Мания крафта. Кукловод

Глава 27. Конкурс кукол

В заботах и экспериментах прошло немало времени. Пока я возился с биополимером, прочие детишки тоже не сидели сложа руки, а занимались собственными куклами. Некоторые подходили ко мне советоваться или просили выточить на “станке” какую-нибудь особо сложную деталь. Сколько миниатюрных ручек и ножек я сделал, не счесть. Усердным и талантливым ребятам я не отказывал, но и за всех работать, конечно же, не собирался.

Взрослые, завидев меня, тихонько перешептывались. Если при этом где-то поблизости были мама с папой, то их исподтишка поздравляли, хлопали по плечу или просто одобрительно кивали. Надо бы немного сбавить обороты, а то скоро они начнут что-то подозревать. Конечно, тот факт, что Бранд взял меня в ученики, сам по себе снимает многие вопросы, но лучше мне не злоупотреблять доверчивостью старших. Если завтра я смастерю самолет, автомобиль и подводную лодку, одними косыми взглядами дело точно не ограничится.

На перерыве какая-то девчонка, с виду тихая и неприметная, принесла мне странный набросок. Сложную шестиногую куклу-паука. Надо же, какие у тебя вкусы! В моем мире часто делают таких роботов, потому что они очень устойчивы, но здесь, да еще и от ребенка, не ожидал! Детали были слишком мелкими и сложными для нее. Но управлять такой куклой даже легче, чем обычной. Во всяком случае, она не будет постоянно падать. Для боя паучок не слишком подходит, а вот для разведки… Надо подумать, как оснастить его “камерой”. Наверное, проще всего поместить внутрь маленький кристалл элтелиона и сделать еще один мини-орб. Но смогу ли я использовать сразу оба?

После занятий я обратился с этим вопросом к учителю.

– Маг может одновременно управлять несколькими орбами, – ответил он. – Просто такую возможность нужно купить у Алтаря. Первая Стигма обойдется тебе в тысячу Очков Развития, вторая – в пять тысяч, третья – в двадцать пять и так далее.

Да, расценки, как всегда, невероятные, нечего и говорить! Не думаю, что кто-то в здравом уме станет покупать третью или четвертую Стигму. Нормальным магам такое совершенно ни к чему. А вот для меня это серьезное ограничение числа кукол, которые могут работать одновременно. Хотя его почти наверняка можно обойти. Например, использовать радиосвязь. Правда, тогда возникнут проблемы с качеством сигнала. И дальностью действия. И с возможностью взлома. Нет, орб однозначно лучше! А еще… Пожалуй, можно попробовать подключить к одному орбу сразу несколько кукол при помощи крошечных порталов. Если привязать заклинание портала к физической основе, артефакту, то его спокойно можно будет носить с собой, как тот же пространственный кошелек, например. Вот только держать портал постоянно открытым – это большие расходы маны. Я пока к такому не готов. Так что придется искать компромисс.

– Скажите, а может маг использовать свой орб на большом расстоянии? Например, оставить его в другом городе?

Мастер задумался.

– Может, конечно. Но тут есть свои сложности. Маг создает заклинание и помещает его внутрь орба а затем может усилием воли его активировать. Но если ты не видишь своего противника, какой в этом смысл? Магию ты активируешь, да только в совершенно случайном направлении. Можно, конечно, его как бомбу использовать, но тогда орб окажется в эпицентре и тоже будет разрушен. Кто на такое пойдет? Гораздо проще сделать артефакт с таймером.

– Тогда нельзя ли использовать орб для связи? Скажем, между двумя городами.

Учитель улыбнулся.

– А ты быстро соображаешь! Да, некоторые маги специализируются на передаче сообщений. Почти в каждом крупном отделении Гильдии авантюристов такие есть. Но, как ты сама, наверное, понимаешь, это всего лишь жалкие неудачники, не сумевшие развить свой дар, освоить все стихии и получить нормальное образование. Даже те драгоценные кристаллы, с которыми они работают, принадлежат Гильдии. А сами операторы зарабатывают сущие копейки. Зато никакого риска. Многие здесь, знаю, даже мечтают о такой судьбе! Хотя бы для своих детей. Но ты-то не из их числа, правда?

Я фыркнул.

– Нет, конечно! Спасибо за разъяснения, мастер Бранд!

Работать всю жизнь чьей-то телефонной линией? Так вот как выглядит "теплое местечко", с точки зрения местных обывателей. Не удивительно, что Бранд категорически отказывался здесь кого-либо учить. Даже вполне адекватного и подающего некоторые надежды Андера. Возьми хоть одного балбеса в подмастерья, и завтра перед твоим домом выстроится очередь из возмущенных родителей.

Получается, если бы не тот случай с пожаром, Бранд и меня бы ни за какие коврижки не взялся учить? А без того учебника по рунам был бы я сейчас рабыней у гоблина-садиста… Бр-р-р! Аж мурашки по коже! Выходит, что самое важное и судьбоносное решение в моей жизни приняла трехлетняя Киара, храбро решив вызволить приятеля огонька из плена злодейки решетки? Ну дела…

***

Настало время конкурса марионеток. Ох, простите, я уточню, а то вы не поймете всего ужаса моей ситуации. Настало время ДЕТСКОГО конкурса марионеток! Каких только уродцев я тут не видел! Если это искусство, то, наверное, абстракционизм. Или сюрреализм. Но скорее, криворукизм.

А самое страшное, что голосовали дети не столько за сами игрушки, сколько за своих друзей и одноклассников. Помилуйте! Мне потом этих уродцев еще оживлять, движения им придумывать. Это же боевые куклы для кружка марионеток! Как вы потом этим сражаться собираетесь? Нет, я на такое не подписывался! Надо было ограничить конкурс старшими классами!