Маргарита

Глава 6

Каменные плиты пола гулко отзывались на тяжёлые шаги мужчины, статью больше напоминающего медведя. Такой же статный, широкий в плечах и косматый. Князь Ульрик Берсон.

Какой бы мягкой не была королева, она так и не дала свободы северным провинциям, а когда пять лет назад Берсон поднял восстание его и вовсе лишили власти. Князь был вынужден бежать прочь из страны и вот только теперь, в этот черный для королевы час, вернулся, чтобы уверенно пройти коридорами поместья герцога Збарыжского, неся за собой тень войны и кровь. Невинную кровь, что только недавно пролилась в доме фрау Мюллер. Упрямой старухи, что отказывалась признавать самозванку Маргаритой даже под угрозой смерти. Но разве это была беда, в городе нашлись более понятливые и сговорчивые аристократы.

Мрачно усмехнувшись в бороду, мужчина резко толкнул одну из дверей. Уже завтра здесь соберутся возможные союзники, нужно было подготовить «принцессу».

Ключ легко провернулся в замке второй комнаты.

- Как самочувствие, ваше высочество? - на удивление приятным голосом протянул князь, смерив девушку неспешным взглядом.

Сперва он хотел свернуть шею и герцогу, и графу, идиотам, которых обвела круг пальца южанка, но был вынужден признать, что вывернулись они удачно.

Вскочив на ноги, девушка попятилась назад, не сводя с князя внимательного взгляда.

Выросшая на улице, она знала, как опасны могут быть мужчины.

- Что тебе надо?

Оскалилась она, словно дикий, загнанный в угол зверёк

Усмехнувшись, мужчина обманчиво неспешно шагнул к ней, ощущая прилив жестокого веселья. Вот эта уличная девка - гибель великой королевы Марии Станиславовны. О, что бы он отдал, чтобы увидеть, как эта высокомерная дрянь окажется на коленях перед ними. Сдержать смешок не удалось, мысль была слишком соблазнительной. Отомстить южной гордячке и снести голову ее безродному прихвостню, эти две мечты, что еще пять лет назад были недостижимы уже не маячили рябью вдали. О нет, они были совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки.

Руки?

Усмехнувшись, мужчина вдруг резко сократил расстояние между ним и девкой, схватив ее за шею.

- Ты будешь молчаливой и улыбчивой принцессой, ни слова мимо роли ты не скажешь, поняла. Только попробуй зареветь, сказать что-то лишнее и я отдам тебя своим гончим. Те с удовольствием раздерут тебя на куски, маленькая дрянь, - притянув ее к себе, глядя в испуганные глаза девушки, тихо и четко проговорил он, прежде чем резко разжать руку, позволяя девушке рухнуть к своим ногам. - Не подведи, Маргарита, не подведи нас, или я подведу тебя.

Голос князя прозвучал весело, но столько холода и мрака не было, пожалуй, ни в одном другом голосе, что прямо обещал смерть и боль.

Снова смерив взглядом «принцессу», мужчина усмехнулся, прежде чем выйти из комнаты. Были важнее дела, чем с девкой разбираться, главное, что молчать будет, уж в этом князь не сомневался.

Лист бумаги, верхний на стопке документов, то и дело притягивал взгляд, усиливал легкую мигрень. Список, проклятый и страшный список тех, кто погиб в поместье фрау Мюллер. Список невинных жертв болтливости и человеческой жадности.

Покачав головой, чувствуя, что сил смотреть на него больше нет, Мария поднялась с места, на миг выйдя в коридор.

- Подайте чай, - распорядилась она и, чуть поколебавшись, все же миновала кабинет, скрывшись в своих покоях, где опустилась в глубокое кресло у окна, устало потерев лицо руками.

Это напряженное ожидание изнуряло, занимало все внимание и не было в нем ни капли света, на которую можно было бы отвлечься.

Короткий стук в дверь, после которого, на пороге появился канцлер. В пыльном дорожном костюме синего цвета, со шляпой в руках.

- Ваше величество, - на этот раз мужчина не поклонился, лишь склонил голову и быстро прошел в покои, плотно затворив за собой дверь.

- Половина аристократии переметнулась на сторону ваших противников, - весь день канцлер провел в седле и теперь едва ли не терял сознание от боли в спине. Она мешала здраво мыслить, затуманивала разум, но пока он мог стоять, Андрей Алексеевич не смел позволить себе проявить малейшую слабость. - С ними князь Берсон, государыня.

Губы женщины раздражённо дрогнули от одного звука этого имени.

- Тогда я даже знаю, чьих рук резня в доме фрау Мюллер, - мрачно заметила она, поднявшись с места. - Что ты узнал, есть кто-то, кто мог бы опровергнуть слова лже-принцессы? - прямо спросила она, понимая, что времени у них ничтожно мало.

Если не найти Маргариту перелом в этом противостоянии будет совсем не в их пользу, если не найти кого-то, кто подтвердил бы ее личность - даже найденная настоящая Маргарита не поможет.

В этом безумном напряжении женщина совершенно не думала о себе, но не заметить, как осунулся старый друг не смогла и это снова болезненно сжало сердце. Снова ему приходится защищать свою королеву и помогать ей, приходится брать на себя все тяготы государства. Одной маленькой пешке, что стала могущественной ферзей на этой огромной шахматной доске.

- Есть, - усмехнулся Андрей Алексеевич, бросив быстрый взгляд на кресло. Только бы присесть, чтобы хоть немного спина успокоилась. Лучше бы, конечно, было выпить обезболивающее, которое хоть на пару часов уменьшит боль, но с собой лекарства не было.

- Сама Маргарита и подтвердит, - закончил мысль он после недолгой паузы. - Я пустил слух о том, что Разумовский арестован и находится при смерти. Вот увидишь, государыня, она объявится в кратчайшие сроки.

Удивлённо приподняв бровь, женщина взглянула на него и не сдержала тихого смеха.

- Плут ты все же, Андрей Алексеевич, да как хорошо знаешь женщин с нашей глупостью женской... Присядь, - заметив все же его взгляд, произнесла женщина. - Но все же этого мало. Что значат слова девушки никому не известной, может мы ее подговорили да слов нужных научили?