Манящие тайны звезд

Глава 4

Если я думала, что учеба в Академии была интенсивной и выматывающей, то я жестоко ошибалась. Первые недели на Страннике пролетели в вихре, который смешал в кучу работу, учебу, сон и личное пространство.

И это был самый восхитительный вихрь в моей жизни.

Странник оказался не просто кораблем. Он был целым миром, огромным и сложным, как город, доверенный горстке жителей. Длинные, пустынные коридоры, бесконечные палубы с тихо, на грани слышимости острого слуха киата, жужжащим оборудованием, многоуровневый мостик с панорамным видом на звезды – и все это надо было не просто знать, а чувствовать.

Наша команда из пяти человек работала на грани возможного, и в этом был свой адреналин.

Я справлялась.

О звезды, как я справлялась!

Каждый успешно выполненный маневр, каждая решенная проблема были для меня личной победой.

По ночам, перед сном, я иногда ловила себя на мыслях о Марке.

Вот видишь, Марки? Я все могу сама.

Мне было немного грустно, что его нет рядом, чтобы разделить этот восторг, но эта грусть тонула в океане гордости за себя.

Нашей целью был Войд Волопаса – гигантский, пугающе пустой регион пространства. Когда мы вышли на его окраину, звезды за иллюминаторами поредели, а потом и вовсе исчезли. Нас окружила абсолютная, всепоглощающая чернота. Даже свет дальних галактик казался тут призрачным. Было жутковато, но по-своему прекрасно. Как стоять на краю света.

– Лиза, твои показатели по стабилизации курса на 0,3% лучше вчерашних. Продолжай в том же духе.

Голос Шарнаэля раздался у меня за спиной так внезапно, что я чуть не подпрыгнула в кресле пилота. Мой хвост дернулся от неожиданности. Капитан появился на мостике бесшумно, как призрак.

Он часто появлялся то тут, то там, его серые глаза видели каждую мелочь.

Он не читал нотаций – он ставил задачи. Сложные, почти невыполнимые. И мы их выполняли. Мы валились с ног от усталости, но в столовой, за скудным ужином из концентратов, в глазах у каждого горел тот самый огонь. Мы были командой. Настоящей.

– Стараюсь, капитан, – я вытянулась по струнке, стараясь не выдать волнения. Его серые глаза, холодные и всевидящие, казалось, сканировали не только приборы, но и меня.

– Стараний мало. Нужен результат, – он склонился над моим плечом, указывая длинным пальцем на голограмму. – Видишь этот дрейф? Войд искажает привычные ориентиры. Доверяй не звездам, а инерционным датчикам. Они не лгут.

– Поняла, – кивнула я, снова чувствуя себя первокурсницей на первой практике. Но это было приятное чувство – бросить вызов самой себе.

Первые недели на Страннике пролетели в бешеном ритме.

Корабль был огромным и сложным, а наша команда из пяти человек – до неприличия маленькой. Мы постоянно были на ногах. После вахты на мостике меня часто ждал Борк, наш инженер-рамерианец.

– Лиза, силы еще есть? – его низкий, похожий на перекатывание камней, голос доносился из вентиляционной шахты. – Засорился фильтр в отсеке 4. Вторая пара рук не помешает.

– Иду! – я уже привыкла, что быть пилотом на Страннике означало еще быть и разнорабочим.

Мы с Борком, испачканные смазкой, возились с механизмом. Его коренастые, сильные руки с легкостью откручивали массивные гайки.

– Ты не похожа на типичного киата, – неожиданно проворчал он, не отрываясь от работы. – Обычно вы слишком... грациозные для грязной работы.

– А рамерианцы, по слухам, слишком молчаливы, чтобы делать комплименты, – парировала я, и мне показалось, что его плечи задрожали от сдержанного смеха.

Вечерами в столовой царила особая атмосфера. Мы, пятеро таких разных, собирались за одним столом, с удовольствием поглощая скромную пищу, приготовляемую бортовым кухонным аппаратом. Анна, наш врач, как обычно что-то сосредоточенно помешивала в своей чашке.

– Дэн, не сутулься, – привычно бросила она разведчику-киату, который всегда сидел в самом дальнем углу, будто готовясь к засаде. – Спина потом заболит. А в скафандре с больной спиной далеко не уйдешь.

– Я не сутулюсь, я эргономично располагаюсь, – парировал Дэн, но все же нехотя расправлял плечи. Его зеленые глаза постоянно двигались, оценивая каждого.

Мы уже давно вышли на окраину Войда Волопаса. За иллюминатором простиралась пугающая, величественная пустота. Как голос Ширры раздался по связи, нарушая монотонный гул:

– Капитан, коллеги. Обратите внимание на объект на границе сканирования. Карликовая черная дыра, обозначенная в каталогах как ММ250514. Ее аккреционный диск демонстрирует аномальную пульсацию.

Мы все собрались у ее консоли. На экране мерцала маленькая точка, окруженная размытым сиянием, видимым в спектральном анализаторе. Данные показывали странные, прерывистые всплески излучения.

– Зонды, проходившие здесь десятилетия назад, не фиксировали подобной активности, – добавила Ширра.

Борк фыркнул, скрестив мощные руки:

– Помехи. Или она сожрала астероид и теперь икает. Не вижу повода для паники.

– Спектр излучения не соответствует модели поглощения материи, остаточные явления после поглощения не были бы столь дискретными, – невозмутимо парировала Ширра, и ее огромные глаза были прикованы к быстро меняющимся цифрам на дисплеях. – Помехи тоже имели бы другой спектр. Это похоже на... регулярный цикл.