Марфа - Хозяйка Врат. Часть 3.

Эдже

Эдже сидела в  покоях за столиком и рассматривала себя в зеркало.

- Смешно мы будем смотреться, Иван, с тобой. Престарелая царица с молодым принцем... 
Она вгляделась в свое отражение. Конечно, престарелой её трудно было назвать, точнее невозможно. Черные сверкающие глаза, бархатная кожа, такие же темные волосы, как и глаза, алые губы. Она была хороша, Эдже знала это, но что толку от красоты, когда в сердце боль? Как заглушить тоску? Кого она пыталась обмануть, кому хуже сделала, когда забрала у Димитрия сына? Как идти с Иваном под венец, если вот здесь, слева, ничто не отзывается при взгляде на него? И как теперь отказаться от этого долга, который сама на себя навесила? Она закрыла глаза, вспоминая события давних лет.

Шамаханская царица скучала.  Во владениях всё было хорошо. Люди не бедствовали, превозносили её, войн испокон веков не было. Единственное развлечение - азартные игры Эдже и те наскучили, никто не мог победить царицу. Она просчитывала ходы на несколько шагов вперёд и уже на середине игры знала, что победит.

- Всё грустишь? - услышала царица голос подруги. Жар- птица появилась, как всегда бесшумно. 
- А что делать? 
- Женихов созывать, пиры да балы устраивать, что там у вас ещё коронованных особ принято делать... - усмехнулась птица.
Эдже тряхнула роскошными волосами. 
- Не нужны женихи! Не нужны балы! Надоело! 
-  А наследники или наследницы тебе тоже не нужны? Странно, ведь обычно женщинам нравятся балы, комплименты, восхищение? - наклонив голову, спросила Жар-птица.
- Обычным женщинам - да! Но мне это не нужно!  Мне скучно... Я - самая умная во всем царстве. Как же скучно быть умной...
- Возможно, я смогу тебе помочь, только вот не знаю, стоит ли, - задумчиво ответила птица, - есть у меня знакомый на примете, который так же любит азарт, как и ты. 
Глаза королевы заблестели интересом.
- Давай!! Рассказывай скорее. 
- Димитрий из Лукоморья, царь соседнего государства, он как раз переиграл со всеми правителями и ищет нового напарника или напарницу для карт.  
- Оо, я наслышана о нем. Так ли он хорош в азартных играх, как говорят? 
Жар-птица пожала плечами. 
- Попробуй и узнаешь.

Эдже кивнула, хлопнула в ладоши, тут же из-за двери показался прислужник. Царица приказала принести перо и бумагу, как только приказ был выполнен, она села за стол и начала писать. Жар-птица заглядывала через плечо, когда письмо было готово, Эдже поставила королевскую печать и отдала подруге. 
- Передашь царю? - спросила с улыбкой.
- Что не сделаешь, лишь бы ты не скучала, - засмеялась Жар-птица, взяла в клюв письмо и вылетела в окно. Эдже, потирая руки в предвкушении, принялась ждать приглашение во дворец царя Лукоморья. Посланница вернулась достаточно быстро. 
"Видимо, царю так же скучно, как и мне", - разорвав конверт, подумала Эдже и быстро побежала по ровным строчкам ответа. 
- Да, да! Собираемся и летим! -  заметалась по комнате. - Хах, вызов принят, Димитрий! Посмотрим, кто кого!

Жар-птица взлетела на жердь, к потолку и с удивлением смотрела, как скоро собиралась Эдже в Лукоморье. На следующий день, процессия во главе с Шамаханской царицей уже прибыли во дворец царя Димитрия. 
Внешне царь не впечатлил, в её государстве были и посимпатичнее придворные, тем более, Димитрий вскоре собирался стать во второй раз отцом. Царская семья ожидала мальчика. А вот царица и принцесса понравились Эдже, голубоглазая малышка не сводила глаз с убранства королевы и всё норовила попробовать пальчиками узоры на платье. 
- Я тоже так хочу научиться вышивать, - немного картавя пролепетала Анна, так звали царскую дочку. Эдже присела перед девочкой.
- Свои желания нужно высказывать очень осторожно, дитя. Они имеют свойство сбываться совсем не так, как нам хотелось бы.
- А я всё равно хочу плести узоры, такие же прекрасные, как у тебя.
Анна взглянула на женщину и робко улыбнулась. Царица заглянула в  её глаза, на миг, пелена застлала окружающий мир, вместо малышки перед ней стоял паук с синими огромными глазами, Эдже от неожиданности отпрянула. Встряхнула головой, перед ней снова стояла  милая девочка. К ним подошла няня Анны и увела царевну, Эдже поднялась, проводила взглядом две уходящие фигуры, раздумывая, что же произошло только что.

- Ну, что, напарница, отдохнёшь с дороги или по партии сыграем, проверим, так сказать силы? - подошёл  Дмитрий. Черные глаза царицы азартно заблестели, тут же выбросив из головы произошедшее, она согласилась на первую партию в карты.
- Хм.... - через несколько часов они с удивлением обнаружили, что ни Димитрий, ни Эдже пока не выиграли один у другого. Расстроило ли это их? Только раззадорило. Ничто не могло отвлечь игроков от колоды карт: ни обеды, ни завтраки, ни просьбы царской жены отвлечься ненадолго и только маленькая царевна, осторожно гладя пальчиками платье Эдже могла на время прекратить игру. Шамаханская царица улыбалась малышке, нет-нет, да вспоминала свое странное видение. Как-то, ночью она рассказала Жар-птице о нём.

- Как думаешь, что это было?
Старая подруга пожала плечами.
- Кто знает? Возможно, принцессу в будущем ждут неприятности.
- Мне не хотелось бы, чтобы малышка страдала. Думаю, я смогла бы её уберечь, забрав с собой..
- Ты с ума сошла? Димитрий с царицей души не чают в дочке, а кто ты, чтобы забирать её? - возмущённо воскликнула Жар-птица.
Но Эдже её уже не слышала, продумывая что-то в голове.

На следующий день она предложила царю сыграть на желание, тот с радостью согласился. Играли долго, ругались, спорили, вставали из-за стола, снова садились, продолжая играть. И вот! То ли царь устал и отвлёкся, но факт, Эдже выиграла! Её желание забрать сына стало, словно гром среди ясного неба для царя, узнала об этом и царица. Эдже просчитала всё верно, естественно, никто бы не отдал ей нерожденного сына. Они решили ее обхитрить, что и подтвердила Жар-птица. Тогда Эдже, сделав вид, что разозлилась, сказала, что заберёт Анну, но вот здесь, впервые в жизни, просчиталась. Не имея своих детей, она не знала, насколько сильна любовь матери. Царица спрятала дочь, да так, что о ней никто не знал! Ооо, как же ругала себя Эдже за столь большой промах. И малышку не уберегла, и карточный долг теперь висел грузом над ней и Димитрием...