы узнала. Работая мастером маникюра, она давно перезнакомилась и почти дружила со многими дамами, приходящими подправить красоту ногтей.

Да и салоном своим гордилась, открыв его полгода назад в неполные двадцать шесть лет.

Стоп!

А как сочетается «прекрасно знал» и «незнакомый»? Какая-то ерунда получается.

Ой! Нет! Какой муж? Сегодня ж выходной! Единственный за две недели, который Милочка взяла сама у себя, чтобы прибраться в зале, помыть окна, двери и вытряхнуть, наконец, ненужный хлам, скопившийся в шкафу подсобки. Как раз Катя, подруга и коллега, отпросилась и уехала со своим парнем знакомиться с его родителями.

Так что клиенток не предвидится, а на входной двери красуется табличка «Закрыто». И, между прочим, замок заперт. Проверено. Откуда здесь мужчина? С неба свалился? Или из ада принесся за душой свалившейся со стремянки Милочки, когда та увидела… моль!

Вот да. Такая фобия, сложившаяся из каких-то смутных детских страхов и представлений, что у маленьких серых мотыльков в наличии жуткие огромные зубы, рвущие, жрущие, перемалывающие шерсть, превращая ту в порошок из экскрементов.

Бр-рр.

Милочку передернуло от одной только мысли, что эти твари сейчас летают где-то над головой, плотоядно таращатся и примеряются, за что взяться первым – начать с хлопковой футболки или с трикотажных мини-шортов. И пусть это всё не шерстяное…

- Амалия, я вижу, вы приходите в себя. Вставайте же. Нечего разлёживаться на месте преступления как в морге первокурсница, - мужской голос (кстати, довольно приятный) теперь отдавал менторством, присущим учителям со стажем. – Давайте, давайте, - крепкие руки неожиданно затрясли Милочку за плечи.

Что за? Мужчина реально существует? И это не игра воображения, на которую все-таки подумалось?

А затем в нос просочился мерзкий запах какой-то ядовитой смеси, от которой Милочка чихнула, замотала головой, замахала руками, пытаясь отодвинуть от себя гадость, и распахнула глаза. Те сразу уперлись в красивое изысканное лицо, склонившееся над ней, недовольно глядевшее карими глазами и принадлежавшее парню годков двадцати восьми, наверное. Легкая небритость и чуть проступавшие черные усики, скорее всего, его старили.

- Вы кто? И что тут делаете? – буркнула Милочка, отталкивая темно-зеленый стеклянный пузырек, из которого источался тот самый гадостный аромат, похожий на нашатырь, не менее резкий. – Да уберите вы эту дрянь, - почувствовала спиной, что лежала на ровной твердой поверхности. Вероятно, на полу.

Конечно, на полу. А куда еще можно свалиться со стремянки? Не к потолку ж взлететь. «Повезло, что не сломала себе ничего, - подумала Милочка, пошевелив лопатками и ступнями, не ощущая боли. – Ан нет, шишка есть, - потрогала затылок и вздувшуюся на нем обширную гематому. – Главное жива. А этот тип откуда нарисовался, если не демон?» Идея с адом как-то глупо засела в голове. Демоны как раз такие – красивые, соблазнительные, обворожительные.

- Я что здесь делаю? – удивился мужчина, отчетливо надавив на «Я», выпрямляясь и закручивая крышку на пузырьке, а затем пряча его в карман темно-серого пиджака очень странного покроя. Сильно модного или наоборот косившего под старину. – Вы, похоже, ушиблись сверх меры, Амалия. Не хочу сказать, что из-за своего корявого артефакта долбанулись, - криво усмехнулся. – Забыли, зачем мы сюда пришли? – недоуменное лицо девушки и округлившиеся глаза стали ответом. – По вашей милости.

- Я вас не звала, - насупилась она, продолжая лежать и обдумывая ситуацию, потому что вставать было боязно.

«Ладно, допустим, незнакомец как-то пробрался в салон… Хм-м… как-то. Как-то?! Только если вскрыл замок! – пришла Милочка в ужас. – Следовательно, это вор, решивший, что здесь никого, и собравшийся тут поживиться. А чем можно поживиться в маникюрном салоне? Лаком для ногтей? Пилками? Наклейками? Искусственными стразами? На кой они ему? Денег-то нету. Оплату за услуги в основном перечисляют безналичкой на карту».

В любом случае вор давно бы слинял, увидев хозяйку в беспамятстве. Она б даже не заметила, что кто-то был. А он вон, стоит рядом, в чувства её приводит и несет какую-то чушь. И самое странное – называет Амалией. Точно-точно. Амалией.

- Как же так? – удивился мужчина, бесцеремонно разглядывая Милочку. – А кто с самого утра прожужжал мне все уши, что у вдовы Курбацкой украли какую-то магическую безделушку, про которую та в силу древнего возраста забыла и пропажу обнаружила только сегодня, когда открыла секретер? Ах да. Там же всё вверх дном было, и Маргарита, её служанка, сразу понеслась в Департамент Магии.