Манон. Дева Святого Престола

6. Всему, однажды, приходит конец

Они зашли в тихую заводь на ночёвку. С одной стороны, бурьян, непроходимый старый лес. С другой скала и камни. Глубина тут была небольшая, оттого, бросив якорь и для надёжности привязав баржу к дереву, они устроились на сон.

Матушка Мо и Агнес легли в доме, Жак на носу баржи, Ру и Манон на площадке перед домом. Полночи они болтали о каких-то несущественных мелочах. Он обещал показать ту самую белую башню и далеко на юге город тысячи водопадов. Она до сих пор не дала своё согласие остаться, но уже и не спорила с Ру, когда тот начинал строить планы.

Ночью стало прохладно, и все перебрались в домик. Манон долго ворочалась, но не смогла уснуть в тесноте и духоте. Услышав плеск, осторожно выбралась из объятии Ру и вышла на свежий воздух.

Рассвет уже посеребрил небо за скалами. Потянувшись, Манон с удовольствием вдохнула прохладный воздух, решая, что лучше поспит днём в гамаке, а сейчас насладиться утром…

Мысли запнулись и исчезли, когда она заметила мокрые следы на палубе. Едва начала оборачиваться, как кто-то саданул Манон чем-то тяжелым по затылку. Мир на мгновение погас, чтобы тут же вернуться и едва не утопить. Ещё не понимая, кто она и что происходит, оттолкнулась от дна и начала активно грести, вытолкнув себя на поверхность. Слабое течение отнесло Манон к скалам. Выбравшись на камни, она повернулась к барже.

Незнакомец стоял у двери, что медленно приоткрылась. Ру пришлось наклониться, чтобы пройти в низкий дверной проём.

– Ру! Осторожно, он за дверью! – закричала Манон.

Услышав крик, он вздернул голову, делая шаг на палубу. Незнакомец рванул дверь и рубанул покачнувшегося парня мечом по животу. Охнув, Ру согнулся, а незнакомец рванул меч, окрасив кровью стены домика.

Крик Манон спугнул дремавших в лесу птиц. Путаясь в мокром платье, она бросилась в воду и попыталась доплыть до баржи.

Убийца наклонился над Ру, и через секунду вошел в дом, и она потеряла его из виду. Сколько Манон не тренировалась с Ру, но на глубокой воде оказалась впервые. Лечь на спину и спокойно грести, подталкивая себя в нужном направлении она оказалась не способна. Барахтаясь, почти сразу пошла ко дну и чудом выплыла назад к скалам.

Цепляясь заледеневшими пальцами, за скользкие камни, Манон отдышалась, готовясь к новому заплыву.

Убийца вышел на баржу. Вытер окровавленный нож, цветастым платком, что носила Матушка Мо. Бросил его в сторону и не глядя на выжившую, направился прочь. Через дерево, к которому они привязали баржу перебрался на берег и был таков.

Захлёбываясь слезами, Манон предприняла ещё несколько попыток добраться до баржи и едва не утонула. Лишь заставив себя успокоиться и почувствовав тепло сияющих на запястьях и шее знаков, она смогла обуздать горе и панику. Зайдя в воду, легла на спину и помогая себе руками, поплыла.

Баржа медленно тонула. Незнакомец пробил в боку течь, и к моменту, когда Манон добралась до борта, та уже сильно накренилась.

Ру лежал в дверях. Незнакомец перерезал ему горло. Светлые глаза смотрели в пустоту. Волосы плавали в прибывающей воде. Рухнув перед ним на колени, Манон протянула дрожащую руку к его лицу и замерла.

Веснушки стали особенно ярки на бледной мертвой коже. Светлые глаза смотрели прямо, но больше не видели ничего. И не увидят. Он больше не засмеётся. Не расскажет историю о том, как они выпутались из сложной ситуации и три дня убегали от стражи по воде.

Прибывающая вода окрасилась в красный.

Манон не хотела поворачиваться. Не хотела смотреть в дом.

Голова её с трудом, механически повернулась и глаза тут же зажмурились сами собой. Всхлипнув, она зажала рот руками, не в силах удержать рвущийся наружу крик.

День был долгим. Ни яркого летнего солнца, ни причудливых мелких птах, что вились в ветвях деревьев, Манон не запомнила. В тот день она копала могилы.

Тихо читала молитву, прося у Спасителя сил, выдержать всё это и копала. Она надеялась, что после похода с инквизиторами за магом, ей больше никогда не придётся этого делать.

Поросшая травой земля, давалась неохотно. Корни не желали разрезаться. Она била и била лопатой, вставая на неё всем весом, но та отказывалась входить в землю. Несколько раз, Манон падала и рыдала, от горя, от бессилия, от злости. Швыряла лопату. Кричала в небо.

– Зачем? Зачем ты забрал их? – шептала она, наконец пробив слой травы и корней, выкопав первую могилу.

Она так и не знала фамилию этой семьи. Да, это было и не важно. Смыв кровь и зашив раны, она завернула их в одеяла и уложила на дно могил. Те получились не слишком глубокими и Манон боялась, что дикие животные или падальщики доберутся до них. С первыми она ничего сделать не могла, а вот против вторых было средство.

Складывая памятные для каждого из них вещи в могилу, она читала молитву. О покое. О защите. Просила Спасителя проводить их к райским вратам. Даже безбожники Ру и Жак, не заслуживают пустоты. Они были хорошими людьми. Пусть и ошибались, но были хорошими.

Баржа затонула. Только край крыши и борт торчали над водой. Манон заранее вытащила всё, что может пригодиться в пути, и своё снаряжение. Она так и не почистила как следует оружие. Спасибо Агнес, что убедила её постирать одежду.