Мантикора в городе. Спасти своих

Глава 9. Игры с иллюзиями на базе ловцов

- Локки, а ты не знаешь, где находится база охотников? – поинтересовалась я. – Говорят, она где-то возле леса.

«Примерно знаю. Но база далековато от леса, мне к ней было не подойти. Бежать к ловцам в облике собачки слишком неосмотрительно. Оборотни точно там, я их почуял.»

- Отведёшь нас к этому месту? – спросила я. – Если хочешь, можешь с нами не ходить на базу, а подождать в лесу.

«Ещё чего. А вдруг пригожусь? Я во втором облике мелкий и юркий, могу забраться туда, куда не пролезете вы. А место я вам обязательно покажу. Идёмте.»

Чёрный волк развернулся и уверенно пошагал вглубь леса. Мы пошли за ним следом сквозь высокую траву и густые кустарники. Листва и травинки блестели от капель, от которых промокла вся обувь и теперь хлюпала. Какое-то время шли молча, задумавшись над предстоящим проникновением на базу. Но я чувствовала, что до неё ещё далеко, поэтому решила порасспрашивать чёрного зверя:

- А волчарры правда помощники оборотней? Я просто никогда о вас не слышала в своём мире.

«Миров много. А вот нас осталось совсем мало. Дикой природы всё меньше, людей всё больше. Ловцы не терпят магических зверей в городе. А мы и правда всегда помогали оборотням. Вывели оставшихся на свободе зверолюдей в лес, где охраняем от ловцов.»

Где-то через час дошли до края леса. Впереди виднелся высокий забор, за которым и была база с оборотнями. Осталось только придумать, как туда пробраться. Мы подошли ближе к ограде, а Локки быстро уменьшился и перебрался в мой рюкзак. А мы поизучали высоту забора, оценили колючую проволоку над ним, и решили, что проще сделать подкоп, чем перелезть. Но копать было рискованно – слишком заметно. Поэтому я решила разрезать вход когтём прямо в заборе. Мы прошли в образовавшуюся щель, потом я быстро приделала обрезок обратно и прикрепила магией.

Перед нами открылся вид на небольшой такой домик – одноэтажный и с чердаком. В таком точно оборотни бы не поместились. Значит, нужно проверять именно подвал. Он может быть любых размеров.

- Может, лучше было бы прийти сюда ночью? – уточнила я.

- Днём все заняты работой, суетой, а ночью здесь повсюду вооружённая охрана, которая будет выяснять, кто мы и куда идём. Похоже, это самая секретная база. С виду и не скажешь, обычный домик, только забор, как у неприступной крепости. – отозвался Ричард.

Шли от забора до дома осторожно, проверяя дорогу на наличие ловушек от оборотней. Но их, на удивление, не было совсем. Осторожно прошли внутрь дома, у которого не было замка. Здесь никого не было, только слои пыли на столах и прочей мебели. Значит, ловцы полностью обитают в подвале. Оттуда доносились громкие звуки, среди которых я различила много звериных: вой, клекот, рык и шипение. Порой что-то звякало, раздавались чьи-то голоса. Перед тем, как спуститься вниз, я предупредила Ричарда:

- Если с кем-нибудь столкнёмся, у меня есть готовые иллюзии. Запоминай, я буду Ликой, а ты – Энвалем.

- Хорошо. Но лучше никому не попадаться.

Не торопясь, спустились вниз по бесконечным ступенькам. Здесь было холодно, сыро и полутемно. Тусклые лампочки едва освещали серые длинные коридоры. Как здесь можно работать или жить? Это место нагоняет уныние и тоску. Огляделась, изучая многочисленные двери. Зачем им столько? Целый лабиринт сделали. Если это для того, чтобы меня запутать, то не выйдет. Находясь на базе, я хорошо чувствую оборотней и могу легко их найти. Хорошо бы при этом ещё и не встретиться ни с кем из подземных ловцов.

- Ну и тайная у ловцов. – сказала я шёпотом. – Скорее, секретное подземелье с выращиванием всех загадочных видов плесени и других грибов.

- Да уж. Та база, на которой мы работали, выглядела куда лучше. Как здесь вообще работают? Сырость такая, что со стен ручьи бегут.

Здесь ловушек тоже не было, но они здесь бы и не выжили. Заржавели бы минут через пять. Скоро пришлось открывать первую дверь, чтобы идти ближе к оборотням. Здесь было светлее и не так влажно. Быстро оглядела склянки, приборы, бутылки и железки. Лаборатория, в которой проводятся исследования по оборотням. Взять бы и всё это уничтожить, сжечь, чтобы не мучали больше оборотней.

- Не сейчас. Давай, ты разберёшься с лабораторией на обратной дороге. – тихо сказал Ричард.

Лучше потом, чем сейчас. Иначе можно выдать себя и не спасти никого. Поэтому мы пошли дальше. Комнаты меня пугали значительно больше, чем тёмный коридор. Здесь было оружие, ловушки, какие-то странные приборы и железки, предназначение которых я не понимала, но не сильно и хотелось узнавать. Столкновений с ловцами пока удавалось избежать. А где-то совсем близко я чувствовала первого оборотня. Определить, кто это, было проблематично. Скоро узнаем. Мы подошли к нужной двери, которая оказалась первой с замком. Поковырялась в скважине когтем, замок щёлкнул и открылся. Ричард открыл дверь и заглянул в щёлочку. Раздался громкий клекот, Ричи отпрыгнул и прикрыл дверь.

- Кто там такой страшный? – поинтересовалась я.

- Грифон. Всё-таки мантикоры мне нравятся гораздо больше.

- Да ладно. Грифоны тоже добрые, просто этот немного не в духе. За столько времени на базе невзлюбили они ловцов. Не заглядывай больше первым. А что хоть произошло, что ты так отпрыгнул?

- Грифон из угла на прутья бросился, заклекотал, клювом защёлкал. Может, потом сюда зайдём, когда побольше спокойных оборотней освободим?