Манящие тайны звезд

Глава 5

Дни после нашего спора о «пульсирующей дыре» пошли в напряженной, но рутинной работе.

Войд давил своей пустотой, но я привыкла. Мы занимались картографией, калибровкой оборудования, бесконечными тренировками.

Шарнаэль гонял нас по кораблю, как первокурсников, отрабатывая действия на случай любых нештатных ситуаций.

Я даже начала скучать по тому адреналину первых дней.

Спустя почти месяц однообразия в голову закралась мысль, что бескрайнее ничто было идеальным полигоном, чтобы проверить пределы корабля и свои собственные. И я принялась экспериментировать с маневрами, за что регулярно получала строгие, хоть и справедливые замечания от Шарнаэля.

– Елизавета, это не гонки на реактивных санях, – голос капитана, привычно раздался у меня за спиной именно в тот момент, когда я пыталась провернуть особенно замысловатый разворот. – Экономь топливо. И нервы членов экипажа.

Я лишь улыбалась и весело виляла хвостом, видя, что Шарнаэль в эти моменты лишь делает вид, что ругается.

Серьезно, чего тут бояться? Пустота ведь.

Идиллия закончилась так же внезапно, как и началась.

Мы с Борком как раз спорили о том, можно ли перенастроить импульсные двигатели для более резкого старта.

– Бесенок, ты мне всю электронику спалишь своими фокусами, – ворчал он, но в его глазах читался профессиональный интерес.

Стоило мне лишь один раз упомянуть, как брат меня называл после моих выходок, как это прозвище приклеилось ко мне, как банный лист к распаренной коже.

– Это не фокусы, это оптимизация! – с улыбкой парировала я.

Оглушительный удар прервал наш спор. Корабль содрогнулся, завыли сирены одновременно с голосом Ширраен, в котором впервые так ярко звучала тревога:

– Неопознанные корабли! Три цели. Выходят из слепой зоны астероида. Сигнатура... не соответствует ни одной известной базе. Энергетические показатели хаотичны.

– Борк! Что это?! – воскликнула я, ничего не понимая.

– Вот черт! Прямое попадание! – зарычал Борк, уже мчась к своему посту.

– Лиза, срочно на мостик! – голос капитана прорвался сквозь вой сирены.

Я помчалась по коридорам, которые теперь напоминали ад. Оглушительная сирена, мигающие огни, из вентиляции валил едкий дым. На мостике царило напряженное оживление. Шарнаэль уже сидел в кресле капитана, его лицо было каменным. Дэн и Ширра работали за консолями.

Шерсть на хвосте встала дыбом, а по спине побежали ледяные мурашки. Адреналин ударил в кровь – острый и сладкий, предательски будоражащий.

Я мгновенно заняла свое место и перевела корабль в боевую готовность.

На главный экран вывелось изображение. Атакующие нас корабли были угловатыми, уродливыми, словно собранными из космического мусора. Ни намека на эстетику или комфорт – только функциональность жуткого хищника.

– Странник нападающим! Немедленно прекратите огонь и идентифицируйте себя! – уверенный голос Шарнаэля гремел, перекрывая вой сирен.

В ответ прозвучал лишь пронзительный, нечленораздельный скрежет. Не язык, а вопли. Звук, в котором была только ненависть и голод.

По спине пробежали мурашки, но даже это было скорее жутко-интересно.

Где-то там оставался Марк, который наверняка прямо сейчас что-то высчитывал и волновался за меня. А я была здесь. На острие. Именно там, где и мечтала быть.

Их атака была стремительной. Не энергетические лучи, а какие-то эмиттеры, выбросившие сгустки серой, клейкой энергии. Они облепили щиты нашего корабля, и те начали таять с пугающей скоростью.

– Уклоняйся, Лиза! – скомандовал капитан.

– Щиты на 40%! – доложила Ширра, ее голос был ровным, но пальцы летали по панелям с необычной скоростью.

– Я не могу их идентифицировать! – доложил Дэн, его уши были прижаты к голове от концентрации, а распушившийся хвост нервно бил по ножке кресла. – Конструкция кораблей... я такой не видел никогда!

Второй удар пришелся по кормовой части. Корабль закрутило так, что я едва удержалась у своего поста.

– Пробоина в отсеке 7! – раздался из коммуникатора капитана голос Анны, искаженный помехами. – Борк ранен, пытаюсь пробраться к нему.

– Связь с командованием заблокирована, – отстраненно проговорила Ширра, в критической ситуации полностью отдавшись своей природной безэмоциональности. – Мы отрезаны от помощи.

Капитан на мгновение прикрыл глаза, а когда вновь посмотрел на нас, в них читалась холодная решимость.

– Дэн, в 7 отсек бегом, – отдал приказ Шарнаэль. – Ширраен, за мной. Попробуем восстановить щиты в ручном режиме.

Я было открыла рот, чтобы спросить глупость – что делать мне, как киат одним своим взглядом заставил меня промолчать.

– Елизавета, твоя задача развернуться и, что есть сил, гнать в сторону базы, стараясь связаться с военными.

И тут до меня наконец дошло. Это не игра. Это по-настоящему. Эти неизвестные ребята хотят нас убить.