Манон. Дева Святого Престола

8. Строптивая невеста

Как выяснилось позже, убийца уехал, сразу после того, как передал весть о родившей в лесу женщине. Впрочем, в таком состоянии Манон всё равно ничего не смогла бы сделать. Месть пришлось отложить до лучших времен.

Собственная целительская сила, помогла ей быстро встать на ноги. Для мадам Бриар, даже слишком быстро. Она всё пыталась уложить непутевую мамашу отлежаться и прийти в себя. Но Манон чувствовала потребность в движении. Сначала по комнате, держась за стены. Потом по дому, с небольшими остановками перевести дух. А через неделю, она свободно гуляла по двору, хотя поднимать что-то кроме собственного ребенка ей запретили.

Маленький Ру, получился чудо как хорош. Много спал, много ел, орал так, что коты испуганно сбегали из дома. Благо рядом всегда была мадам Бриар, что охотно помогала советом и делом. Вскоре Манон оправилась после родов и вновь к ней потянулись за исцелением. К сломанным и вывихнутым конечностям и хворям, присоединились беременные. С чего-то все решили, что Манон теперь и повитуха, и стали звать её. По совету мадам Бриар, Манон не стала сориться с местными повитухами, а пришла к ним с гостинцами и договорилась действовать сообща. У тех был опыт, а у неё целительские способности.

Очень быстро Манон стала своей в деревне. Не настолько, чтобы абсолютно все забыли, что она чужачка, но достаточно своей, чтобы начали звать в гости. По мимо мадам Бриар появилось ещё несколько женщин, что Манон могла бы назвать если не подругами, то близкими приятельницами. Собираясь вечером в шабаш, как шутил староста, они обменивались сплетнями и слухами, угощали друг друга выпечкой и сластями.

Манон никогда бы не признала этого вслух, но она была рада, что не вернулась в столицу и не попала в монастырь. Там близкие отношения между воспитанницами были под запретом. Если и говоришь, то только по делу. Никакой пустой болтовни. Послушниц это правило не останавливало, но всё же получить лишний раз, несколько ударов по шее было страшно.

Ближе к осени, Женевьева, старшая дочь мельника и жена одного из охотников, заметила, что весной стоит ждать сватов. Поедающая в этот момент шарлотку Манон, решила, что она говорит о младших дочерях мадам Бриар и не обратила на это внимания.

– Месье Клемон из Живерни, говорят, справлялся о тебе, – хитро сощурившись, Женевьева толкнула Манон в плечо.

– Что ему надо? – не слишком вежливо поинтересовалась она. – Мои расценки на лечение он знает. Его ушибленную руку, я только за последнюю неделю видела четыре раза.

– Думаешь, такой господин как месье Клемон стал бы приезжать четыре раза в нашу деревню ради какого-то ушиба?

Манон непонимающе посмотрела в ответ. Видя её затруднения, уже изрядно захмелевшая от молодого вина, мадам Бриар, рассмеялась.

– Быть может он просто мнительный? – пожала плечами Манон, с непониманием глядя на женщин.

– Так же, как и наш мельник Пьер?

– У него жена умерла летом! Он приходил ко мне за успокоительным чаем!

– О да, приходил и вздыхал, томно. В глаза заглядывал. – смеясь, мадам Джавель, изображая томный взгляд и часто хлопая ресницами.

Её супруг владел самой большой пивоварней в округе. Дородная женщина с добрым сердцем и легким нравом. Но очень тяжелой рукой. Треть клиентуры Манон состояла из побитых мадам Джавель мужчин.

– Он страдал бессонницей. И это не удивительно, жена ведь умерла, – никак не могла взять в толк, о чем они толкуют Манон.

– И правильно, месье Пьер, не самый лучший человек, уж прости меня Женевьева, а как муж просто ужасен, – пьяно влезла в разговор мадам Бриар. – Как вспомню бедную Бланш в синяках, так сердце кровью обливается. Я почти уверена, что это он уморил бедняжку! Манон! Ни за что не соглашайся!

– Хорошо не буду, – пообещала она. – Но на что я не должна соглашаться?

– На брак с ним!

– Брак? – наконец дошло до неё и Манон невольно рассмеялась. – Я не могу выйти замуж!

– От чего же? Муж твой помер, сын подрастает. От чего бы не заиметь свой дом или так и будешь приживалкой в чужом? – строго спросила мадам Робе.

Мадам Робе, была приезжей, как и сама Манон. Но мадам, едва прибыв в деревню, вышла замуж за тогдашнего старосту. Сейчас почтенная вдова, старше самой Манон всего на десять лет. Очень уж она походила внешностью и властными манерами на настоятельницу монастыря, от чего Манон в глубине души её побаивалась.

– Я могу переехать, если мешаю. – тут же подпрыгнула она, но мадам Бриар, немедля вцепилась в её рукав.

– Куда! Я тебя так просто не отдам. Только в дом, очень, очень хорошего мужчины! Так и знай. Тебе у нас всегда рады. – обняв Манон, мадам Бриар пустила слезу.

Неловко обняв женщину в ответ, Манон погладила её по плечу.

– Так почему ты не хочешь замуж?

Говорить про целибат было поздно. Маленький Ру, что уже сидел, мило гулил и грыз всё, что попадалось в руки, намекая, что девственность свою, для бога ей сохранить не удалось.

– Обучаясь целительству, я обещала, что не выйду замуж… – она запнулась, – за слабого мужчину.

– Это ещё что значит? – мадам Робе грозно нахмурилась.

– Мои способности — это дар Спасителя и будет неправильно, если он достанется кому-то жадному и слабому. Представьте себе ситуацию, если я выйду замуж на месье Пьера, что будет резко повышать цену на лечение, если вдруг заболеет сразу много народу? Как он это делает, когда остаётся мало зерна?