Манящие тайны звезд

Глава 29

Спустя три года после того дня, когда меня лишили летной лицензии Совета, а я отправилась путешествовать на Волюнтасе, я стояла на кухне нашего семейного гнезда на Ниароне, помогая маме накрывать на стол.

За окном розовело небо, готовясь к закату.

В гостиной царил оживленный хаос, который навевал приятные воспоминания из детства.

Марк и Тася сидели на диване, их руки были сплетены. Марк, уже защитивший не один научный труд, с жаром спорил с Шарнаэлем, тоже решившим принять приглашение на этот семейный ужин, о достоинствах нового типа гиперпривода. Тася, ставшая блестящим ксенолингвистом, время от времени вставляла меткие замечания, заставляя обоих мужчин замолкать и задумываться.

В углу, на мягком ковре, возились двое детей Ширры и Арраэна – Луриан и его младшая сестренка Элис, крошечная рамерианка с игренскими светящимися вкраплениями на щечках. Ширра, сидя рядом в кресле и положив руку на свой вновь округлившийся живот, с невозмутимым спокойствием наблюдала за их игрой. Арраэн, стоя за ее спиной, безмолвно излучал такое глубокое, безмятежное счастье, что его хватало на всю комнату.

Дверь открылась, и в дом вошел Элеонар вместе с моим отцом. Они несли напитки, купленные в соседском домашнем магазине. Элеонар поймал мой взгляд и улыбнулся – той самой, редкой и прекрасной улыбкой, которую он дарил только мне. За три года он почти не изменился, разве что в его золотистых глазах прибавилось открытой спокойной уверенности. Он был моим маяком, моим домом в бескрайности космоса.

– Итак, капитан, – отец хлопнул Элеонара по плечу, ставя бутылки на стол. – Говорят, на границе Пространства Химеры снова видели корабли с неопознанной сигнатурой.

Элеонар кивнул, его взгляд стал серьезным.

– Да. И не только там. Контакты с расами из Кластера Зеркальных Сфер участились. Не все они… настроены дружелюбно. Альянс расширяется, но чем больше мы узнаем, тем больше понимаем, как мало мы еще знаем.

– А ты, бесенок, – Марк обернулся ко мне, – все еще летаешь на том самом Волюнтасе? Не надоело быть «просто помощником»?

Я фыркнула, поправляя салфетки на столе.

– Надоело? Марки, мы только в прошлом месяце открыли планету, где океаны состоят из жидкого света, а жизнь существует в форме поющих кристаллов! Как такое может надоесть?

Я посмотрела на Элеонара, и в его глазах я увидела ту же жажду открытий, что горела и во мне.

Запрет Совета, сократившего свое название до этого одного слова, закрыл для меня одну дверь, но Элеонар распахнул передо мной целую Вселенную. Я была частью его команды, его партнером в жизни и в исследовании бескрайних тайн космоса.

– А я слышала, – вмешалась Тася, – что Шарнаэль ведет переговоры с теми самыми «зеркальными» расами, – она повернулась к своему отцу. – Говорят, ты нашел общий язык с их триадным сознанием.

– Чего только, бывает, не говорят, – рассмеялся киат, не опровергая и не подтверждая сказанное дочерью.

Мы сели за стол – большая, шумная, разнородная семья, собранная судьбой из разных уголков Вселенной. Киаты, люди, рамерианцы, игрены... Но нам было все-равно на наши различия, ведь каждый ценился, несмотря ни на что.

Когда подошла очередь десерта, воцарилась короткая пауза. Мама смотрела на всех нас – своих детей, их вторые половинки и друзей, у которых были уже свои дети, – и ее глаза блестели от счастья.

– Знаете, о чем я думаю? – сказала она тихо. – Что самые великие открытия – это не новые звезды или планеты. Самые великие открытия – это родные души, обретаемы нами.

Элеонар под столом нашел мою руку и сжал ее. Его энергия, теплая и надежная, потекла ко мне, смешиваясь с моей.

Я смотрела на лица своих близких, на смеющихся детей, на сияющего Элеонара, и думала о бескрайних просторах, что ждали нас за порогом. О манящих тайнах звезд, о новых расах, о друзьях и врагах, которых мы еще встретим.

И я знала – что бы ни ждало нас в будущем, мы справимся. Потому что мы действительно нашли самое главное – друг друга. А все остальное… остальное было просто дорогой, которую мы выбирали сами. Дорогой домой, что тянулась сквозь все галактики и была бесконечной, как само мироздание.