Манящие тайны звезд

Глава 19

Высадка на Яхве была похожа на попадание в вихрь звуков, запахов и образов.

Перед выходом Элеонар провел краткий инструктаж – держаться вместе, не провоцировать конфликты, вернуться за шесть часов. Для команды это были привычные, дежурные предупреждения. Для меня, Ширры и Шарнаэля – сводка правил выживания в новом, незнакомом для нас, мире.

Воздух, густой от смеси атмосфер десятков рас, щекотал ноздри, а мои уши беспомощно поворачивались, пытаясь уловить хотя бы толику из оглушительного гвалта.

Арраэн, не теряя ни секунды, увел Ширру в сторону, окутав ее своими объятиями так плотно, что казалось, они движутся, как единый организм. Остальные быстро рассосались по своим делам. К моему удивлению, Элеонар, Чейзен, Шарнаэль и инженер Фендан двинулись вглубь базара вместе со мной. Правда, Фендан вскоре умчался, увлеченный витриной с гиперпроводниками.

Я шла, разглядывая все вокруг, и в голове крутилась одна практическая мысль: мне нужны деньги. Хотя бы немного. Белье, пара сменной одежды, расческа, чтобы привести в порядок свою испорченную стрижку, и, темный космос, хоть какое-нибудь зеркало! А там, глядишь, и что-то еще приглянется.

– Мне бы нужно как-то заработать... или найти, где тут меняют... – задумчиво произнесла я вслух, больше сама для себя.

Ответ прозвучал почти синхронно.

– Я все оплачу, – сказал Элеонар, его голос был спокоен, но в нем слышалась решимость.

– Не стоит беспокоиться, я позабочусь об этом, – тут же парировал Чейзен с своей обаятельной улыбкой.

Я застыла, чувствуя, как по моей спине пробежали мурашки. Мой хвост нервно дернулся. Два мужчины, предлагающие оплатить мои хотелки... Это было одновременно и лестно, и невероятно неловко.

Напряжение разрядил Шарнаэль, встряхнувшись, словно от липкой паутины.

– Уважаемые, – вмешался он дипломатично, – мы, пусть и по воле случая, но выполняем на этом корабле определенную работу. Было бы более чем любезно со стороны капитана Эрнерго обеспечить нас скромным авансом на личные нужды.

Элеонар кивнул, избегая смотреть на Чейзена.

– Разумно. Учту.

Он протянул мне небольшой чип, со словами:

– Можете потратить любую сумму. Это будет аванс.

Чейзен лишь покачал головой с видом того, кто проиграл битву, но не войну.

Мы двинулись дальше, заходя в самые невероятные магазины, где кого только не было. Удивительно, но гуманоидов было меньше всего.

Зато имелись желеобразные создания, напоминавшие ожившие метровые пудинги всех оттенков розового; высоченные черно-бурые кузнечики; летающие на стрекозиных крыльях маленькие, с ладонь размером, помеси лягушек с обезьяной. Были и те, кто больше походили на криво собранный конструктор, я даже пару раз заметила созданий, которых мой мозг вообще не смог идентифицировать как что-то конкретное и ранее уже виденное.

И все они были разумными!

Глаза разбегались от такого обилия нового, но я все же смогла отыскать пару нужных мне магазинов.

Я купила простое, но удобное белье, купальник для бассейна, пару комбинезонов и несколько милых платьишек, расческу и даже маленькое бронзовое настольное зеркальце, которое тут же отразило мои ошалелые глаза.

После покупок самого необходимого меня начало угнетать собственное отражение в витринах. Волосы, обрезанные в джунглях, торчали неопрятными прядями, а руки выглядели так, будто я месяцами рыла проход сквозь каменные завалы.

– Извините, – обратилась я к мужчинам. – А тут нет какого-нибудь салона, где меня могли бы привести в более ухоженный вид?

Чейзен, услышав это, тут же вызвался проводить меня в «лучшее место на Яхве», но Элеонар мягко, но твердо пресек его:

– Я знаю, где лучше всего проведут все уходовые процедуры. А вы с Шарнаэлем пока можете прогуляться до пограничников и заверить документы по нашему присутствию здесь. Это ведь входит в твои обязанности, Чистаро, если я не ошибаюсь.

Было видно, что Чейзен явно что-то хочет сказать, но толи их разговор продолжился мысленно, толи он принял эту демонстрацию иерархии, но игрен лишь молча кивнул и удалился, прихватив с собой Шарнаэля.

Салон оказался шикарным, но уютным местом, где пахло ароматными маслами и звучала спокойная музыка. Меня оставили в руках мастеров, и следующие два часа пролетели в блаженном забытьи.

Мне не просто подстригли волосы, придав моей вынужденной короткой стрижке модный, дерзкий вид, но и сделали гигиенический маникюр и педикюр. А затем был роскошный массаж всего тела, который растянул каждый зажатый мускул.

Когда я вышла, переодетая в один из новых комбинезонов, я чувствовала себя легкой, ухоженной и полной сил.

В приемной меня ждал только Элеонар. Он осмотрел меня быстрым, оценивающим взглядом, и я поймала легкое и едва заметное, но все же одобрительное мерцание в его каре-золотистых глазах.

– Чейзен и Шарнаэль еще не закончили с бюрократией, – пояснил он. – Предлагаю перекусить, пока они не вернулись.

Мы нашли уютное кафе с видом на космический док. За чашкой ароматного напитка, напоминавшего кофе, мы разговорились. Я, окрыленная преображением, с жаром доказывала пользу самообучения через ошибки, а он, с редкой для него улыбкой, парировал, что некоторые ошибки могут стоить слишком дорого. Спор был приятным, почти веселым, и я ловила себя на мысли, что получаю настоящее удовольствие, дискутируя с капитаном.